La cultura alarga la vida. Es la principal conclusi¨®n de una nueva investigaci¨®n a cargo de expertos del University College London (Reino Unido), que indica que las visitas regulares a museos, galer¨ªas de arte, el teatro o conciertos est¨¢n vinculadas a una mayor longevidad: cuanto m¨¢s a menudo las personas se involucran con las artes, menor es el riesgo de muerte. As¨ª de claro.

Y no es la primera evidencia cient¨ªfica al respecto. Recientemente, la Oficina Regional de la OMS para Europa public¨® un informe que analiza la evidencia de m¨¢s de 900 publicaciones a nivel mundial en lo que supone la revisi¨®n m¨¢s completa hasta la fecha de la relaci¨®n entre artes y salud y que conclu¨ªa que participar en actividades culturales de diversa ¨ªndole puede ser beneficioso para la salud f¨ªsica y mental.

En este caso, los investigadores brit¨¢nicos se propusieron explorar la asociaci¨®n entre diferentes frecuencias de participaci¨®n art¨ªstica y mortalidad. Sus hallazgos se basan en datos de m¨¢s de 6.000 adultos de Inglaterra de 50 a?os o m¨¢s que participaron en el Estudio Longitudinal Ingl¨¦s del Envejecimiento (ELSA) y a los que se les hizo un seguimiento promedio de 12 a?os.

Menor riesgo de muerte

Y los resultados, publicados en la edici¨®n navide?a de 'The BMJ', despu¨¦s de tener en cuenta una serie de factores econ¨®micos, de salud y sociales, indican que las personas que se dedicaban a actividades art¨ªsticas una o dos veces al a?o ten¨ªan un riesgo 14% menor de morir en cualquier momento durante el per¨ªodo de seguimiento que aquellos que nunca lo hac¨ªan (3,5 muertes por 1.000 personas al a?o frente 6 muertes por 1.000 personas al a?o).

Por su parte, las personas que participaban en actividades art¨ªsticas con mayor frecuencia (cada pocos meses o m¨¢s) ten¨ªan un 31% menos de riesgo de morir (2,4 muertes por cada 1000 personas al a?o). Esta asociaci¨®n protectora se explica en gran medida por las diferencias en la cognici¨®n (pensamiento y comprensi¨®n), la salud mental y los niveles de actividad f¨ªsica entre los que participaron en expresiones art¨ªsticas y los que no. Pero los resultados se mantuvieron independientes de estos y otros factores, como problemas de movilidad, privaciones, riqueza y jubilaci¨®n.

A pesar de que el estudio de la instituci¨®n brit¨¢nica es observacional, es decir, no puede establecerse causalidad, no deja de reforzar la idea de que la cultura tiene una importancia manifiesta tanto en la salud f¨ªsica como en la mental de las personas por lo que hay que encontrar formas de incluirla en el marco de un estili de vida saludable.