Un grupo de investigadores de la Universidad de Ja¨¦n (UJA), la Universidad de Navarra, el Instituto Carlos III y el Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria de Navarra han logrado demostrar que los lignanos, polifenoles presentes en las semillas de lino, calabaza, ajonjol¨ª, centeno, soja, br¨®coli, frijoles, y en algunas bayas, pueden contribuir a la prevenci¨®n de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de c¨¢ncer, como el de colon o el c¨¢ncer de mama tras la menopausia.

Los resultados de la investigaci¨®n, publicados en la revista Molecules, confirman las propiedades antioxidantes, antitumorales y antiinflamatorias de los lignanos. El beneficio de estos compuestos ha resultado ser muy llamativo en mujeres tras la menopausia por lo que el consumo de ciertas semillas como el lino o el s¨¦samo y vegetales, ricos en lignanos, est¨¢ relacionado con un descenso del c¨¢ncer de mama, esof¨¢gico, de colon, adem¨¢s de otras dolencias del sistema cardiovascular.

C¨¢ncer de mama

En concreto, en lo que se refiere al c¨¢ncer de mama, han demostrado que padecen menos c¨¢ncer de mama las mujeres que consum¨ªan este tipo de dietas en comparaci¨®n con aquellas que no incorporaban lignanos, llegando incluso a reducir hasta en tres veces los casos de estos tumores. ¡°La conclusi¨®n de este trabajo es que hay una asociaci¨®n estad¨ªsticamente significativa entre la ingesta de polifenoles totales con la alimentaci¨®n y el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama en mujeres posmenop¨¢usicas. Lo que quiere decir que los polifenoles ser¨ªan un factor protector¡±, explica Jos¨¦ Juan Gaforio, catedr¨¢tico de Inmunolog¨ªa de la Universidad de Ja¨¦n.

Lignanos en el mundo

¡¤ Tanto en los pa¨ªses n¨®rdicos como en los mediterr¨¢neos, se ingieren a trav¨¦s de frutas, verduras y cereales integrales.

¡¤ En la cocina india, el s¨¦samo es un elemento t¨ªpico y tanto las semillas como su aceite son ricos en estos compuestos.

¡¤ En Asia se incluyen en ciertas hierbas medicinales, las bayas de enebro o el fruto del espino chino, parecido a la granada.

¡¤ Aunque la comida latinoamericana consiste en ma¨ªz, papas, man¨ª y frijoles, tambi¨¦n incorpora semillas de lino que representa una de las mejores fuentes diet¨¦ticas de lignanos.

¡¤ Otros alimentos con un alto contenido en estos polifenoles son las semillas de calabaza, el ajonjol¨ª, el centeno, la soja, los frutos rojos, la linaza, los anacardos, el caf¨¦, el t¨¦ o el vino tinto.