Los investigadores William Kaelin, Peter Ratcliffe y Gregg Semenza recibir¨¢n la semana que viene el Premio Nobel de Medicina 2019 por sus descubrimientos sobre c¨®mo las c¨¦lulas perciben y se adaptan a la disponibilidad de ox¨ªgeno. Y, a escasos d¨ªas de recoger el galard¨®n, Gregg Semenza, el catedr¨¢tico de la facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins y director del programa de investigaci¨®n vascular en Instituto John Hopkins de Ingenier¨ªa Celular, mantiene una agenda fren¨¦tica.

Desde que se anunaciara el Nobel de Medicina el pasado 7 de octubre, Semenza se ha esforzado en numerosos foros de todo el mundo en explicar las implicaciones de su trabajo para comprender y, finalmente, tratar los trastornos sangu¨ªneos, las enfermedades oculares, el c¨¢ncer y la diabetes, entre otras afecciones. Pero, tambi¨¦n ha realizado siempre que ha tenido oportunidad un alegato en defensa de la ciencia, compartiendo 5 claves fiuindamentales:

Muchos de los mejores descubrimientos son realizados por j¨®venes cient¨ªficos

Los premios Nobel generalmente se otorgan a cient¨ªficos mayores por los descubrimientos que hicieron cuando eran m¨¢s j¨®venes. "A menudo hacemos estos hallazgos al principio de nuestras carreras, pero su importancia se hace evidente con el paso del tiempo¡±, explica.

Los descubrimientos requieren perseverancia y colaboraci¨®n

En muchos casos, los avances cient¨ªficos son fruto de dar peque?os pasos hacia adelante mientras que los grandes logros son a menudo el resultado de la colaboraci¨®n. En el caso de Semenza, obtuvo la ayuda del cient¨ªfico Thomas Kelly a trav¨¦s de su enfoque alternativo para concocer m¨¢s sobre el gen HIF-1 que Semenza hab¨ªa identificado previamente.

Los mejores entornos de investigaci¨®n tienen tutor¨ªa y colegialidad

"Hay lugares con gente muy inteligente, y hay lugares donde todos son amigables. Pero hay pocos lugares con personas inteligentes que casi siempre est¨¢n dispuestos a ayudarte. Cuando escribimos el documento que informaba sobre el descubrimiento de HIF-1, lo enviamos a revistas de primer nivel, y no les pareci¨® de inter¨¦s para garantizar la publicaci¨®n", explica Semenza, que una vez m¨¢s recicbi¨® el apoyo de otro cient¨ªfico del John Hopkins, Victor McKusick para que se publicaran sus hallazgos.

Para avanzar en la ciencia, es necesario inviertir educaci¨®n cient¨ªfica

"En la escuela secundaria, tuve un maestro de biolog¨ªa que me inspir¨® a m¨ª y a otros a seguir carreras en investigaci¨®n cient¨ªfica al trasladarnos su amor por la ciencia y el proceso cient¨ªfico que condujo a los descubrimientos", dice Semenza, que ensalza la figura de los profesores, cuya influencia es innegable.

La investigaci¨®n cient¨ªfica b¨¢sica es buena para la econom¨ªa

"Los inventos y descubrimientos que surgen de la investigaci¨®n b¨¢sica son cr¨ªticos para la econom¨ªa, la salud p¨²blica y el tratamiento de enfermedades. Es mejor a muchos niveles aprednder tratar las enfermedades lo antes posible y no cuando es demasiado tarde. Necesitamos m¨¢s investigaci¨®n para aprender c¨®mo tratar m¨¢s eficazmente muchos tipos de c¨¢ncer por ejemplo", concluye Semenza.