Civetas, murci¨¦lagos y serpientes: qu¨¦ animales est¨¢n relacionados con el coronavirus
El virus del SRAS, transmitido por los animales, puso de manifiesto hace 17 a?os el peligro que entra?a el comercio de ejemplares salvajes, una pr¨¢ctica extendida que representa un riesgo importante para la salud humana.
Las autoridades chinas han decretado la prohibici¨®n de todo comercio con animales salvajes en el pa¨ªs para evitar el contagio del coronavirus 2019-nCoV. Una restricci¨®n que tiene efecto inmediato y estar¨¢ en vigor hasta que la epidemia se d¨¦ por concluida. De este modo, mercados, supermercados, restaurantes y comercio electr¨®nico, no podr¨¢n ni servir ni vender animales salvajes para consumo humano.
Estas medidas responden a las conclusiones extraidas del estudio de la distribuci¨®n geogr¨¢fica de los casos de contagio, que apuntan a Wuhan y a una estrecha relaci¨®n entre el brote y la venta ilegal de animales salvajes en un mercado en el que se comercializaban, entre otros, murci¨¦lagos, serpientes, ratas, zorros, ranas, cocodrilos, cachorros de lobo, salamandras gigantes o civetas.
Precisamente, el virus del SRAS, atribuido a la carne de civeta, un peque?o mam¨ªfero carn¨ªvoro, aunque con origen en los murci¨¦lagos, puso de manifiesto hace 17 a?os el peligro que entra?a el comercio de ejemplares salvajes, una pr¨¢ctica muy extendida que, seg¨²n los cient¨ªficos, representa un riesgo importante para la salud humana, como lo demuestra la aparici¨®n de un nuevo coronavirus en China.
Un estudio, publicado en la revista ¡®Science China Life Sciences¡¯, patrocinado por la Academia China de Ciencias de Pek¨ªn, analiz¨® las relaciones entre la nueva cepa y otros virus. Descubri¨® que el coronavirus que surgi¨® en la ciudad de Wuhan estaba estrechamente relacionadotambi¨¦n con una cepa que existe en los murci¨¦lagos.
"El hecho de que los murci¨¦lagos sean los hu¨¦spedes nativos del Wuhan CoV (coronavirus) ser¨ªa el razonamiento l¨®gico y conveniente, aunque sigue siendo probable que haya hu¨¦spedes intermedios en la cascada de transmisi¨®n de murci¨¦lagos a humanos", se?alaron los investigadores.
Ese estudio no especul¨® sobre qu¨¦ animal podr¨ªa haber sido un "hu¨¦sped intermedio", pero un segundo estudio publicado en el ¡®Journal of Medical Virology¡¯ identifica a las serpientes como el posible culpable, aunque no est¨¢ del todo claro y no se descarta que el virus surgiera de otros animales vendidos en el mercado. Lo ¨²nico cierto es que parece claro el origen apunta ditrectamente a los murci¨¦lagos.
Origen animal de varias infecciones
La civeta -un carn¨ªvoro peque?o- en cuanto al SRAS, que caus¨® cientos de muertos en China y Hong Kong en 2002-2003.
El murci¨¦lago respecto al ?bola.
El mono est¨¢ en el origen del VIH (virus del Sida).
La carne de ave y de ganado pueden estar en el origen de enfermedades como la de Creutzfeldt-Jakob o la gripe aviar.
Los expertos abogan reducir el consumo de estos animales que, si bien no tiene por qu¨¦ ser peligroso necesariamente, pues la mayor¨ªa de los virus mueren cuando el portador fallece, se pueden transmitir elementos pat¨®genos a los humanos durante su captura, transporte o sacrificio, sobre todo si se realizan en condiciones sanitarias precarias o sin equipos de protecci¨®n como parece ser el caso del coronavirus de Wuhan.
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