Podemos asistir en un futuro no muy lejano a un drama de proporciones b¨ªblicas si tenemos en cuenta que una de las bebidas m¨¢s sagradas en todo el mundo, la cerveza, puede verse amenazada, tanto en calidad como en cantidad, debido a la incidencia del cambio clim¨¢tico en las plantaciones de cebada. Lo que irremediablemente tambi¨¦n conducir¨ªa a un aumento del su precio. Eso es al menos lo que se desprende de un estudio publicado en la revista ¡®Nature plants¡¯, que lleva la firma de investigadores de las universidades de California Irvine (EE.UU.) y de East Anglia (R.Unido).

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Obviamente, el problema de la cerveza, y aqu¨ª adoptamos un tono m¨¢s serio, es insignificante si tenemos en cuenta las graves consecuencias que el cambio clim¨¢tico puede conllevar para el planeta y la raza humana en t¨¦rminos generales, pero s¨ª representa uno de esos ejemplos que incitan a la acci¨®n: lamentablemente puede que no movamos un dedo para salvar a una especie de su extinci¨®n, pero si nos tocan la cerveza, el nivel de concienciaci¨®n puede ser m¨¢s elevado. Triste, pero cierto.

Encarecimiento y reducci¨®n de la producci¨®n

"El mundo se enfrenta a muchos impactos del cambio clim¨¢tico que ponen en peligro la vida, por lo que el hecho de que las personas tengan que gastar un poco m¨¢s para beber cerveza puede parecer trivial en comparaci¨®n. Pero definitivamente hay un atractivo intercultural hacia la cerveza, y el hecho de no tener una pinta fresca al final de un d¨ªa caluroso, fen¨®meno cada vez m¨¢s com¨²n, simplemente agrava la percepci¨®n del problema", asegura Steven Davis, profesor asociado de Ciencias del Sistema Terrestre de la UCI.

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El equipo de investigaci¨®n tuvo en cuenta escenarios basados en los niveles actuales y futuros de quema de combustibles f¨®siles y emisiones de di¨®xido de carbono. En el peor de los casos, se proyect¨® que las partes del mundo donde se cultiva cebada, incluidas las grandes planicies del norte, las praderas canadienses, Europa, Australia y la estepa asi¨¢tica, experimentar¨¢n sequ¨ªas y olas de calor m¨¢s frecuentes, lo que provocar¨¢ una disminuci¨®n en los rendimientos de los cultivos de 3% al 17%.

"Los niveles actuales de consumo de combustibles f¨®siles y de contaminaci¨®n por CO2, como es habitual, dar¨¢n lugar a este peor escenario, con m¨¢s extremos clim¨¢ticos que afectar¨¢n negativamente a la situaci¨®n de la cerveza del mundo", advierte Nathan Mueller, coautor del estudio

Cultivos b¨¢sicos menos nutritivos

Pero, como indic¨¢bamos con anterioridad, el caso de la cerveza, aunque muy llamativo, no hace sino refrendar anteriores investigaciones de mayor calado que auguran que, de continuar con el ritmo actual de emisiones contaminantes por di¨®xido de carbono, los cultivos b¨¢sicos, como el arroz o el trigo, ser¨¢n menos nutritivos a mediados de siglo, provocando consecuencias todav¨ªa incalculables en millones de personas.

As¨ª lo aseguran investigadores de la Universidad de Harvard (EEUU) en un estudio publicado en 'Nature Climate Change', en el que se indica que unos 175 millones de personas podr¨ªan sufrir a mediados de siglo carencias de zinc y 122 millones de personas de prote¨ªnas, con la India como el pa¨ªs m¨¢s afectado. De igual forma, la situaci¨®n puede provocar que unos 1.400 millones de mujeres y ni?os pierdan gran parte de su ingesta diaria de hierro, con lo que aumentar¨ªa el riesgo de anemia y otras enfermedades.