Una investigaci¨®n a cargo de expertos del King's College de Londres (Reino Unido) y de la Universidad Queen Mary, presentada en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea, que se celebra en Madrid, ha puesto encima de la mesa el nivel de contamineaci¨®n al que est¨¢n expuestos diferentes conductores profesionales en funci¨®n de su actividad.

 As¨ª, los investigadores conluyen que los taxistas son los trabajadores que experimentan las exposiciones m¨¢s altas al carbono negro, un indicador de los gases del motor di¨¦sel, en comparaci¨®n con los trabajadores de correos, los conductores de camiones, los trabajadores de servicio de emergencia y los de limpieza, entre otros. Y es que, pasarse la vida en ambientes de alta concentraci¨®n y congesti¨®n de tr¨¢fico eleva enormemente el riesgo para la salud.

Los resultados del trabajo mostraron que, en promedio, los conductores profesionales estuvieron expuestos a 4,1 microgramos de carbono negro por metro c¨²bico de aire durante la conducci¨®n, que fue aproximadamente cuatro veces mayor que su exposici¨®n en el hogar (1,1), niveles similar al experimentado por los trabajadores de oficina.

Y en lo referente a la comparativa entre conductores profesionales, los taxistas tuvieron los niveles m¨¢s altos de exposici¨®n en promedio (6,5 microgramos), mientras los trabajadores de servicios de emergencia tuvieron los niveles m¨¢s bajos (2,8).

Para llegar a esa conclusi¨®n, los investigadores reclutaron a 140 conductores profesionales de una variedad de ocupaciones que trabajan en el centro de Londres. Se les pidi¨® que llevaran monitores de carbono negro, que estaban vinculados con rastreadores GPS, durante un per¨ªodo de 96 horas. De igual forma, tambi¨¦n se les cuestion¨® sobre el tipo de veh¨ªculo que conducen, sus horas de trabajo y si conduc¨ªan con sus ventanas o rejillas de ventilaci¨®n abiertas.

"Nuestros hallazgos sugieren que los conductores profesionales est¨¢n expuestos a altos niveles de contaminaci¨®n del tr¨¢fico mientras est¨¢n en el trabajo. Y estar dentro de un veh¨ªculo no necesariamente ofrece ninguna protecci¨®n, de hecho, m¨¢s bien al contrario: la contaminaci¨®n del aire puede quedar atrapada dentro del veh¨ªculo durante per¨ªodos prolongados de tiempo", explica Shanon Lim, una de la investigadoras.

Medidas a corto y largo plazo

Para combatir esta realidad, los expertos recomiendan un gesto sencillo: mantener las ventanas cerradas mientras se trabaja. Con este simple acto la exposici¨®n al carbono negro se redujo a la mitad los niveles. Adem¨¢s, a corto plazo el tipo de veh¨ªculo y la elecci¨®n de la ruta tambi¨¦n podr¨ªan reducir la exposici¨®n.

A largo plazo, los investigadores recomiendan buscar formas de mantener limpio el aire dentro de los veh¨ªculos, pero tambi¨¦n redise?ar las ciudades para crear formas m¨¢s eficientes para mover personas y mercanc¨ªas y aumentar el uso de soluciones m¨¢s ecol¨®gicas, como los veh¨ªculos el¨¦ctricos.