Los investigadores James P. Allison y Tasuku Honjo han sido distinguidos con el Premio Nobel de Medicina 2018, seg¨²n ha anunciado el Instituto Karolinska de Suecia, una de las instituciones m¨¦dicas m¨¢s prestigiosas del mundo, por sus descubrimientos sobre de la terapia contra el c¨¢ncer mediante la inhibici¨®n de la regulaci¨®n inmune negativa.

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"Este a?o el premio constituye un hito en la lucha contra el c¨¢ncer. El descubrimiento hecho por los dos laureados de la medicina aprovecha la capacidad del sistema inmune de atacar las c¨¦lulas cancerosas liberando los frenos en las c¨¦lulas inmunes", ha se?alado el profesor Thomas Perlmann, encargado de anunciar el fallo de la instituci¨®n sueca.

Para llegar a este importante avacnce cient¨ªfico que le ha supuesto el distinguido galard¨®n, el investigador estadounidense James P. Allison (1948, Texas) estudi¨® una prote¨ªna que funciona como un freno en el sistema inmunol¨®gico. Tras analizarla, se dio cuenta del potencial de liberar el freno y de desencadenar nuestras c¨¦lulas inmunes para atacar tumores, lo que supuso un nuevo enfoque para tratar a pacientes.

En lo que se refiere al otro galardonado, el japon¨¦s Tasuku Honjo (Kyoto, 1942) descubri¨® una prote¨ªna en las c¨¦lulas inmunes y revel¨® que tambi¨¦n funciona como un freno, pero con un mecanismo de acci¨®n diferente. Las terapias basadas en su descubrimiento han resultado ser "asombrosamente eficaces" en la lucha contra el c¨¢ncer, como indica Thomas Perlmann.

"El c¨¢ncer mata a millones de personas cada a?o y es uno de los mayores desaf¨ªos para la salud de la humanidad por lo que entendemos que es importante reconocer la labor de los dos investigadores que han establecido un principio totalmente nuevo para la terapia del c¨¢ncer", a?ade.

Los dos Nobeles espa?oles de Medicina

Aunque ha sido en Literatura donde se ha obtenido mayor reconocimiento internacional con 6 galardones (Jos¨¦ Echegaray, Jacinto Benavente, Juan Ram¨®n Jim¨¦nez, Vicente Aleixandre, Camilo Jos¨¦ Cela y Marios Vargas Llosa), en Medicina el Nobel ha reca¨ªdo en dos ocasiones sobre cient¨ªficos espa?oles:

1. Santiago Ram¨®n y Cajal (1906). El navarro tuvo el honor de ser el primer espa?ol en ganar un premio Nobel de ciencias, en 1906. La Academia le galardon¨® con el Nobel de Fisiolog¨ªa y Medicina por descubrir los mecanismos que gobiernan la morfolog¨ªa y los procesos conectivos de las c¨¦lulas nerviosas. Su nueva y revolucionaria teor¨ªa, conocida como la doctrina de la neurona, se basa en que el tejido cerebral est¨¢ compuesto por c¨¦lulas individuales.

2. Severo Ochoa (1959). El segundo Nobel con protagonismo espa?ol en Fisiolog¨ªa y Medicina fue el asturiano Severo Ochoa. En aquella ocasi¨®n lo comparti¨® con su disc¨ªpulo Arthur Kornberg. Volcado en los campos de la bioqu¨ªmica y la biolog¨ªa molecular, se centr¨® en el estudio del metabolismo energ¨¦tico, con especial atenci¨®n a las mol¨¦culas fosforizadas.