La cefalea es la forma m¨¢s frecuente de expresi¨®n del dolor en el ser humano. Su prevalencia es tal que seg¨²n datos de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN), m¨¢s de un 90% de la poblaci¨®n ha sufrido en alguna ocasi¨®n alg¨²n episodio, un 50% de la poblaci¨®n la ha padecido en el ¨²ltimo a?o, al menos una vez, y hasta un 46% de la poblaci¨®n presenta alg¨²n tipo de cefalea activa.

¡°Cuando el dolor de cabeza es un s¨ªntoma de otra enfermedad se denomina cefalea secundaria. Por el contrario, en la cefalea primaria el dolor es el ¨²nico o principal s¨ªntoma. Las cefaleas primarias son las m¨¢s frecuentes en la poblaci¨®n general y, dentro de ¨¦stas, la migra?a, la cefalea tipo tensi¨®n y la cefalea en racimos son las m¨¢s comunes. Otros tipos de cefalea primaria, como la cefalea por compresi¨®n externa, por est¨ªmulos fr¨ªos, por abuso de medicaci¨®n, de la tos, por ejercicio f¨ªsico, asociada a la actividad sexual, etc. tambi¨¦n son bastante habituales¡±, explica la Dra. Sonia Santos, Coordinadora del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN.

Las cefaleas primarias suponen el 90% del total. Aspectos como el tipo de dolor (el¨¦ctrico, opresivo, puls¨¢til, explosivo...), su localizaci¨®n (unilateral, bilateral, periocular, cervical...) y otro tipo de s¨ªntomas asociados (como la presencia de aura, n¨¢useas, v¨®mitos, v¨¦rtigo, lagrimeo, etc.) caracterizan a cada tipo de cefalea.

¡°Cuando hablamos de cefaleas, ning¨²n paciente es igual a otro y no todos responden de la misma forma a los tratamientos disponibles. Por lo tanto, para poder llegar a controlar la enfermedad es imprescindible acudir a un especialista y darle informaci¨®n precisa sobre el tipo de dolor, d¨®nde se localiza y si se acompa?a de otros s¨ªntomas¡±, comenta la Dra. Sonia Santos.

Cefaleas tensionales

Por su parte, el vicepresidente de la SEN, Jes¨²s Porta, explica c¨®mo el cambio de h¨¢bitos y estilo de vida durante la ¨¦poca estival y vacacional puede estar relacionado con la aparici¨®n de dolores de cabeza o cefaleas tensionales. El dolor de cabeza o cefalea tensional es la cefalea primaria m¨¢s frecuente. Se produce cuando los m¨²sculos del cuello y del cuero cabelludo resultan tensos o se contraen. Las contracciones musculares pueden ser una respuesta al estr¨¦s, la depresi¨®n, un traumatismo craneal o la ansiedad.