En lo que va de a?o, se han documentado un total de 401 infecciones en pa¨ªses europeos, incluyendo 22 muertes, seg¨²n datos facilitados por el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC por sus siglas en ingl¨¦s). Los pa¨ªses m¨¢s afectados son Serbia (126 casos), Italia (123), Grecia (75), Hungr¨ªa (39) y Rumania (31), zonas que ya se han visto afectadas por el virus en el pasado.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha advertido del aumento "dr¨¢stico" del n¨²mero de infecciones por el virus del Nilo Occidental este a?o en comparaci¨®n con los cuatro a?os anteriores, favorecido este incremento por las altas temperaturas y per¨ªodos de lluvias prolongados, seguidos de un clima seco. Lo que a su vez ha propiciado la reproducci¨®n y propagaci¨®n del mosquito que transmite el virus.

?A qu¨¦ nos enfrentamos?

El virus del Nilo Occidental, que se encuentra por lo general en Oriente Medio, Am¨¦rica del Norte, Asia occidental, ?frica y Europa, puede causar una enfermedad mortal del sistema nervioso, aunque casi el 80 por ciento de las personas infectadas no presentan s¨ªntoma alguno. Solo en el 20% de los casos la infecci¨®n puede provocar fiebres moderadas o altas y dolores de cabeza, musculares, de espalda, fatiga, dolor de garganta, n¨¢useas o diarrea, entre otros.

El virus se mantiene en la naturaleza mediante un ciclo que incluye la transmisi¨®n entre aves y mosquitos, y puede infectar a los seres humanos, los caballos y otros mam¨ªferos. Hay vacunas contra la afecci¨®n equina, pero a¨²n no las hay para las personas, aunque solemos responder bien al tratamiento de los s¨ªntomas. Eso s¨ª, no se ha documentado ning¨²n caso de contagio entre humanos.

Recomendaciones

Obviamente el nivel de exposici¨®n al virus depender¨¢ mucho de la zona en la que nos desenvolvamos, habiendo mayor riesgo en las descritas con anterioridad. No obstante, la OMS tambi¨¦n espera que el virus llegue a nuevas zonas por lo que recomienda seguir unas sencillas pautas.

1. La acci¨®n de los mosquitos es m¨¢s intensa al atardecer por lo que, en la medida de lo posible, se aconseja evitar la actividad a esas horas.

2. Vestir prendas ligeras de manga larga y color claro.

3. Utilizar repelente de insectos, siguiendo las recomendaciones de aplicaci¨®n, que contenga DEET (diethyltoluamide).

4. Drenar los posibles criaderos de mosquitos como fuentes, macetas, piscinas infantiles¡­ para evitar la su proliferaci¨®n incontrolada.

5. Adem¨¢s, se aconseja usar guantes y otra ropa protectora mientras se manipulan animales enfermos o sus tejidos, y durante los procedimientos de matanza y sacrificio.