Durante la d¨¦cada de los a?os 50 en varios pa¨ªses ricos se recomend¨® una vacunaci¨®n de refuerzo contra la difteria y el t¨¦tanos. Con Estados Unidos a la cabeza se a?adieron nuevas pautas para evitar problemas con estas dos enfermedades. Sin embargo, como ha mantenido la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), no era necesario entre quienes completaron su agenda de vacunas de ni?os, seg¨²n una investigaci¨®n con m¨¢s 11.000 de historiales m¨¦dicos comparados.

El an¨¢lisis ha sido llevado a cabo por el Centro de Control de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y publicado en la revista Clinical Infectious Diseases. Los datos no dejan ninguna duda. "Los pa¨ªses que vacunan a adultos cada 5¨C20 a?os se compararon con los pa¨ªses que no vacunan a los adultos contra el t¨¦tanos o la difteria. La comparaci¨®n no revel¨® una disminuci¨®n significativa en las tasas de incidencia de t¨¦tanos entre los pa¨ªses que vacunan adultos. No hay diferencia en la incidencia de difteria entre pa¨ªses que vacunan o no a adultos de forma rutinaria", concluye el informe.

Provacunas

Los resultados son indiscutibles, pero el equipo investigador no quiere que se malinterprete su an¨¢lisis."Para ser claros, este estudio es provacuna. Todo el mundo deber¨ªan recibir su serie de vacunas contra el t¨¦tanos y la difteria cuando son ni?os. Pero una vez que lo hayan hecho, nuestros datos indican que deber¨ªan estar protegidos de por vida", aclara el investigador principal del estudio, Ariel Mark Slifka, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciencias de Oreg¨®n (Estados Unidos).

La recomendaci¨®n de los expertos es optimizar los programas de vacunaci¨®n en la infancia y para no ser necesarios durante la edad adulta. Ser¨ªa m¨¢s efectivo, econ¨®mico y sensato. "Si lo aprueban las autoridades sanitarias gubernamentales, esto puede permitir que m¨¢s pa¨ªses concentren los recursos sanitarios en poblaciones vulnerables y subvacunadas", explica el informe.

Los problemas de saltarse la programaci¨®n

El estudio tambi¨¦n ha servido para advertir sobre el problema de saltarse la programaci¨®n de vacunas durante la infancia establecida por la OMS. La investigaci¨®n revela que los refuerzos durante la edad adulta son eficientes durante 30 a?os, por lo que entonces es necesario volver a vacunarse.

En cambio, si se siguieron las pautas con los ni?os, estas personas estar¨¢n protegidas para siempre. "Aunque en el a?o 2016 parec¨ªa que la inmunidad podr¨ªa mantenerse durante d¨¦cadas, en ese momento no ten¨ªamos evidencia directa de que esto se traducir¨ªa en una verdadera protecci¨®n contra la enfermedad en el mundo real. Sin embargo, nuestros nuevos datos proporcionan la pieza final del rompecabezas. Ahora tenemos evidencia que muestra que las series de vacunaci¨®n infantil pueden brindar una protecci¨®n de por vida contra el t¨¦tanos y la difteria", sostiene Slifka.

Muertes por tetanos y difteria

El t¨¦tanos caus¨® entre 50.000 y 80.000 muertes en el a?o 2015, entre ellos unos 34.000 reci¨¦n nacidos. En Espa?a se han notificado una media de 10 casos al a?o, desde 2009 a 2015, el 69,1 % de ellos mayores de 64 a?os de edad y casi todos en personas mal vacunadas o no vacunadas, seg¨²n los datos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa.

En Espa?a los casos de difteria son muy bajos (se registraron 4 desde el a?o 2014 al a?os 2017), pero el Comit¨¦ Asesor de Vacunas de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa ha llamado la atenci¨®n porque las dosis de refuerzo a los 4 y a los 14 a?os bajaron por diversas razones. Seg¨²n los datos de la OMS, las cifras de fallecidos por estas enfermedades se han recudido un 99 % desde que hay una vacunaci¨®n programada durante la infancia.