No es necesario ser muy perspicaz para darse cuenta de la ingente cantidad de locales de apuestas que han surgido en los ¨²ltimos tiempos a lo largo y ancho de la geograf¨ªa espa?ola. Este fen¨®meno, que ha proliferado de manera alarmante al amparo de una no menos preocupante falta de regulaci¨®n, es una amenaza para los m¨¢s j¨®venes por el evidente riesgo a desarrollar conductas lud¨®patas, un problema que involucra tanto a quien lo sufre y a su entorno.

Pero no solo las salas de apuestas que inundan las ciudades suponen un riesgo, seg¨²n los datos que maneja la Direcci¨®n General de Ordenaci¨®n del Juego, el sector del juego online, muy accesible desde dispositivos m¨®viles y ordenadores, contin¨²a creciendo de manera muy notable tanto en el n¨²mero de usuarios, operaciones y cuant¨ªa de las apuestas. De hecho, el volumen de negocio no para de crecer, y en 2017 los espa?oles se jugaron en internet m¨¢s dinero que nunca, alcanzando en los primeros nueve meses del a?o los 9.776 millones de euros.

Las apuestas deportivas, el p¨®quer, las m¨¢quinas de azar online y la ruleta son las m¨¢s populares aglutinando el 90,09% del dinero jugado. Para Manuel Isorna, Doctor en Psicolog¨ªa y profesor del M¨¢ster Universitario en Prevenci¨®n en Drogodependencias y otras Conductas Adictivas de la Universidad Internacional de Valencia, ¡°el gancho utilizado para captar a los j¨®venes ha sido y est¨¢n siendo las webs de juego sin dinero. La mayor¨ªa de las webs de juegos de azar animan a jugar sin dinero a modo de pr¨¢ctica o de prueba¡±.

¡°Al jugar sin dinero propio no pesa en los jugadores la responsabilidad de perderlo, pero una vez han probado el juego se sienten animados a arriesgar y entonces es cuando comienzan a apostar dinero¡±, a?ade el experto que alerta sobre un dato descorazonador: el 6,4% de los j¨®venes con edades comprendidas entre los 14 y los 18 a?os han jugado dinero en internet.

El papel de la publicidad

Uno de los problemas fundamentales es el papel que juega la publicidad en toda la ecuaci¨®n ya que, a pesar de que la publicidad para el juego presencial est¨¢ prohibida desde hace a?os, las webs de apuestas online no sufren las mismas restricciones. Una paradoja que no hace sino agravar la problem¨¢tica por el fuerte impacto entre la juventud.

¡°Famosos deportistas se han prestado a realizar anuncios de casinos online retransmiti¨¦ndose al d¨ªa en varios canales de radio y televisi¨®n. La imagen es siempre la misma, mientras reparten las cartas, los jugadores sonr¨ªen, destilan glamour, y todo con el encanto del juego online. Los intereses econ¨®micos son tan fuertes, y quiz¨¢s tampoco nadie les ha indicado (o s¨ª), que su imagen puede contribuir a que muchos j¨®venes acaben desarrollando una ludopat¨ªa. Los adolescentes tienen mucha afici¨®n al deporte y es un terreno muy f¨¢cil para acercarse a ellos¡±, asegura Manuel Isorna.

¡°Lamentablemente las p¨¦rdidas llegar¨¢n y es entonces cuando intentar¨¢n recuperar lo perdido, y aunque ganen alguna vez, las p¨¦rdidas siempre superar¨¢n a las ganancias, lo que les llevar¨¢ a pedir y en ocasiones robar dinero a familiares o amigos¡±, concluye el experto de la Universidad, que aboga por que educadores y progenitores protejan a los j¨®venes y sean capaces de ¡°educarles en un mundo donde el juego est¨¢ y estar¨¢ presente y transmitirles que con el juego nunca va a ganar¡±.