Una nueva investigaci¨®n de la Universidad del Sur de Australia ha logrado identificar la depresi¨®n como como una causa gen¨¦tica de 20 enfermedades distintas, proporcionando informaci¨®n vital para ayudar a detectar y controlar las altas tasas de enfermedades f¨ªsicas en personas diagnosticadas con este problema de salud mental.

Al evaluar los factores de riesgo entre la depresi¨®n y 925 enfermedades, los cient¨ªficos hallaron una relaci¨®n causal entre la depresi¨®n y una variedad de enfermedades respiratorias, card¨ªacas y digestivas como asma, enfermedad coronaria, hipercolesterolemia, esofagitis, gastroenteritis, infecciones por E. coli y trastornos del sistema urinario, entre otras.

Los resultados de la investigaci¨®n, publicada en la revista 'Molecular Psychiatry', son consecuencia del seguimiento realizado a 337.536 participantes del Biobanco del Reino Unido para confirmar el rango de enfermedades afectadas por la depresi¨®n. Adem¨¢s se trata del primer trabajo que emplea el MR-PheWAS, un m¨¦todo que utiliza datos gen¨¦ticos para explorar asociaciones causales, para detectar un v¨ªnculo causal entre la depresi¨®n y una variedad de enfermedades.

?El huevo o la gallina?

La importancia de la investigaci¨®n radica adem¨¢s en que la comprensi¨®n de la relaci¨®n entre la depresi¨®n y otras enfermedades puede reducir la incidencia de comorbilidades (la presencia de una o m¨¢s afecciones adicionales que ocurren a ra¨ªz de una afecci¨®n primaria) y mejorar la vida de millones de personas en todo el mundo. Adem¨¢s, sit¨²a a la depresi¨®n como la causa y no como la consecuencia.

"Es importante destacar que esta investigaci¨®n se?ala que una persona diagnosticada con depresi¨®n ahora tambi¨¦n debe ser examinada por un conjunto definido de posibles comorbilidades, lo que permite un mejor manejo cl¨ªnico y resultados significativamente mejores", explica Anwar Mulugeta, un de los expertos de la universidad Australiana que ha participado en el estudio.

"Los datos muestran que las personas que viven con enfermedades mentales graves, como la depresi¨®n, tienen tasas mucho m¨¢s altas de enfermedades f¨ªsicas que las de la poblaci¨®n general. Pero hasta ahora, estos estudios se han complicado por la posibilidad de otros factores de confusi¨®n, o incluso por la causalidad inversa donde se supone que la condici¨®n f¨ªsica causa depresi¨®n. Esta investigaci¨®n pone fin al enigma del ¡®huevo y la gallina¡¯, ya que demuestra que la depresi¨®n causa enfermedades, y no solo al rev¨¦s¡±, a?ade Mulugeta.

La importancia de la dieta y el estilo de vida

Por su parte, la profesora Elina Hypp?nen, que ha liderado la investigaci¨®n, aboga por no menospreciar tampoco aspectos como ¡°la dieta y estilos de vida saludables¡± por las enormes implicaciones que tienen. ¡°Es preocupante ver que la depresi¨®n se asocia con m¨²ltiples complicaciones gastrointestinales inflamatorias e incluso hemorr¨¢gicas, que pueden deberse a los efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar la depresi¨®n, o incluso a la mayor incidencia de infecciones por E. coli, las cuales podr¨ªan prevenirse¡±, concluye la investigadora.