"En el D¨ªa Mundial del Sida 2020, rendimos homenaje a las comunidades y los pa¨ªses que han demostrado capacidad de recuperaci¨®n e innovaci¨®n, a menudo encabezados por las propias personas que viven con el VIH. "Esto es vital, porque mientras nos centramos en la lucha contra esta nueva pandemia, no debemos bajar la guardia ante una pandemia gemela que ha estado con nosotros durante 40 a?os y que est¨¢ lejos de haber terminado", ha comentado la directora del Departamento de Programas Mundiales de VIH, Hepatitis e ITS de la OMS, Meg Doherty.

Seg¨²n las estimaciones, 26 millones de personas recib¨ªan tratamiento antirretroviral a mediados de 2020, lo que supone un aumento de solo el 2,4 por ciento con respecto a los 25,4 millones estimados a finales de 2019. "Este aumento es demasiado lento en comparaci¨®n con el a?o pasado, en el que la cobertura del tratamiento aument¨® un 4,8 por ciento estimado entre enero y junio de 2019", argumentan.

Porque el hecho de que no se vea no significa que no est¨¦. El hecho de que no se cuente, no se significa que los casos desaparezcan. La OMS advierte de que el progreso hacia los objetivos mundiales de diagn¨®stico y tratamiento "se ha ralentizado considerablemente este a?o".

Qu¨¦ es el VIH

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ataca el sistema inmunitario y debilita la defensa contra muchas infecciones y contra determinados tipos de c¨¢ncer. A medida que el virus destruye las c¨¦lulas inmunitarias e impide el normal funcionamiento de la inmunidad, la persona infectada va cayendo gradualmente en una situaci¨®n de inmunodeficiencia. La funci¨®n inmunitaria se suele medir mediante el recuento de linfocitos CD4.

La fase m¨¢s avanzada de la infecci¨®n por el VIH es el s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), que en funci¨®n de la persona puede tardar muchos a?os en manifestarse si no se trata. Las personas con sida pueden contraer ciertos tipos de c¨¢ncer e infecciones o presentar otras manifestaciones cl¨ªnicas cr¨®nicas de gravedad.

Signos y s¨ªntomas

Los s¨ªntomas de la infecci¨®n por el VIH difieren seg¨²n la etapa de que se trate. Aunque el m¨¢ximo de infectividad se tiende a alcanzar en los primeros meses, muchos infectados ignoran que son portadores hasta fases m¨¢s avanzadas. A veces, en las primeras semanas que siguen al contagio la persona no manifiesta ning¨²n s¨ªntoma, mientras que en otras ocasiones presenta un cuadro seudogripal con fiebre, cefalea, erupciones o dolor de garganta.

A medida que la infecci¨®n va debilitando el sistema inmunitario, la persona puede presentar otros signos y s¨ªntomas, como inflamaci¨®n de los ganglios linf¨¢ticos, p¨¦rdida de peso, fiebre, diarrea y tos. En ausencia de tratamiento pueden aparecer enfermedades graves como tuberculosis (TB), meningitis criptoc¨®cica, infecciones bacterianas graves o c¨¢nceres como linfomas o sarcoma de Kaposi.

C¨®mo se transmite el VIH

El VIH se transmite a trav¨¦s del intercambio de determinados l¨ªquidos corporales de la persona infectada, como la sangre, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales. Tambi¨¦n se puede transmitir de la madre al hijo durante el embarazo y el parto. No es posible infectarse en los contactos ordinarios cotidianos como los besos, abrazos o apretones de manos o por el hecho de compartir objetos personales, agua o alimentos.

Es importante tener en cuenta que las personas con VIH que reciben tratamiento antirretrov¨ªrico (TAR) y han suprimido la carga v¨ªrica no transmiten el VIH a sus parejas sexuales. El acceso temprano al TAR y el apoyo para continuar el tratamiento son, por tanto, cruciales no solo para mejorar la salud de las personas con el VIH, sino para prevenir la transmisi¨®n del virus.