Si el CSIC se pone a investigar los beneficios del ejercicio f¨ªsico en la salud y, concretamente, en nuestra salud cognitiva, conviene mirarlo en detalle. En el libro Cerebro y ejercicio, el ¨²ltimo libro de la colecci¨®n ¡®?Qu¨¦ sabemos de?¡¯, los investigadores del CSIC Coral Sanfeliu y Jos¨¦ Luis Trejo presentan las evidencias cient¨ªficas de c¨®mo la actividad f¨ªsica y deportiva moldea el cerebro humano y explican los efectos beneficiosos del ejercicio sobre la cognici¨®n, el estado de ¨¢nimo y la salud cerebral a todas las edades.

¡°Entre otros efectos positivos, produce un incremento de la capacidad cognitiva y de la formaci¨®n de neuronas nuevas (potencia la capacidad de an¨¢lisis matem¨¢tico as¨ª como la habilidad ling¨¹¨ªstica); hace crecer el flujo sangu¨ªneo en el cerebro y el consumo de ox¨ªgeno por las c¨¦lulas neurales; incrementa la funcionalidad y disponibilidad de neurotransmisores clave; e induce neuroprotecci¨®n en todas las ¨¢reas cerebrales analizadas hasta la fecha¡±, afirman Sanfeliu y Trejo. ¡°Esto se ha demostrado tanto en animales de laboratorio como en seres humanos¡±, a?aden.

Haces ejercicio t¨², y lo sentir¨¢n tambi¨¦n tus hijos

Adem¨¢s, el deporte tiene m¨¢s beneficios, "el deporte produce tambi¨¦n efectos indirectos, como ocurre con los individuos que se benefician del ejercicio f¨ªsico que realizaron sus progenitores. Estudios recientes han demostrado que los efectos cognitivos y emocionales del ejercicio en animales de laboratorio son heredables por la siguiente generaci¨®n. ¡°En las cr¨ªas sedentarias de ratones de padres corredores hab¨ªa m¨¢s neuronas nuevas, que eran m¨¢s activas, al igual que sus circuitos, y, en consecuencia, los sujetos ten¨ªan m¨¢s capacidad de ejecutar con ¨¦xito las tareas conductuales. Esto nos indica que la transmisi¨®n de efectos adquiridos por la pr¨¢ctica del ejercicio f¨ªsico es epigen¨¦tica¡±, detallan los investigadores.

Ejercicio para envejecer m¨¢s tarde

El ejercicio f¨ªsico tambi¨¦n puede constituir una v¨ªa para hacer frente al envejecimiento. ¡°Diversos estudios de poblaciones han demostrado que la actividad f¨ªsica disminuye la mortalidad por todas las causas en adultos de 50 a 70 a?os¡±, observa Coral Sanfeliu.

Retrasa el envejecimiento

Adem¨¢s, mejora la evoluci¨®n de determinadas enfermedades neurodegenerativas como el alzheimer. ¡°El retraso en la aparici¨®n de esta patolog¨ªa con una vida f¨ªsicamente activa es indiscutible. Incluso se ha demostrado que la actividad f¨ªsica disminuye los marcadores patol¨®gicos que aparecen en la fase silente de la enfermedad, la que se desarrolla previamente a la aparici¨®n de cualquier s¨ªntoma de p¨¦rdida de memoria¡±.

Ejercicio para mejorar el estado de ¨¢nimo

Otros beneficios psicol¨®gicos: los m¨²ltiples cambios hormonales del organismo inducidos por el ejercicio f¨ªsico, como el aumento de la secreci¨®n de endorfinas que proporcionan bienestar y regulan el estr¨¦s, provocan un mejor equilibrio de los neurotransmisores y el aumento de la funcionalidad cerebral, mejorando el estado de ¨¢nimo, la autoestima y la armon¨ªa psicol¨®gica en su conjunto.