Es una de esas cosas que puedes llegar a sospechar, pero necesitas un m¨ªnimo respaldo cient¨ªfico que te obligue a tomar medidas. Pues empieza a tom¨¢rtelo en serio. Un estudio publicado en la revista 'Environment International' a cargo del Global Centre for Clean Air Research (GCARE) de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido, ha encendido todas las alarmas.

Y es que, seg¨²n afirman los investigadores, los beb¨¦s en carritos de paseo pueden estar expuestos hasta a un 60 por ciento m¨¢s de contaminaci¨®n que sus padres, causando da?o potencial a su l¨®bulo frontal e impactando en sus habilidades cognitivas y desarrollo cerebral. El motivo no es otro que la altura a la que se ubican los carritos sobre el nivel del suelo, entre 0,55 y 0,85 metros, y la que hace referencia a los tubos de de escape de los coches, lo que implica un aumento en la vulnerabilidad de los beb¨¦s.

"Sabemos que los beb¨¦s respiran mayores cantidades de part¨ªculas en el aire en relaci¨®n con el tama?o de sus pulmones y el peso corporal en comparaci¨®n con los adultos. Lo que hemos probado aqu¨ª es que la altura a la que viajan la mayor¨ªa de los ni?os en un cochecito duplica la probabilidad de impactos negativos de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en comparaci¨®n con un adulto. Es muy preocupante que est¨¦n expuestos a estos niveles peligrosos de contaminaci¨®n si tenemos en cuenta lo vulnerables que son en relaci¨®n a sus tejidos, sistema inmunitario y el desarrollo del cerebro en esta etapa temprana de su vida", asegura el profesor Prashant Kumar, presidente de Calidad del Aire y Salud y Director Fundador del GCARE.

Posibles soluciones

Los investigadores abogan por una serie de medidas que combatan efectivamente la problem¨¢tica y que incluyen soluciones "activas" como el control de emisiones de veh¨ªculos de carretera y acciones "pasivas", como las coberturas de caminos entre veh¨ªculos y peatones. De igual forma, los responsables del estudio sugieren soluciones tecnol¨®gicas que pueden ayudar a crear una zona de aire limpio alrededor del ¨¢rea de respiraci¨®n del ni?o. Aunque, como siempre, estas soluciones necesitan del consenso de gobiernos y agentes imlpicados en la problem¨¢tica.

Problema acuciante

Seg¨²n UNICEF, 17 millones de ni?os en todo el mundo que tienen menos de un a?o de edad viven en regiones donde los niveles de contaminaci¨®n del aire exceden las pautas recomendadas por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Los ni?os de entornos econ¨®micos pobres corren el mayor riesgo de estos niveles peligrosos de contaminaci¨®n debido a la falta de nutrici¨®n, el acceso a la atenci¨®n m¨¦dica y la exposici¨®n al humo del tabaco.