Se cumplen 40 a?os de la primera Fecundaci¨®n In Vitro (FIV), realizada con ¨¦xito por los doctores brit¨¢nicos Robert Edwards y Patrick Steptoe. El 25 de julio de 1978 naci¨® Louise Brown, el primer ¡°ni?o probeta¡± del mundo, que cumplir¨¢ 40 a?os el a?o que viene.

Est¨¢ t¨¦cnica, conocida como FIV cl¨¢sica, ha permitido el nacimiento de millones de ni?os en todo el mundo. Pero no siempre es todo positivo. Para Jan Tesarik, director de la Cl¨ªnica MAR&Gen de Granada, que realiz¨® con ¨¦xito su primera FIV en 1982 en Chequia, dos a?os antes que en Espa?a, ¡°sin embargo, es ineficaz en m¨¢s que la mitad de los casos de infertilidad que se tratan actualmente¡±.

La reproducci¨®n asistida hoy en d¨ªa

Que la ciencia avanza a pasos agigantados es algo que todos conocemos. Lo que hoy no se puede tratar podr¨ªa avanzar de manera r¨¢pida en unos a?os. En la ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas sin ir m¨¢s lejos, las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida han experimentado una evoluci¨®n exponencial similar a otros campos de la ciencia ¡°y hoy tratamos con ¨¦xito casos que antes eran imposibles¡±, indica Tesarik.

El m¨¦dico recuerda que la FIV fue una especie de competici¨®n ¡°donde los competidores no nos conoc¨ªamos. Exist¨ªan diferentes grupos de trabajo independientes en distintos pa¨ªses que persegu¨ªamos un objetivo similar: resolver el problema de fertilidad de muchas parejas y permitirlas cumplir el deseo de ser padres¡±.

En busca de un beb¨¦ probeta

En esta ¡°carrera¡± lleg¨® primero, en 1978, el equipo brit¨¢nico liderado por Robert Edwards (Premio Nobel de Medicina en 2010) y Patrick Steptoe. Tambi¨¦n en el mismo a?o se conseguir¨ªa en la India. En 1980 en Australia, un a?os despu¨¦s en EEUU. En 1982 en Chequia, de la mano del doctor Tesarik, en Francia, Alemania, Italia y Austria. En 1983 en B¨¦lgica y en 1984 en Espa?a.

CITA

En todo caso, ¡°la FIV fue un paso de gigante que nos ha permitido dar muchos otros, m¨¢s importantes, porque en los ¨²ltimos 40 a?os la reproducci¨®n asistida ha vivido avances revolucionarios¡±.

Otras t¨¦cnicas

ICSI (del nombre ingl¨¦s ¡°Intra Cytoplasmic Sperm Injection¡±) permite realizar la FIV en casos de anomal¨ªas severas de espermatozoides, donde la FIV convencional y el GIFT fracasan inevitablemente. El primer ni?o concebido gracias a ICSI naci¨® en B¨¦lgica en 1992. Jan Tesarik logr¨® el primer nacimiento en Francia, en el Hospital Americano de Paris. La tecnolog¨ªa de micromanipulaci¨®n de espermatozoides, ovocitos y embriones, desarrollada en el contexto de la aplicaci¨®n de ICSI, serv¨ªa posteriormente de base para la evoluci¨®n de nuevas t¨¦cnicas para el tratamiento de diferentes causas de infertilidad humana.

ROSI (del nombre ingl¨¦s ¡°Round Spermatid Injection¡±) permite realizar la FIV incluso para hombres sin espermatozoides, utilizando sus c¨¦lulas precursoras inmaduras (esperm¨¢tides). El primer ni?o del mundo concebido gracias a esta t¨¦cnica, desarrollada por Jan Tesarik, naci¨® en 1995. En 1998 la misma t¨¦cnica fue utilizada con ¨¦xito por Tesarik para obtener los primeros nacimientos del mundo en casos de hombres con un bloqueo a¨²n m¨¢s precoz de formaci¨®n de espermatozoides (espermatocitos primarios).

Haploidizaci¨®n (formaci¨®n de espermatozoides y ovocitos artificiales). El primer paso se hizo en 2001, cuando un equipo de investigadores liderado por Tesarik logr¨® en Brasil los primeros embriones humanos obtenidos por FIV de ovocitos ¡°artificiales¡±, reconstruidos con c¨¦lulas som¨¢ticas de una paciente sin ovocitos. La misma t¨¦cnica se est¨¢ probando para formar espermatozoides ¡°artificiales¡± para hombres que no tienen ni espermatozoides ni sus c¨¦lulas precursoras inmaduras. Hoy d¨ªa estas t¨¦cnicas no pueden a¨²n ser utilizada cl¨ªnicamente por falta de garant¨ªas de seguridad en cuanto a la normalidad de futuros beb¨¦s.

Hibridaci¨®n gen¨®mica comparativa de embriones. Este m¨¦todo, que permite la exploraci¨®n de los 46 cromosomas humanos con el fin de detectar posibles deleciones y duplicaciones, ha sido aplicado a embriones humanos por varias cl¨ªnicas del mundo en los ¨²ltimos a?os. Un estudio internacional demostr¨® en 2014 que la probabilidad de conseguir un embarazo evolutivo con embriones seleccionados por hibridaci¨®n gen¨®mica comparativa puede alcanzar 68% en pacientes con 3 ¨® m¨¢s previos fracasos con embriones no seleccionados. Y todo esto con un s¨®lo embri¨®n transferido a la vez (BioMed Research International 2014).

El futuro de la FIV

Los ¨²ltimos avances en diferentes campos cient¨ªficos est¨¢n abriendo camino a nuevas aplicaciones en reproducci¨®n asistida. ¡°Creo que el contenido de estas innovaciones se podr¨¢ resumir con la bonita expresi¨®n inglesa: ¡°patient-friendly¡± (amigable con el paciente)¡±.

Una de estas ideas innovadoras consiste en la sustituci¨®n de t¨¦cnicas diagn¨®sticas invasivas con t¨¦cnicas no invasivas, mediante la recreaci¨®n virtual de ¨®rganos de los pacientes, utilizando grabaciones multifocales y an¨¢lisis computerizado de im¨¢genes. En esta l¨ªnea los investigadores de la Cl¨ªnica MARGen, en colaboraci¨®n con la Universidad de Granada, han desarrollado y publicadot¨¦cnicas de examen de la cavidad uterina y de detecci¨®n de embarazo ect¨®pico en realidad virtual, creada a partir de im¨¢genes ecogr¨¢ficas tomadas desde fuera.

¡°Estoy seguro que en el futuro podremos recrear el cuerpo entero de una persona, con todas sus eventuales enfermedades y anomal¨ªas, en realidad virtual a fin de realizar all¨ª ex¨¢menes que ser¨ªan desagradables o arriesgados en caso de hacerlos en el cuerpo del propio paciente¡± matiza Tesarik.

Otro campo en plena expansi¨®n es el an¨¢lisis de expresi¨®n g¨¦nica en la sangre perif¨¦rica. Hoy d¨ªa se utilizan varios transcriptomas de sangre perif¨¦rica como marcadores gen¨¦ticos de patolog¨ªas localizadas en diferentes ¨®rganos del cuerpo humano. ¡°Igual que realidad ¡°morfol¨®gica¡± virtual, podemos hablar de una realidad ¡°molecular¡± virtual, en la cual se pueden descifrar se?ales de anomal¨ªas y enfermedades particulares. En este sentido se trata de dos realidades virtuales complementarias para analizar el funcionamiento del cuerpo humano y sus partes¡±, concluye Tesarik.