La ONU present¨® recientemente las conclusiones de la sexta edici¨®n del informe 'Global Environment Outlook¡¯ (Perspectivas del Medio Ambiente Mundial), elaborado durante los ¨²ltimos cinco a?os por un equipo de 250 cient¨ªficos y expertos de m¨¢s de 70 pa¨ªses, siendo la contaminaci¨®n del aire uno de las principales amenazas para la salud de la poblaci¨®n mundial.

No en vano, seg¨²n los responsables del trabajo, este problema medioambiental seguir¨¢ provocando la muerte prematura de entre 4,5 y 7 millones de personas cada a?o hasta 2050. Un fen¨®meno que ser¨¢ especialmente dr¨¢stico en ?frica, Asia y Oriente Medio por la vulnerabilidad de us habitantes debido a la escasez de recursos.

Ahora, un an¨¢lisis epidemiol¨®gico internacional realizado en 652 ciudades, 45 espa?olas, de diferentes regiones pertenecientes a 24 pa¨ªses, publicado en la revista ¡®New England Journal of Medicine¡¯, vuelve a poner el foco sobre el peligro de la exposici¨®n a la contaminaci¨®n. Y es que seg¨²n los investigadores, la exposici¨®n a la contaminaci¨®n del aire urbano puede aumentar el riesgo de mortalidad a corto plazo, incluso a peque?as concentraciones.

Los investigadores han reunido datos de series temporales entre 1986 y 2015, y han aplicado m¨¦todos estad¨ªsticos avanzados para comparar la mortalidad diaria con las concentraciones de contaminaci¨®n urbana por part¨ªculas en suspensi¨®n en el aire (PM), emitidas sobre todo por los tubos de escape de los veh¨ªculos.

Aumento porcentualmente peque?o, pero peligroso

¡°Se ha encontrado que, en promedio, un aumento de 10 microgramos/m3 en part¨ªculas inhalables (PM10) ¨Ccapaces de penetrar hasta los pulmones- y finas (PM2.5) -generadas por la combusti¨®n y que pueden penetrar hasta el torrente sangu¨ªneo- se asocia con un aumento en la mortalidad de 0.44% y 0.68%¡±, explica Aurelio Tob¨ªas, investigador del CSIC.

"Si bien el aumento porcentual de la mortalidad parece peque?o, este riesgo puede conducir a un exceso significativo en el n¨²mero de muertes, dada la exposici¨®n generalizada y las grandes poblaciones que viven en zonas urbanas", a?ade el doctor Antonio Gasparrini, coordinador de la Red de Investigaci¨®n Colaborativa MCC, que ha recopilado la base de datos, y uno de los autores principales del art¨ªculo.