Tatuajes, carteles, libros, etiquetas en redes sociales con la misma palabra, wanderlust. Pero, ?qu¨¦ significa exactamente? Wanderlust nos lleva hasta la lengua germana. Wandern significa ¡°vagar¡±, mientras que lust se puede traducir como ¡°pasi¨®n¡±. Por lo que podemos traducir wanderlust como pasi¨®n por viajar.

El doctor Michael Brein, uno de los primeros en especializarse en la ¡°psicolog¨ªa de viajes¡± admite que ¨¦ste es un tema complicado y que deber¨ªamos estudiarlo m¨¢s bien como un elemento psicol¨®gico, ¡°la condici¨®n humana es compleja y existen decenas de elementos sociales, culturales, biol¨®gicos y fisiol¨®gicos que juegan un papel importante. Por lo tanto, seg¨²n este punto de vista, es m¨¢s f¨¢cil hablar de un esp¨ªrituwanderlust¡±.

Algunos estudiosos quieren ver en esta pasi¨®n por viajar un origen gen¨¦tico, y lo asocian al gen DRD4, que podr¨ªa estar ligado a los niveles de dopamina en el cerebro de las personas; mientras que otros expertos defienden que se trata m¨¢s bien de un fen¨®meno psicol¨®gico. Los psic¨®logos les llaman "buscadores de novedades", y son esas personas que anteponen la experimentaci¨®n a casi cualquier otro valor. La b¨²squeda de novedades se debe a una interacci¨®n compleja entre los genes y el entorno.

Un importante factor gen¨¦tico est¨¢ en el cromosoma 11, y probablemente corresponde al gen DRD4, implicado en los flujos cerebrales de dopamina, uno de los neurotransmisores que estimulan los circuitos cerebrales del placer. Los buscadores de novedades suelen llevar versiones de baja actividad del gen DRD4. Eso implica que la dopamina tiene menos efecto, y que el individuo experimenta menos placer que la media ante las situaciones habituales. Por eso, los buscadores de novedades tienden a entregarse a las actividades de riesgo.

El Journal of Positive Psychology descubri¨® ya en 2012 que el sentimiento de felicidad se encuentra en el registro de recuerdos y experiencias relevantes para nosotros, y cuya m¨¢xima expresi¨®n son los viajes.

Svante P??bo, director del Instituto Max Planck de Antropolog¨ªa Evolutiva de Leipzig, nos lanza esta pregunta desde National Geographic (la revista de viajes por excelencia): ¡°Ning¨²n otro mam¨ªfero es tan inquieto como nosotros. Atravesamos fronteras. Nos adentramos en nuevos territorios aunque haya recursos en el lugar donde estamos. Otros animales no lo hacen. Tampoco lo hicieron otros humanos. Los neandertales vivieron cientos de miles de a?os, pero nunca se expandieron por el mundo. Nosotros, en apenas 50.000 a?os, llegamos a todas partes. Hay en ello una especie de locura. Navegar por el oc¨¦ano sin saber qu¨¦ hay al otro lado... Y ahora queremos ir a Marte. No paramos nunca. ?Por qu¨¦?¡±

Para Javier R¨ªos, Psic¨®logo de la UNAM y responsable de Unidad de An¨¢lisis Cl¨ªnico, ¡°tendr¨¢s muchos beneficios al viajar, siendo el principal la capacidad de adaptaci¨®n a nuevos cambios. Est¨¢ habilidad es muy importante en el mercado laboral por que te dar¨¢ visibilidad sobre otros candidatos y aspirantes en el mundo laboral¡±, de ah¨ª la importancia en muchos programas laborales de becas en el extranjero y la alta valoraci¨®n que se otorga a estancias de estudios fuera de tu ciudad o pa¨ªs.

Los 11 beneficios psicol¨®gicos de viajar

Ampliar

1. Reduce el estr¨¦s y la ansiedad

2. Potencia tu capacidad para resolver problemas

3. Aumenta tus habilidades comunicativas y sociales

4. Abre tu mente y ampl¨ªa tus horizontes

5. Favorece el autodescubrimiento

6. Te hace m¨¢s feliz

7. Te aleja del miedo y de las inseguridades

8. Te hace replantear muchas cosas

9. Favorece que seas m¨¢s emp¨¢tico

10. Aprendes de forma constante

11. Desarrolla tu visi¨®n de las cosas y ampl¨ªa horizontes

Ahora ya sabemos la raz¨®n por la que quieres viajar todo el rato, est¨¢ en tus genes. Y no s¨®lo eso, viajar aporta felicidad. Todo es perfecto. Y t¨², ?tienes esp¨ªritu wanderlust?