Se llama fidget spinner (algo as¨ª como el girador inquieto), y su nombre da una pista de por qu¨¦ algunas aulas est¨¢n prohibi¨¦ndolos y a su vez por qu¨¦ en algunas tiendas de juguetes se est¨¢n agotando. El juguete es la ¨²ltima moda en el mundo, pero en realidad tiene una historia interesante como una herramienta educativa.

Es un mecanismo giratorio con un centro estable y un disco con dos o tres paletas giran, como un ventilador. El resultado se supone que es relajante y satisfactorio. Seguro que en tu clase utilizabas un bol¨ªgrafo para entretenerte, d¨¢ndole vueltas sin m¨¢s. Esta es la evoluci¨®n.

Los peque?os dispositivos fueron dise?ados originalmente para ayudar a estudiantes con des¨®rdenes como el trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad (TDAH): algunos expertos dicen que tener algo en qu¨¦ ocupar las manos puede ayudar a mejorar la concentraci¨®n.

Origen del fidget spinner

Su creadora, Catherine Hettinger, ide¨® el artilugio a principios de los 90 para pasar tiempo con su hija. Catherine padec¨ªa miastenia gravis, una enfermedad caracterizada por la debilidad muscular, y no pod¨ªa recoger los juguetes de su peque?a ni jugar demasiado con ella.

Fue entonces cuando cre¨® una primera versi¨®n del fidget spinner con el que ambas podr¨ªan divertirse. Tras varias mejoras, comenz¨® a venderlo, aunque por entonces el juguete no tuvo ning¨²n ¨¦xito. En 2005, su patente expir¨® y no pudo permitirse renovarla, as¨ª que Hettinger no ha se ha hecho millonaria con la repentina popularidad de su invento.

Aplicaci¨®n en ciertas enfermedades

Los spinners pueden ser nuevo en nuevo juguete de moda, pero han sido una herramienta para profesores, consejeros de orientaci¨®n y terapeutas por un tiempo. "Promover el movimiento es un m¨¦todo com¨²n para manejar la regulaci¨®n de la atenci¨®n", dice Elaine Taylor-Klaus. Taylor-Klaus es la cofundadora de ImpactADHD, un servicio de coaching para ni?os con trastornos de atenci¨®n y para sus padres.

"Para algunas personas con trastornos, hay una necesidad de estimulaci¨®n constante", dice. "Lo que un movimiento permite es que algunas personas con TDAH concentren su atenci¨®n en lo que quieren centrarse, porque hay una especie de movimiento de fondo que est¨¢ ocupando esa necesidad".

"Un m¨¦dico no prescribir¨¢ un aparato de movimiento", dice Taylor-Klaus, "pero un psic¨®logo podr¨ªa enumerarlo entre las recomendaciones hechas al final de una evaluaci¨®n".

Mark Rapport, psic¨®logo cl¨ªnico en la Universidad de Florida Central y uno de los autores del estudio publicado en la revista Journal of Abnormal Child Psychology en 2015, ha explicado que, en la ausencia de investigaciones centradas en los fidget spinners, es dif¨ªcil determinar si los juguetes benefician a los ni?os con TDAH. "Usar un gadget tipo spinner es m¨¢s probable que sirva como una distracci¨®n que como un beneficio para las personas con TDAH", ha se?alado.

Julie Schweitzer, investigadora del UC Davis MIND Institute y autora del estudio, tampoco respalda los juguetes fidget todav¨ªa.

Mientras tanto, un trabajo publicado en American Journal of Preventive Medicine suger¨ªa que realizar ciertos movimientos repetitivos pod¨ªa contrarrestar los efectos negativos sobre la salud de permanecer todo el d¨ªa sentados, una buena nueva para los que no saben estar quietos en la silla o tienden a juguetear con los objetos que tienen entre manos. Tambi¨¦n hay investigaciones que apuntan a que las pelotas antiestr¨¦s mejoran la concentraci¨®n o reducen la ansiedad durante una operaci¨®n.

Sea como fuere, muchos ni?os. J¨®venes y adultos los utilizan como un juguete m¨¢s, otros como terapia, y los cient¨ªficos y psic¨®logos le prestan atenci¨®n por su efectividad en determinadas enfermedades.

Empieza la era del ¡®fidget spinners¡¯. Y sus m¨²ltiples versiones.