Diez buenas noticias sobre el coronavirus

1. Sabemos qui¨¦n es

• ¡°Los primeros casos de sida se describieron en junio de 1981 y se tard¨® m¨¢s de dos a?os en identificar al virus causante de la enfermedad. Los primeros casos de neumon¨ªa severa se notificaron en China el 31 de diciembre de 2019 y para el d¨ªa 7 de enero ya se hab¨ªa identificado el virus¡±.
• ¡°El genoma estuvo disponible el d¨ªa 10. Ya sabemos que se trata de un nuevo coronavirus del grupo 2B, de la misma familia que el SARS, por lo que le hemos denominado SARSCoV2. La enfermedad se llama COVID19¡±.
• ¡°Est¨¢ emparentado con coronavirus de murci¨¦lagos. Los an¨¢lisis gen¨¦ticos confirman que tiene un origen natural reciente (entre finales de noviembre y principios de diciembre) y que, aunque los virus viven mutando, su frecuencia de mutaci¨®n no es muy alta¡±.

2. Sabemos c¨®mo detectarlo

• ¡°Desde el 13 de enero est¨¢ disponible para todo el mundo un ensayo de RT-PCR para detectar el virus. En los ¨²ltimos meses se han perfeccionado este tipo de pruebas y evaluado su sensibilidad y especificidad¡±.

3. En China la situaci¨®n est¨¢ mejorando

• "Las fuertes medidas de control y aislamiento impuestas por China est¨¢n dando sus frutos. Desde hace ya varias semanas, el n¨²mero de casos diagnosticados disminuye cada d¨ªa. En otros pa¨ªses se est¨¢ haciendo un seguimiento epidemiol¨®gico muy detallado. Los focos son muy concretos, lo que puede permitir controlarlos con mayor facilidad. Por ejemplo, en Corea del Sur y Singapur".

4. El 80% de los casos son leves

• ¡°La enfermedad no causa s¨ªntomas o son leves en un 81% de los casos. En el 14% restante puede causar neumon¨ªa grave y en un 5% puede llegar a ser cr¨ªtica o incluso mortal¡±.

5. La gente se cura

• ¡°Los ¨²nicos datos que a veces se muestran en los medios de comunicaci¨®n son el aumento del n¨²mero de casos confirmados y el n¨²mero de fallecimientos, pero la mayor¨ªa de la gente infectada se cura. Hay 13 veces m¨¢s pacientes curados que fallecidos, y la proporci¨®n va en aumento¡±.

6. No afecta (casi) a los menores de edad

• ¡°Solo el 3% de los casos ocurre en menores de 20 a?os, y la mortalidad en menores de 40 a?os es solo del 0,2%. En menores los s¨ªntomas son tan leves que puede pasar desapercibido¡±.

7. El virus se inactiva f¨¢cilmente

• ¡°El virus puede ser inactivado de las superficies de forma eficaz con una soluci¨®n de etanol (alcohol al 62-71%), per¨®xido de hidr¨®geno (agua oxigenada al 0,5%) o hipoclorito s¨®dico (lej¨ªa al 0,1%), en solo un minuto. El lavado de manos frecuente con agua y jab¨®n es la manera m¨¢s eficaz de evitar el contagio¡±.

8. Ya hay m¨¢s de 150 art¨ªculos cient¨ªficos

• ¡°Es el momento de la ciencia y la cooperaci¨®n. En poco m¨¢s de un mes ya se pueden consultar 164 art¨ªculos en PubMed sobre COVID19 o SARSCov2, adem¨¢s de otros tantos disponibles en los repositorios de art¨ªculos todav¨ªa no revisados por pares (pre-prints). Son trabajos preliminares sobre vacunas, tratamientos, epidemiolog¨ªa, gen¨¦tica y filogenia, diagn¨®stico y aspectos cl¨ªnicos¡±.
• "Estos art¨ªculos est¨¢n elaborados por cerca de 700 autores repartidos por todo el plantea. Es ciencia en com¨²n, compartida y en abierto. En 2003, cuando ocurri¨® lo del SARS, se tard¨® m¨¢s de un a?o en obtener menos de la mitad de art¨ªculos. Adem¨¢s, la mayor¨ªa de las revistas cient¨ªficas han dejado en abierto sus fondos sobre los coronavirus¡±.

9. Ya hay prototipos de vacunas

• ¡°Nuestra capacidad de dise?ar nuevas vacunas es espectacular. Ya hay m¨¢s de ocho proyectos contra el nuevo coronavirus. Hay grupos que trabajan en proyectos de vacunas contra otros virus similares y ahora tratan de cambiar de virus¡±.
• ¡°Lo que puede alargar su desarrollo son todas las pruebas necesarias de toxicidad, efectos secundarios, seguridad, inmunogenicidad y eficacia en la protecci¨®n. Por eso, se habla de varios meses u a?os, pero algunos prototipos ya est¨¢n en marcha¡±.

10. Hay m¨¢s de 80 ensayos cl¨ªnicos con antivirales en curso

• ¡°Las vacunas son preventivas. M¨¢s importante a¨²n son los posibles tratamientos de las personas que ya est¨¢n enfermas. Ya hay m¨¢s de 80 ensayos cl¨ªnicos para analizar tratamientos contra el coronavirus. Se trata de antivirales que se han empleado para otras infecciones, que ya est¨¢n aprobados y que sabemos que son seguros¡±.