Los problemas psicol¨®gicos, como la depresi¨®n o los trastornos de ansiedad, est¨¢n a la orden del d¨ªa. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) pondera la depresi¨®n como la primera causa de discapacidad a nivel mundial, afectando a m¨¢s de 300 millones de personas. Esta patolog¨ªa afecta m¨¢s a las mujeres que a los hombres, y en el peor de los casos puede llevar al suicidio.

La depresi¨®n es distinta de las variaciones habituales del estado de ¨¢nimo y de las respuestas emocionales breves a los problemas de la vida cotidiana. Puede convertirse en un problema de salud serio, especialmente cuando es de larga duraci¨®n e intensidad moderada a grave, y puede causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y familiares.

Muchos estudios han demostrado que la depresi¨®n aumenta el riesgo de mortalidad, y el ¨²ltimo que hemos revisado, desarrollado por cient¨ªficos de todas las instituciones de EE. UU. y Canad¨¢, incluido el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver y la Escuela de Epidemiolog¨ªa de la Universidad de Ottawa en Ontario (Canad¨¢), se se?ala a los episodios depresivos mayores como un factor de riesgo significativo de muerte temprana tanto para hombres como para mujeres.

El m¨¦todo de investigaci¨®n a trav¨¦s del cual los cient¨ªficos obtuvieron sus resultados fueron los datos obtenidos a trav¨¦s de 3410 adultos inscritos en 3 muestras representativas del condado de Stirling. La depresi¨®n se midi¨® utilizando un algoritmo de diagn¨®stico basado en la presencia de un estado de ¨¢nimo deprimido y s¨ªntomas asociados, una duraci¨®n de m¨¢s de 1 mes y un deterioro sustancial. El estado vital de los participantes hasta 2011 se determin¨® mediante el uso de v¨ªnculos probabil¨ªsticos con la Base de datos canadiense de mortalidad.

La depresi¨®n se asoci¨® con un mayor riesgo de mortalidad entre los hombres durante los 3 per¨ªodos de tiempo del estudio: 1952-1967 (1.003 participantes), 1968-1990 (1.203 participantes) y 1991-2011 (1.402 participantes). La edad promedio de los participantes al momento de la inscripci¨®n fue de 49 a?os.

La interpretaci¨®n de los investigadores es muy clara: ¡°La asociaci¨®n entre la depresi¨®n y la mortalidad persiste durante largos per¨ªodos de tiempo y ha surgido entre las mujeres en las ¨²ltimas d¨¦cadas, a pesar de las mejoras contempor¨¢neas en el tratamiento de la depresi¨®n y la reducci¨®n del estigma asociado. Se necesita m¨¢s investigaci¨®n para comprender mejor los mecanismos involucrados¡±.