La legalizaci¨®n de la marihuana para uso recreativo puede acarrear otro tipo de problemas que a priori no se vislumbraban en el horizonte. Y es que uno de los efectos secundarios del consumo de marihuana podr¨ªa estar directamente realacionado con otro problema de salud p¨²blica que est¨¢ adquieriendo tintes de epidemia en nuestros d¨ªas: la obesidad.

Aunque es cierto que los investigadores no han establecido un relaci¨®n entre el incremento del consumo y los ¨ªndices de sobrepeso, y existen otros estudios que se dirigen en sentido contrario, es decir, que documentan la reducci¨®n del ¨ªndice de masa coporal y de los niveles de obesidad entre los consumidores de cannabis.

No obstante, los efectos causados por el tetrahidrocannabinol (THC), principal constituyente psicoactivo del cannabis, sobre el apetito est¨¢n bien documentados desde hace tiempo y el problema podr¨ªa radicar en que el hambre que provoca el consumo de marihuana se sacia en gran medida a base de alimentos que no son precisamente beneficiosos para el organismo.

De hecho, un estudio a cargo de expertos de la Universidad de Connecticut (Estados Unidos) vincula directamente la legalizaci¨®n de la marihuana para uso recreativo del uso en varios estados de EUUU y el aumento del consumo de ciertos alimentos altos en calor¨ªas como galletas, patatas fritas y helados.

Los resultados del estudio, publicados en la revista 'Social Science Research Network', confirman que a ra¨ªz de implementar las leyes que permit¨ªan el uso de la marihuana con fines recreativos en estados como Colorado, Oregon y Washington, se produjo un aumento del 3,1 por ciento en las compras de helados, al 4,1 por ciento en las compras de galletas y al 5,3 por ciento en las compras de patatas fritas.

Alimentos ultraprocesados

Y el problema, seg¨²n se desprende del estudio, m¨¢s all¨¢ del resto de connotaciones asociadas al consumo de marihuana, es que se recurre aparentemente a los alimentos ultraprocesados, que son preparaciones industriales elaboradas a partir de sustancias derivadas de otros alimentos que incluyen largas listas de aditivos (conservantes, colorantes, edulcorantes o potenciadores del sabor), con muy poco valor nutricional, que tienen un contenido rico en grasas, az¨²car o sal y aportan una cantidad ingente de calor¨ªas. Es decir, alimentos nada recomendables si se quiere reducir el riesgo de sufrir obesidad, diabetes, hipercolesterolemia o algunos tipos de c¨¢ncer.

En cualquier caso, el estudio de la Universidad de Connecticut, como hemos indicado anteriormente, se centra en una tendencia de consumo y no en las consecuencias sobre la salud. El incremento en la compra de productos como galletas, helados o patatas fritas podr¨ªa ser un indicador a tener en cuenta, pero no debe ser definitorio ya que en lo referente a la obesidad concurren diversas variables relacionadas con el estilo de vida, como la dieta en su conjunto o el ejercicio f¨ªsico.