La Organizaci¨®n de la ONU para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) ha hecho p¨²blico un informe devastador que se centra principalmente sobre la cantidad de alimentos que se pierden en el mundo, aunque tambi¨¦n aborda el problema del desperdicio. Dos conceptos directamente relacionados aunque con matices ya que el organismo considera p¨¦rdida desde la etapa posterior a la cosecha hasta su distribuci¨®n, mientras que el desperdicio hace referencia al per¨ªodo comprendido desde la fase minorista a la del consumo.

As¨ª la FAO afirma que un 14 por ciento de los alimentos se pierde antes de ser distribuido, aunque si a esas p¨¦rdidas alimentarias se suman los desperdicios que se producen en la siguiente fase de la cadena el resultado es dantesco: un tercio de los alimentos producidos cada a?o en el mundo, el equivalente a 1.300 millones toneladas, se pierde o se desperdicia.

"A medida que nos esforzamos por avanzar hacia la reducci¨®n de la p¨¦rdida y el desperdicio de alimentos, s¨®lo podremos ser verdaderamente eficaces si nuestros esfuerzos se basan en comprender a fondo el problema. ?C¨®mo podemos permitir que se tiren alimentos cuando m¨¢s de 820 millones de personas en el mundo siguen pasando hambre a diario?", explica el Director General de la FAO, Qu Dongyu.

Algunas claves de la p¨¦rdida de alimentos

• Las p¨¦rdidas, que suman unos 400.000 millones de d¨®lares (unos 360.000 millones de euros) a nivel global, dependen mucho del producto o del pa¨ªs donde se generan
• Las p¨¦rdidas y el desperdicio son por lo general mayores en el caso de las frutas y hortalizas que en el de los cereales y las legumbres en todas las etapas de la cadena de suministro alimentario,
• La excepci¨®n se produce con las p¨¦rdidas en las explotaciones agr¨ªcolas y las que se producen durante el transporte en Asia oriental y sudoriental.
• En los pa¨ªses de ingresos m¨¢s bajos, se atribuyen m¨¢s p¨¦rdidas de frutas y hortalizas frescas a una infraestructura deficiente que en los pa¨ªses industrializados.
• De hecho, muchos pa¨ªses de bajos ingresos pierden cantidades significativas de alimentos durante el almacenamiento, a menudo debido a las deficientes instalaciones de almacenaje, incluidos los locales refrigerados.
• A pesar de que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de ingresos altos se dispone de instalaciones de almacenamiento adecuadas las p¨¦rdidas se producen durante el almacenamiento, en general debido a aver¨ªas t¨¦cnicas, mala gesti¨®n de la temperatura, la humedad o el exceso de existencias.
• La recolecci¨®n es el punto cr¨ªtico identificado m¨¢s frecuentemente para todo tipo de alimentos.
• Las instalaciones de almacenamiento inadecuadas y las malas pr¨¢cticas de manipulaci¨®n tambi¨¦n se mencionaron entre las principales causas de las p¨¦rdidas durante el almacenamiento en las explotaciones agr¨ªcolas.
• Para las frutas, ra¨ªces y tub¨¦rculos, tambi¨¦n parecen ser cruciales las fases de empaquetado y transporte.
• Las cosechas a destiempo, los cambios extremos e inesperados en las condiciones meteorol¨®gicas, las infestaciones de insectos so tambi¨¦n parte del problema.
• Por regiones, en Am¨¦rica Latina y el Caribe se pierden el 12 % de los alimentos, porcentaje que asciende a m¨¢s del 15 % en Norteam¨¦rica y Europa, y supera el 20 % en el centro y sur de Asia.