Cada a?o se registran en Espa?a algo m¨¢s de 300 casos de meningitis. Se trata de una enfermedad grave y de r¨¢pido avance que puede provocar importantes secuelas, a pesar de su baja incidencia. Se estima que entre el 11% y el 19% de las personas que sobreviven a la meningitis sufren alg¨²n tipo de secuela de tipo neurol¨®gico o a causa de las sepsis desarrolladas a partir de la infecci¨®n.

S¨ªntomas de la meningitis

Los s¨ªntomas iniciales de la meningitis, tanto bacteriana como v¨ªrica, pueden ser similares a los de infecciones v¨ªricas como la gripe. Este hecho, unido a qu¨¦ en muchos casos, los pacientes experimentan s¨ªntomas leves que a menudo desaparecen sin tratamiento, hace que desde la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa se estime que existen muchos casos que no se llegan a diagnosticar.

Es importante tener en cuenta que en el caso de que se experimente fiebre, dolor de cabeza contin¨²o e intenso y especialmente confusi¨®n, v¨®mitos, convulsiones, petequias (manchas en la piel) o rigidez en el cuello, podemos estar ante una forma grave de meningitis y es necesario buscar atenci¨®n m¨¦dica urgente.

En Espa?a, la meningitis m¨¢s habitual es la meningitis v¨ªrica, seguida de la bacteriana. Pero mientras que, por lo general, la meningitis v¨ªrica suele ser benigna y sus consecuencias suelen ser leves, la meningitis de origen bacteriano es grave y puede ser mortal o dejar secuelas importantes si no se trata de forma inmediata¡±, se?ala el doctor Santiago Trillo, Coordinador del Grupo de Estudio e Neurolog¨ªa Cr¨ªtica e Intensivista de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa. Y es que un 30% de los pacientes que han padecido meningitis bacteriana sufren alg¨²n tipo de discapacidad importante.

La meningitis bacteriana: mortal

Aunque la meningitis bacteriana no es una enfermedad frecuente, conlleva una elevad¨ªsima mortalidad sin tratamiento, por lo que es una aut¨¦ntica emergencia m¨¦dica. Puede empeorar muy r¨¢pidamente, lo que hace que entre un 10 % y 20 % de los pacientes que la sufren fallezcan o permanezcan con graves secuelas¡±, explica el doctor Santiago Trillo.

¡°En las ¨²ltimas d¨¦cadas en Espa?a, gracias a la introducci¨®n de nuevas vacunas frente a las bacterias m¨¢s frecuentes que causanmeningitis: Haemophilus influenzae b, Neisseria meningitidis C y Streptococcus pneumoniae la incidencia de casos ha disminuido. Por ejemplo, la enfermedad meningoc¨®cica, una de las m¨¢s graves, supon¨ªa m¨¢s de 2.100 casos al a?o en 1997, mientras que los ¨²ltimos datos de 2016 registraron un poco m¨¢s de 300 casos. Adem¨¢s el desarrollo de antibi¨®ticos ha mejorado el pron¨®stico de esta infecci¨®n. Sin un tratamiento r¨¢pido y adecuado, esta enfermedad puede dejar secuelas como p¨¦rdidas sensoriales, sordera sobre todo, da?os cerebrales, incluso da?os en los tejidos del cuerpo que pueden llevar a la amputaci¨®n de extremidades¡±.

Vacunaci¨®n en beb¨¦s

La Consejer¨ªa de Sanidad de la Junta de Castilla y Le¨®n ha modificado el Calendario de Vacunaciones Sistem¨¢ticas a lo largo de la vida de las personas para introducir la vacuna del meningococo B en los lactantes a los tres, cinco y doce meses. Un hecho que se ha publicado hoy en el Bolet¨ªn Oficial de Castilla y Le¨®n (BoCyL), coincidiendo con la celebraci¨®n de la semana mundial de vacunaci¨®n.

Esta vacunaci¨®n ha sido recomendada por diversas sociedades cient¨ªficas y, con car¨¢cter general, por la mayor parte de los pediatras. Esta recomendaci¨®n ha tenido como consecuencia la vacunaci¨®n, de forma privada, de muchos menores; concretamente las coberturas registradas en Castilla y Le¨®n (51,1%) son superiores a la media nacional (37,3%).

Por su parte, la Melilla pagar¨¢ la vacuna del meningococo B que se suministrar¨¢ a beb¨¦s de entre tres meses y un a?o, con lo que permitir¨¢ a los padres un ahorro de 140 euros. A partir del 1 de septiembre, se va a introducir la vacuna frente al meningococo del grupo B de manera efectiva en el calendario oficial de vacunaci¨®n infantil, que se realizar¨¢ en dos dosis en el primer a?o de vida y una tercera dosis a partir de los 12 meses de edad.