De hito sin precedentes puede calificarse una serie de art¨ªculos cient¨ªficos, 23 art¨ªculos en total, publicados en 'Nature' en lo que constituye el mayor estudio gen¨®mico del c¨¢ncer hasta la fecha y que cert¨ªfica cu¨¢n lejos ha llegado nuestra comprensi¨®n de la enfermedad, y la necesidad de seguir profundizando en su conocimiento.

El Proyecto Pan-C¨¢ncer, un esfuerzo t¨ªt¨¢nico de la comuniddad cient¨ªfica mundial, que ha supuesto la colaboraci¨®n entre m¨¢s de 1.300 cient¨ªficos y m¨¦dicos de 37 pa¨ªses, ha analizado m¨¢s de 2.600 genomas de 38 tipos de tumores diferentes, creando un gran recurso de genomas primarios del c¨¢ncer.

La ardua labor de investigaci¨®n mejora significativamente nuestra comprensi¨®n fundamental del c¨¢ncer y se?ala nuevas direcciones para su diagn¨®stico y tratamiento. Adem¨¢s, el trabajo revela las causas de c¨¢nceres previamente inexplicables, identifica eventos que causan c¨¢ncer y se concentra en los mecanismos de desarrollo.

¡°El genoma del c¨¢ncer es finito y conocible pero enormemente complicado. Al combinar la secuenciaci¨®n de todo el genoma del c¨¢ncer con un conjunto de herramientas de an¨¢lisis, podemos caracterizar cada cambio gen¨¦tico encontrado en un c¨¢ncer, todos los procesos que han generado esas mutaciones e incluso el orden de los eventos clave durante la historia de vida del c¨¢ncer", resumen los investigadores.

Los investigadores est¨¢n cerca de catalogar todas las v¨ªas biol¨®gicas involucradas en el c¨¢ncer y tener una imagen m¨¢s completa de sus acciones en el genoma. Se ha encontrado al menos una mutaci¨®n causal en pr¨¢cticamente todos los c¨¢nceres analizados y se ha descubierto que los procesos que generan mutaciones son muy diversos, desde cambios en letras de ADN individuales hasta la reorganizaci¨®n de cromosomas completos. Se han identificado tambi¨¦n m¨²ltiples regiones novedosas del genoma que controlan c¨®mo los genes se activan y desactivan como objetivos de mutaciones que causan c¨¢ncer.

Gracias a estos esfuerzos, y a las secuencias anteriores del genoma completo, los cient¨ªficos ahora tienen una visi¨®n sin precedentes de los cambios gen¨¦ticos que pueden contribuir al c¨¢ncer, y una idea m¨¢s clara de d¨®nde quedan las brechas en el conocimiento.

El objetivo siempre ha sido mejorar las vidas de las personas afectadas por el c¨¢ncer, y la gran cantidad de datos acumulados por los proyectos de secuenciaci¨®n han ayudado. Ahora, los investigadores deben utilizar los hallazgos para encontrar nuevos objetivos farmacol¨®gicos y para generar nuevos marcadores que se pueden utilizar para prescribir a los pacientes el tratamiento m¨¢s efectivo.