La deformidad de la cavidad tor¨¢cica bien porque el estern¨®n est¨¢ hundido hacia el interior del pecho (pectus excavatum), bien porque est¨¦ salido hacia el exterior (pectus carinatum) es una patolog¨ªa que debe ser valorada por un especialista ya que, adem¨¢s de corregirse a trav¨¦s de cirug¨ªa o de un tratamiento ortop¨¦dico en caso de que sea necesario, est¨¢ asociada a diferentes afecciones y puede causar importantes problemas de salud.

¡°El pectus puede no ser perceptible durante los primeros a?os de vida o, a veces, hasta la adolescencia, al desarrollarse el esqueleto, aunque est¨¢ presente desde el nacimiento. En muchas ocasiones los padres buscan respuestas despu¨¦s de haber recorrido un periplo m¨¦dico por distintas especialidades, sin que se les haya dado una soluci¨®n. En ocasiones, incluso se han realizado operaciones de cirug¨ªa est¨¦tica a ciertas adolescentes buscando ¡®esconder¡¯ esa deformidad, que lo que requiere es una valoraci¨®n y tratamiento a nivel de la pared tor¨¢cica¡±, explica el Dr. Jos¨¦ Marcelo Galbis, responsable de la Unidad de Deformidades Cong¨¦nitas de la Pared Tor¨¢cica del Hospital Casa de Salud (Valencia).

Estern¨®n hundido

En el caso del estern¨®n hundido o pectus excavatum, se trata de un de deformidad en la pared tor¨¢cica puede provocar presi¨®n sobre los ¨®rganos vitales del t¨®rax, el coraz¨®n y los pulmones, lo que puede limitar la capacidad de crecimiento del paciente y provocar problemas respiratorios como cansancio, dolor de pecho, frecuencia card¨ªaca r¨¢pida o palpitaciones, infecciones respiratorias frecuentes, tos, resuello u opresi¨®n de pecho y problemas al hacer ejercicio o mucha actividad f¨ªsica.

¡°Esta afecci¨®n empeora conforme el ni?o va creciendo, y afecta m¨¢s a los ni?os que a las ni?as. Un pectus excavatum leve no requerir¨¢ tratamiento alguno si no afecta al funcionamiento de los pulmones ni el coraz¨®n. Pero, cuando la afecci¨®n es claramente visible o causa problemas de salud, la autoimagen de la persona se puede ver negativamente afectada y en estos casos, la valoraci¨®n y posible correcci¨®n puede mejorar el bienestar f¨ªsico y emocional del ni?o¡±, explica el Dr. Galbis.

Afecciones asociadas

• S¨ªndrome de Marfan: un trastorno gen¨¦tico que afecta al tejido conjuntivo.
• S¨ªndrome de Poland: una anomal¨ªa cong¨¦nita muy poco frecuente caracterizada por el subdesarrollo de los m¨²sculos de un lado del cuerpo, especialmente perceptible en los principales m¨²sculos del pecho.
• Escoliosis: un trastorno en que la curvatura de la columna vertebral es incorrecta.

Tratamiento

Los tratamientos para corregir este problema pueden ser ortop¨¦dicos o quir¨²rgicos dependiendo de la valoraci¨®n que haga el cirujano en cada caso. Pero sea cual sea el tratamiento indicado, ambos problemas se solucionan y permiten al paciente, una vez corregida la deformidad, llevar una vida completamente normal.

Estern¨®n salido

El signo principal del estern¨®n salido o pectus carinatum es un pecho que sobresale hacia delante (t¨®rax de paloma). Puede afectar a un lado del cuerpo en mayor medida que al otro: es lo que se llama pared asim¨¦trica.

Afecciones asociadas

• S¨ªndrome de Down.
• S¨ªndrome de Edwards: un trastorno gen¨¦tico causado por la presencia de un cromosoma 21 entero de m¨¢s o bien de una parte adicional de este cromosoma.
• S¨ªndrome de Marfan.
• Homocistinuria: un trastorno que se asocia a un problema en un amino¨¢cido que usa el cuerpo para fabricar una prote¨ªna y construir tejidos.
• S¨ªndrome de Morquio: una anomal¨ªa en el crecimiento, el desarrollo y la forma o la integridad de los huesos y del cart¨ªlago.
• Osteog¨¦nesis imperfecta: tambi¨¦n conocida como ¡®enfermedad de los huesos de cristal¡¯, una afecci¨®n donde los huesos son excesivamente fr¨¢giles.

Tratamiento

¡°Del mismo modo que los aparatos de ortodoncia realinean los dientes, un cors¨¦ ortop¨¦dico o una barra de acero o un dispositivo de sujecci¨®n, adaptada al t¨®rax, empujar¨¢ o desplazar¨¢ el estern¨®n hacia una posici¨®n normal. Los ni?os necesitan llevar puesto el cors¨¦ o la barra durante un tiempo variable. En algunos casos, el pectus carinatum se puede tratar mediante cirug¨ªa, mediante diversas t¨¦cnicas (barra de acero, tornillo, etc) y con diferentes materiales de osteos¨ªntesis, que decidir¨¢ el cirujano seg¨²n el caso en particular.¡±, concluye el doctor Galbis.