"Nuestra investigaci¨®n sugiere que a los 24 meses, cuando comienzan a formar oraciones de dos palabras, los ni?os comprenden que su comportamiento puede ser evaluado positiva o negativamente por otros", explica Sara Valencia Botto, investigadora de la Universidad Emory (Estados Unidos).

Y es que el estudio, publicado en la revista cient¨ªfica 'Developmental Psychology', editada por la Asociaci¨®n Estadounidense de Psicolog¨ªa, asegura que los ni?os ya son conscientes de que pueden ser juzgados por otros incluso a los dos a?os de edad, un comportamiento que hasta ahora se pensaba que no suced¨ªa los 4 o 5 a?os de edad.

"Nuestra preocupaci¨®n por la reputaci¨®n es algo que nos define como humanos. Gastamos dinero en marcas de maquillaje y dise?o, estamos aterrados de hablar en p¨²blico y cumplir con muchos de los est¨¢ndares de la sociedad porque nos preocupa c¨®mo otros nos evaluar¨¢n. Creemos que nuestros hallazgos nos acercan a la comprensi¨®n de cu¨¢ndo y c¨®mo nos volvemos menos o m¨¢s sensibles a la evaluaci¨®n de otras personas, y refuerza la idea de que los ni?os suelen ser m¨¢s inteligentes de lo que podr¨ªamos pensar", a?ade Botto.

144 ni?os y un robot

Los investigadores evaluaron el comportamiento de 144 ni?os de entre 14 y 24 meses a trav¨¦s de cuatro experimentos usando un robot de juguete ante el que reaccionaban y manipulaban de diferente manera en funci¨®n de si se sent¨ªan observados o no. En los cuatro experimentos, los investigadores no vieron diferencias en las respuestas basadas en el g¨¦nero del ni?o.

"Nuestro estudio ofrece una importante evidencia de que los ni?os muy peque?os est¨¢n m¨¢s atentos a su entorno y las respuestas de los dem¨¢s de lo que se pensaba anteriormente. Este es un hito importante en nuestra comprensi¨®n de la cognici¨®n social humana y el desarrollo. Se necesita investigar m¨¢s para examinar si incluso los ni?os m¨¢s peque?os, los menores de 14 meses, podr¨ªan ser sensibles a los juicios de los dem¨¢s", concluye otro de los investigadores del estudio, Philippe Rochat.