Un nuevo estudio a cargo de expertos del UT Southwestern Medical Center (Texas, EEUU), concluye que los lazos de sangre entre las personas pueden ser m¨¢s importantes que el amor cuando se trata de salud. Es decir, las relaciones tensas con padres, hermanos u otros miembros de la familia cercana pueden ser m¨¢s perjudiciales para la salud, que un problema con otra persona aunque medie una relaci¨®n sentimental. De igual forma, una buena relaci¨®n familiar tambi¨¦n tiene una mayor incidencia que la sentimental a la hora de mejorar la salud.

"Los resultados de nuestro trabajo muestran que el clima emocional familiar tiene un gran efecto en la salud en general, incluido el desarrollo o empeoramiento de afecciones cr¨®nicas como derrames cerebrales y dolores de cabeza. Y, a diferencia de lo que indican estudios previos, que encontraron que las relaciones ¨ªntimas ten¨ªan un gran efecto en la salud f¨ªsica, no obtuvimos los mismos resultados", explica Sarah B. Woods, principal autora del estudio y profesora de Familia y Medicina Comunitaria en el UT Southwestern Medical Center y autor principal del estudio.

"Habitualmente, los investigadores se centran en las relaciones rom¨¢nticas, especialmente en el matrimonio, dando por hecho que tiene un efecto m¨¢s poderoso en la salud. Pero debido al cambio y evoluci¨®n de las relaciones en los ¨²ltimos a?os, quisimos comparar la fuerza de las asociaciones entre la familia y las parejas ¨ªntimas y salud a lo largo del tiempo", a?ade Woods.

El trabajo, publicado por la Asociaci¨®n Americana de Psicolog¨ªa en el 'Journal of Family Psychology', tuvo en cuenta los datos de 2.802 participantes con una edad promedio de 45 a?os, y aspectos como la tensi¨®n familiar, el apoyo familiar, la tensi¨®n de la pareja ¨ªntima y apoyo en relaci¨®n con afecciones cr¨®nicas, como accidente cerebrovascular, dolores de cabeza y problemas estomacales, experimentados en los 12 meses anteriores a cada uno de los tres momentos en los que se recopilaron datos entre 1995 y 2014.

Familia: para lo bueno y para lo malo

Los investigadores encontraron que una mayor tensi¨®n en la relaci¨®n familiar se asoci¨® con un mayor n¨²mero de afecciones cr¨®nicas y una peor evaluaci¨®n de la salud 10 a?os despu¨¦s, durante la segunda y tercera ronda de recopilaci¨®n de datos. De igual forma, un mayor apoyo familiar durante la segunda ronda de recopilaci¨®n de datos en 2004 a 2006 se asoci¨® con una mejor evaluaci¨®n de salud 10 a?os despu¨¦s. Y, sorprendentemente, no hubo efectos significativos de las relaciones de pareja ¨ªntima en los resultados de salud.

"La gran mayor¨ªa de las personas en el estudio ten¨ªan padres o hermanos vivos y, por lo tanto, su relaci¨®n con un c¨®nyuge o pareja ¨ªntima era menos determinante que la de sus familiares. Para los adultos que ya tienen una afecci¨®n cr¨®nica, un clima emocional familiar negativo puede aumentar su mala salud y, por el contrario, los familiares que brindan apoyo pueden ayudar a mejorar sus resultados de salud", concluye Woods.