Un nuevo estudio dirigido por investigadores de las escuelas de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Washington, ambas en EEUU, alerta de que una de cada cinco muertes en todo el mundo est¨¢ relacionada con la sepsis, el doble de lo que se cre¨ªa hasta ahora. Tambi¨¦n conocida por como septicemia o s¨ªndrome de respuesta inflamatoria sist¨¦mica, se produce por la presencia de bacterias en la sangre, que conllevan infecciones que pueden ser potencialmente mortales.

La septicemia est¨¢ muy ligada a la neumon¨ªa pero no es la ¨²nica manera de que se desencadene ya que puede producirse por la acci¨®n de otras bacterias o infecciones que nada tienen que ver con los pulmones, por quemaduras e incluso por traumatismos. La sepsis provoca que los ¨®rganos de una persona dejan de funcionar correctamente como resultado de una respuesta inmune fuera de control a la infecci¨®n e incluso si la sepsis no mata a sus v¨ªctimas, puede crear discapacidades de por vida en los supervivientes.

Los resultados del trabajo, publicados en la revista 'The Lancet' y presentados en la reuni¨®n anual de ¡®Critical Care Reviews¡¯ en Belfast (Irlanda del Norte), revelan 48,9 millones de casos globales de sepsis en 2017 y 11 millones de muertes. Se da la circunstancia de que la gran mayor¨ªa de los casos de sepsis (85% en 2017), que afectaron a m¨¢s mujeres que hombres y a ni?os menores de 5 a?os hasta en un 40 por ciento de las ocasiones, ocurrieron en pa¨ªses de ingresos bajos o medios como los localizados el ?frica subsahariana, las islas del Pac¨ªfico Sur cerca de Australia y el sur, este y sudeste de Asia.

"He trabajado en las zonas rurales de Uganda, y la sepsis es lo que vimos todos los d¨ªas. Ver a un beb¨¦ morir de una enfermedad que podr¨ªa haberse prevenido con medidas b¨¢sicas de salud p¨²blica realmente te afecta", lamenta la autora principal Kristina E. Rudd, profesora asistente en el Departamento de Medicina de Cuidados Cr¨ªticos de Universidad de Pittsburgh.

"Quiero contribuir a resolver esta tragedia. Sin embargo, ?c¨®mo podemos saber si estamos progresando si ni siquiera sabemos el tama?o del problema? Si nos fijamos en los 10 principales lista de muertes a nivel mundial, la sepsis no est¨¢ en la lista porque no se ha contado. Necesitamos un enfoque renovado en la prevenci¨®n de la sepsis entre los reci¨¦n nacidos y en la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos, un factor importante de la enfermedad", a?ade la experta.

El n¨²mero ha descendido, pero sigue siendo alto

Los autores del estudio analizaron la incidencia anual de sepsis y las tendencias de mortalidad desde 1990 hasta 2017 y encontraron que las tasas est¨¢n mejorando. En 1990, hubo un estimado de 60.2 millones de casos de sepsis y 15.7 millones de muertes; para 2017, la incidencia hab¨ªa disminuido en un 19% a 48,9 millones de casos y las muertes en un 30% a 11 millones. La causa subyacente m¨¢s com¨²n de muerte relacionada con sepsis tanto en 1990 como en 2017 fue la infecci¨®n de las v¨ªas respiratorias inferiores.

"Entonces, ?cu¨¢l es la soluci¨®n? Bueno, para comenzar con su infraestructura b¨¢sica de salud p¨²blica. Las vacunas, asegur¨¢ndose de que todos tengan acceso a un inodoro y agua potable, una nutrici¨®n adecuada para los ni?os y la atenci¨®n de la salud materna abordar¨ªan muchos de estos casos", concluye Rudd, quien tambi¨¦n es m¨¦dico de cuidados cr¨ªticos.