Las mitocondrias son org¨¢nulos responsables sobre todo de la generaci¨®n de energ¨ªa, pero tambi¨¦n de otras funciones celulares, como la regulaci¨®n del metabolismo de calcio, la se?alizaci¨®n intracelular y la apoptosis (muerte celular programada).

El desarrollo de nuevas terapias mitocondriales abrir¨¢ nuevas v¨ªas para combatir enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson, la enfermedad de Huntington o la Esclerosis Lateral Amiotr¨®fica, adem¨¢s de problemas articulares en personas mayores y diferentes tipos de c¨¢ncer.

Seg¨²n un estudio publicado en la revista American Journal of Biomedical Science & Research, el doctor Jan Tesarik m¨¦dico - cient¨ªfico granadino y coordinador de numerosos proyectos de investigaci¨®n de la Universidad de Granada y la cl¨ªnica MARGen, demuestra que la prevalencia real de anomal¨ªas mitocondriales es muy superior a lo que se cre¨ªa hasta ahora.

Mutaciones del ADN mitocondrial

Hasta ahora se pon¨ªa el foco en las enfermedades hereditarias relacionadas con las mutaciones del ADN mitocondrial, transmisibles de la madre a la descendencia, origen de determinadas enfermedades raras que afectan s¨®lo a 1 de cada 5.000 personas adultas. Sin embargo, seg¨²n el doctor Tesarik ¡°existen much¨ªsimas m¨¢s enfermedades mitocondriales que no son heredadas sino que se adquieren a lo largo de la vida de las personas afectadas¡±.

Seg¨²n el estudio, se dan dos tipos de factores nocivos para el ADN. Por un lado, la generaci¨®n de energ¨ªa en las mitocondrias crea una gran cantidad de substancias que pueden da?ar la integridad del ADN. Por el otro, el ADN de las mitocondrias dispone de menos mecanismos de reparaci¨®n en comparaci¨®n con el ADN nuclear.

Las patolog¨ªas relacionadas con las mutaciones adquiridas del ADN mitocondrial incluyen enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson, Huntington, Esclerosis Lateral Amiotr¨®fica) pero tambi¨¦n problemas articulares en personas mayores y diferentes tipos de c¨¢ncer.

Seg¨²n el doctor Tesarik, ¡°el organismo humano dispone de sistemas de protecci¨®n contra la proliferaci¨®n fuera de control de las c¨¦lulas tumorales, activando el proceso de una muerte programada (apoptosis) de las c¨¦lulas ¡°rebeldes¡±. Pero las deficiencias mitocondriales debilitan estos sistemas y facilitan el desarrollo del c¨¢ncer y su resistencia a las terapias antitumorales¡±.

El equipo dirigido por el doctor Tesarik, est¨¢ actualmente desarrollando diferentes tipos de ¡°terapias mitocondriales¡±, para la futura aplicaci¨®n en el tratamiento de las patolog¨ªas mitocondriales adquiridas, mucho m¨¢s frecuentes, en personas adultas.