¡°No solo es importante qu¨¦ comemos, sino tambi¨¦n cu¨¢ndo lo hacemos basado en argumentos estrictamente metab¨®licos. Hemos detectado la presencia de un reloj perif¨¦rico en nuestro tejido adiposo que, en funci¨®n de los horarios, activa o desactiva genes que afectan a la ganancia o p¨¦rdida de peso", explica la doctora Marta Garaulet, catedr¨¢tica de Fisiolog¨ªa de la Universidad de Murcia e investigadora en Brigham and Women's Hospital de la Universidad de Harvard (EEUU).

De hecho, una investigaci¨®n liderada por Garaulet y publicada en la revista 'International Journal of Obesity', que analiz¨® los los h¨¢bitos de 420 personas, concluye que las personas que hacen la comida principal despu¨¦s de las tres de la tarde perd¨ªan menos peso que las que com¨ªan antes de esa hora, comiendo lo mismo, haciendo el mismo ejercicio y durmiendo las mismas horas.

As¨ª los que comieron sobre las 14:30 horas perdieron aproximadamente 12 kilos y los que lo hicieron pasadas las 15 horas perdieron s¨®lo 8 kilos a lo largo de 20 semanas. ¡°Del mismo modo, cenar tarde hace que puedas engordar m¨¢s o que adelgaces menos consumiendo las mismas calor¨ªas que si las tomas a horas m¨¢s tempranas", a?ade la experta.

Ingesta energ¨¦tica durante la noche

Un aspecto en el que tambi¨¦n profundiza un reciente trabajo llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Ulster (Irlanda del Norte) y que ha sido presentado en la Conferencia Europea e Internacional sobre Obesidad (ECOICO 2020), que sugiere la existencia de una relaci¨®n entre comer una mayor proporci¨®n de la ingesta energ¨¦tica (IE) diaria durante la noche, y tener una mayor ingesta energ¨¦tica total y una menor calidad de la dieta.

El trabajo, como en el caso de la investigaci¨®n de Garaulet, responde a creciente inter¨¦s en c¨®mo el momento del consumo de alimentos puede influir en el metabolismo y otros procesos fisiol¨®gicos. Y es que las sensaciones de hambre siguen un fuerte patr¨®n r¨ªtmico diario y suelen ser m¨¢s intensas al final del d¨ªa. Un fen¨®meno que podr¨ªa influir tanto en el tipo como en la cantidad de alimentos que ingerimos.

Para este nuevo estudio los expertos seleccionaron un grupo de 1.177 adultos de 19 a 64 a?os de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrici¨®n del Reino Unido, utilizando datos que cubren los a?os 2012-2017. Los sujetos se dividieron en 4 grupos en funci¨®n de la proporci¨®n de su IE diario consumido despu¨¦s de las 6 de la tarde, desde el m¨¢s bajo con menos del 31,4%, hasta el m¨¢s alto cuyo consumo nocturno represent¨® m¨¢s del 48,6% de su IE total.

Los autores encontraron una variaci¨®n significativa en la IE total a trav¨¦s de los diferentes grupos, con los individuos en el cuartil m¨¢s bajo de la IE nocturna consumiendo menos calor¨ªas en total durante el d¨ªa que los de los otros tres cuartiles. La calidad de la dieta tambi¨¦n difiri¨® entre los cuartiles y los participantes que consumieron la mayor proporci¨®n de su IE por la noche, que tuvieron una puntuaci¨®n significativamente peor en el ?ndice de alimentos ricos en nutrientes que los del resto de los grupos de muestra.

"Nuestros resultados sugieren que consumir una menor proporci¨®n de IE por la noche puede estar asociado con una menor ingesta diaria de energ¨ªa, mientras que consumir una mayor proporci¨®n de la ingesta energ¨¦tica por la noche puede estar asociado con una menor puntuaci¨®n de calidad de la dieta", asegura Judith Baird, del Centro de Innovaci¨®n en Nutrici¨®n para la Alimentaci¨®n y la Salud (NICHE) de la Universidad de Ulster

"El momento de la ingesta energ¨¦tica puede ser un comportamiento modificable importante a considerar en futuras intervenciones nutricionales. Ahora es necesario un an¨¢lisis m¨¢s detallado para examinar si la distribuci¨®n de la ingesta energ¨¦tica y / o los tipos de alimentos consumidos por la noche est¨¢n asociados con medidas de composici¨®n corporal y salud cardiometab¨®lica", concluye.

As¨ª pues, tanto el momento de hacer las diferentes comidas del d¨ªa, como el hecho de que la ingesta cal¨®rica por la noche sea elevada suponen dos errores que van m¨¢s all¨¢ de la calidad de la dieta y que hacen engordar, o no adelgazar tanto como se podr¨ªa.