Hasta la fecha estaba totalmente asumida la idea de que las personas que sufren enfermedades mentales, entre las que destacan depresi¨®n y esquizofrenia, eran dadas a fumar m¨¢s, aunque no se hab¨ªa podido establecer si nos encontr¨¢bamos ante una relaci¨®n causa y efecto y si es la enfermedad mental la que aumenta la probabilidad de fumar o si fumar constituye en s¨ª mismo un factor de riesgo para desarrollar una enfermedad mental.

Ahora, una investigaci¨®n a cargo de expertos de la Universidad de Bristol (Reino Unidos) establece una relaci¨®n en ese sentido y concluye que fumar tabaco aumenta el riesgo de sufrir depresi¨®n y esquizofrenia tras analizar datos del Biobanco del Reino Unido de 462.690 individuos de ascendencia europea, que comprenden el 8 por ciento actual fumadores y 22 por ciento exfumadores.

Fumar y salud mental

Los resultados del trabajo, publicados en la revista 'Psychological Medicine', son fruto de la aplicaci¨®n de un enfoque anal¨ªtico llamado aleatorizaci¨®n mendeliana, que utiliza variantes gen¨¦ticas asociadas con una exposici¨®n (por ejemplo, fumar) para apoyar conclusiones m¨¢s s¨®lidas sobre las relaciones de causa y efecto.

Y en este caso, los investigadores hallaron evidencias de que fumar tabaco aumenta el riesgo de depresi¨®n y esquizofrenia, pero tambi¨¦n de que la depresi¨®n y la esquizofrenia aumentan la probabilidad de fumar, aunque en el caso de la esquizofrenia la evidencia sobre el aumento fue m¨¢s d¨¦bil.

Adem¨¢s, no es el primer trabajo que alerta de la posible relaci¨®n entre fumar y el perjuicio para la salud mental ya que un estudio anterior, tambi¨¦n de la Universidad de Bristol en colaboraci¨®n con la de Amsterdam, mostraba relaci¨®n entre fumar y la posibilidad de desarrollar trastorno bipolar.

Y el problema, seg¨²n afirman los expertos es que, m¨¢s all¨¢ de la evidencia de que fumar puede ser perjudicial para la salud mental y aumentar las posibilidades de sufrir patolog¨ªas concertas, buena parte del ¨ªndice de mortalidad asociado con la enfermedad mental se debe al h¨¢bito de fumar por lo que en el fondo, deben afrontarse dos importantes retos: el que ata?e a la salud mental y el que provoca un n¨²mero considerable de muertes por enfermedades asociadas al h¨¢bito tab¨¢quico.