La depresi¨®n post-parto parec¨ªa solo cosa de mujeres. Pese a que sus causas son desconocidas, los cambios en los niveles hormonales durante y despu¨¦s del embarazo pueden afectar el estado an¨ªmico de una mujer. Pero, ?qu¨¦ hay de los hombres? Parece que tambi¨¦n, en menor medida, pueden sufrir esta patolog¨ªa.

Sobre ello se ha interesado una investigaci¨®n sueca, que muestra que, en los ¨²ltimos 10 a?os, un n¨²mero significativo de hombres ha luchado con la transici¨®n a la paternidad. Esta ¨²ltima investigaci¨®n intenta cuantificar cu¨¢ntos hombres padecen depresi¨®n post-parto. Para ello, se realiz¨® una peque?a muestra con 447 padres suecos que se ofrecieron como voluntarios.

Sorprendentemente, el 28% de hombres tuvo s¨ªntomas que puntuaron por encima de niveles leves de depresi¨®n. En general, el 4% tuvo depresi¨®n moderada. Menos de uno de cada cinco padres que estaban deprimidos buscaron ayuda, a pesar de que un tercio de ellos hab¨ªa pensado en hacerse da?o.

La autora principal del estudio, Elisa Psouni, del departamento de psicolog¨ªa de la Universidad de Lund, dice que la Escala de Depresi¨®n Postnatal de Edimburgo (EPDS) utilizada tanto para mujeres como para hombres ¡°no es tan precisa para detectar la depresi¨®n en los padres¡±. Su investigaci¨®n mostr¨® niveles m¨¢s altos de depresi¨®n en los padres porque agreg¨® una puntuaci¨®n m¨¢s significativa de los s¨ªntomas de depresi¨®n "masculina" como agitaci¨®n, ira, irritabilidad, trabajar m¨¢s horas o beber demasiado alcohol.

Psouni cree que los padres se enfrentan cada vez m¨¢s a los mismos dilemas que las madres, incluido intentar combinar la paternidad con el trabajo. Los padres que se deprim¨ªan a menudo ten¨ªan presiones externas, como problemas laborales, y si su pareja estaba deprimida, su propio riesgo de depresi¨®n se duplicaba. Asimismo, la falta de sue?o, tener gemelos y conflictos en la relaci¨®n pod¨ªa contribuir.

La terapia conductual cognitiva puede ayudar, al igual que los antidepresivos. Si la depresi¨®n no es reconocida, dice Psouni, "una de las cosas m¨¢s terribles es que uno se da cuenta un a?o despu¨¦s con lo que el primer a?o de vida de su hijo se ha ido y ya no volver¨¢".