La revista PNAS acaba de publicar un estudio donde refleja la gen¨¦tica adaptativa del pueblo sherpa, ellos nunca llevan ox¨ªgeno cuando est¨¢n en el Himalaya y el resto de visitantes s¨ª, lo que les supone una ventaja y eficiencia para el trabajo de porteadores.

Los sherpas est¨¢n gen¨¦ticamente adaptados a la hipoxia hipob¨¢rica del Himalaya gracias a una mutaci¨®n: metabolizan el ox¨ªgeno de una manera m¨¢s eficiente que las personas que viven al nivel del mar.

Los investigadores realizaron biopsias del m¨²sculo esquel¨¦tico de varios monta?istas y compararon las muestras con el tejido muscular de los sherpas. El estudio revel¨® que los sherpas limitan la cantidad de grasa que queman y maximizan el consumo de glucosa. Al quemar m¨¢s az¨²car (en lugar de grasa), obtienen m¨¢s calor¨ªas por ox¨ªgeno respirado.

La ciencia ha confirmado que lo llevan en la sangre. De ah¨ª que el resto de monta?eros necesiten una ayuda extra de manera constante: lo que suelen hacer es aumentar el n¨²mero de gl¨®bulos rojos en la sangre. La ciencia ha confirmado que los sherpas tienen la sangre menos espesa, con mayor capacidad de retener el ox¨ªgeno, circula de manera m¨¢s f¨¢cil por el cuerpo y cuando llega al coraz¨®n va con menos presi¨®n.

La falta de ox¨ªgeno en sangre, la hipoxia, es algo contra lo que s¨®lo se puede luchar de manera artificial. De hecho, son muchos los monta?eros que diferencian entre ir a las grandes monta?as con ox¨ªgeno o sin ox¨ªgeno para los diferentes r¨¦cords o para su propio curriculum.

La hipoxia puede afectar a todo el cuerpo o a un ¨²nico ¨®rgano. Puede ser aguda, cuando tiene un inicio r¨¢pido; o cr¨®nica, cuando ha estado durante alg¨²n tiempo. La hipoxia hip¨®xica puede ser causada por una respiraci¨®n inadecuada. La hipoxia metab¨®lica se produce cuando hay m¨¢s demanda de ox¨ªgeno en los tejidos de lo habitual. La sepsis, una infecci¨®n grave.

Se puede solucionar dependiendo de la gravedad de la hipoxia. Para evitar la hipoxia lo mejor es conocer r¨¢pidamente los s¨ªntomas y utilizar de la mejor manera el equipo de ox¨ªgeno.

A 5200 m de altura la presi¨®n arterial de ox¨ªgeno en reposo est¨¢ pr¨®xima a 45 mmHg en reposo y a 35 mmHg durante el esfuerzo intenso.

La presi¨®n arterial de O2 en la cima del Everest puede estar entre 20 y 30 mmHg.

S¨ªntomas de la hipoxia

-p¨¦rdida de memoria a corto plazo

-dificultad para razonar, impulsos raros

-alteraciones visuales

-cambios de comportamiento

-dificultad en el movimiento

-par¨¢lisis total o parcial

-movimientos r¨ªgidos

-anomal¨ªa en el uso del lenguaje

-falta de coordinaci¨®n al hablar