La enfermedad de Parkinson es un trastorno del movimiento en el que una sustancia qu¨ªmica en el cerebro llamada dopamina se reduce gradualmente. Este proceso provoca un empeoramiento lento de los s¨ªntomas que incluyen temblor, miembros r¨ªgidos, movimientos lentos, postura alterada, problemas para caminar, equilibrio deficiente y cambios en el habla.

Para tratar de mejorar los s¨ªntomas asociados, una investigaci¨®n de la Universidad de Fukuoka (Jap¨®n), que ser¨¢ presentada en la 72? Reuni¨®n Anual de la Academia Americana de Neurolog¨ªa que tendr¨¢ lugar en Toronto (Canad¨¢) el pr¨®ximo mes de abril, concluye que el tenis de mesa puede ser prometedor como una posible forma de terapia f¨ªsica para los pacientes con p¨¢rkinson.

Los resultados de la investigaci¨®n japonesa indican que los pacientes que participaron en un programa de ejercicio de ping pong una vez por semana (5 horas cada sesi¨®n) durante seis meses mostraron una mejor¨ªa en sus s¨ªntomas.

"El ping pong o tenis de mesa es una forma de ejercicio aer¨®bico que se ha demostrado en la poblaci¨®n general que mejora la coordinaci¨®n mano-ojo, agudiza los reflejos y estimula el cerebro y quer¨ªamos examinar si las personas con enfermedad de Parkinson ver¨ªan beneficios similares que a su vez podr¨ªan reducir algunos de sus s¨ªntomas, explica Ken-ichi Inoue, principal autor del trabajo.

Resultados prometedores

A pesar de que en el estudio solo participaron 12 personas con una edad promedio de 73 a?os con enfermedad de Parkinson leve a moderada, diagnosticada unos siete a?os antes de media, los resultados son prometedores ya que tras la conclusi¨®n del programa de seis meses los investigadores hallaron mejoras significativas en el habla, la escritura a mano, la vestimenta, levantarse de la cama y caminar.

De igual forma, los participantes del estudio tambi¨¦n experimentaron mejoras significativas en la expresi¨®n facial, la postura, la rigidez, la lentitud del movimiento y los temblores de las manos. "Si bien este estudio es peque?o, los resultados son alentadores porque muestran que el ping pong, una forma de terapia relativamente econ¨®mica, puede mejorar algunos s¨ªntomas de la enfermedad de Parkinson. Se est¨¢ planeando un estudio mucho m¨¢s grande para confirmar estos hallazgos", concluye Inoue.