Hasta la fecha numerosos estudios han demostrado los m¨²ltiples beneficios que aportan los espacios verdes a las personas. La capacidad para reducir el estr¨¦s o el deseo de consumir alcohol, tabaco o alimentos ultraprocesados, el retraso en el declive f¨ªsico y mental, la disminuci¨®n del riesgo a padecer c¨¢ncer de mama o un menor riesgo de desarrollar s¨ªndrome metab¨®lico son algunas evidencias que muestran la importancia de un poco de contacto con la naturaleza, aunque sea en entornos urbanos.

Ahora dos investigaciones elaboradas por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) profundizan sobre los mecanismos que intervienen en ese impacto positivo y de qu¨¦ manera los espacios naturales mejoran nuestra salud y bienestar tras analizar los datos facilitados por los participantes de cuatro ciudades europeas: Barcelona (Spain), Stoke-on-Trent (United Kingdom), Doetinchem (the Netherlands), and Kaunas (Lithuania).

La satisfacci¨®n depende de la cantidad y calidad

El primer trabajo, publicado en 'Environmental International', tiene en cuenta diferentes par¨¢metros relacionados con la cantidad y la calidad de los espacios verdes, y la experiencia y el uso que se hace de ellos. Para ello, los investigadores analizaron las respuestas de 4.000 encuestados de cuatro ciudades diferentes a los que se les cuestionaba sobre la frecuencia con la que visitaban espacios verdes, la calidad de estos, la distancia hasta sus residencias, qu¨¦ actividades llevaban a cabo en ellos, la cantidad de encuentros sociales que ten¨ªan y sus emociones mientras estaban en ellos.

Seg¨²n el estudio, de las cuatro ciudades estudiadas, Barcelona es la que posee menos zonas verdes ya que solo el 49,3 % de los barceloneses tiene un espacio verde a menos de 300 metros de su hogar, en comparaci¨®n con el 99,9 % de los vecinos de Doetinchem, en los Pa¨ªses Bajos. Y ese hecho est¨¢ relacionado con una peor satisfacci¨®n relacionada con aspectos como la calidad, cantidad, mantenimiento y seguridad, y un menor uso de los mismos que puede influir directamente en la cantidad de actividad f¨ªsica que se realiza o el n¨²mero de inteacciones sociales.

10 minutos ya es mucho

El segundo estudio, tambi¨¦n publicado en 'Environment International', cont¨® con la participaci¨®n de cerca de 370 personas voluntarias y se bas¨® en el uso de dispositivos m¨®viles para realizar un seguimiento del estado emocional de los participantes en un per¨ªodo de siete d¨ªas consecutivos. Estos dispositivos tambi¨¦n controlaban si estaban visitando espacios urbanos naturales.

¡°Esta investigaci¨®n apunta a que existe una relaci¨®n positiva entre el estado de ¨¢nimo y la visita a los espacios verdes. Sin embargo, esta relaci¨®n var¨ªa en funci¨®n de la edad, el g¨¦nero y la ciudad de residencia¡±, comenta Michelle Kondo, primera autora del estudio.

Este segundo estudio muestra que la exposici¨®n a espacios verdes tiene un efecto m¨¢s importante sobre el estado de ¨¢nimo cuando se trata de visitas de diez minutos, en comparaci¨®n con las de treinta. ¡°Esto podr¨ªa significar que la inmediatez es un elemento importante para las respuestas emocionales¡±, a?ade la investigadora.