?Perjudicial o terap¨¦utica? Es la pregunta que arrastran d¨¦cadas los debates sobre si el consumo de marihuana debe de ser o no legal. En 2016, justo cuando varios estados en los Estados Unidos lo han legalizado por sus posibles efectos terap¨¦uticos, varias investigaciones cient¨ªficas apuntaban riesgos de fumar porros que van m¨¢s all¨¢ de los ya conocidos, como sacar peores notas en clase, tener menor sensaci¨®n de satisfacci¨®n o sufrir adicci¨®n.

¡°La marihuana es una preparaci¨®n a base de hojas y flores secas de la planta Cannabis sativa. En la planta hay casi 100 sustancias, pero todav¨ªa no conocemos las acciones de gran parte de ellas sobre el cerebro. No obstante, s¨ª se sabe que varias afectan a la actividad neuronal¡±, explica Emilio Ambrosio, catedr¨¢tico de Psicobiolog¨ªa de la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED).

1. Borra tu pasado

Uno de los reclamos para justificar su legalizaci¨®n es apuntar a que la marihuana tiene propiedades medicinales, partiendo de informaciones proporcionadas por usuarios con diversas patolog¨ªas, desde epilepsia a la enfermedad de Parkinson, que afirman que sus s¨ªntomas mejoran tras fumar porros. Sin cuestionar su posible importancia terap¨¦utica, la literatura cient¨ªfica se?ala, sin embargo, que causa empobrecimiento cognitivo y da?o cerebral. Por ejemplo, el consumo cr¨®nico de marihuana disminuye el nivel de flujo sangu¨ªneo en numerosas regiones del cerebro, entre otras en el hipocampo, vital para la memoria a largo plazo, especialmente vulnerable en las primeras fases del Alzheimer, deteriorando el recuerdo de experiencias pasadas. ¡°Eso implica que pueda llegar menos glucosa y ox¨ªgeno a las neuronas (o llegar m¨¢s tarde) en esas partes del cerebro, con lo que la comunicaci¨®n neuronal en las demencias puede verse seriamente afectada¡±, apunta el investigador Ambrosio.

2. Dejas de recordar palabras

Se sabe que el consumo regular de marihuana en la adolescencia induce cambios en las funciones y las estructuras en el cerebro que se manifiestan cuando son adultos. Esos cambios se dan al reducir la conectividad entre regiones del cerebro fundamentales para el aprendizaje y en la memoria. Una investigaci¨®n ha comprobado que a lo largo de la vida de los consumidores cr¨®nicos, la memoria verbal se deteriora cuando se les analiza en la edad adulta. Los investigadores pidieron a los consumidores de marihuana que recordaran una lista de quince palabras, y comprobaron que uno de cada dos participantes recordaban un promedio de una palabra menos de la lista por cada cinco a?os de consumo regular, o lo que es lo mismo, uno de cada dos usuarios que llevaran diez a?os consumiendo recordaba dos palabras menos que los que no hab¨ªan consumido.

¡°El consumo regular de marihuana interfiere en los procesos de desarrollo normal del cerebro que deber¨ªan tener lugar en la adolescencia y puede hacer a algunos individuos m¨¢s vulnerables a sus efectos a largo plazo. Se ha demostrado que los consumidores regulares con una cierta variaci¨®n gen¨¦tica tienen una menor memoria de trabajo, la que permite desenvolvernos coordinando varias actividades a la vez. El consumo de marihuana en la adolescencia puede tener repercusiones negativas en el estado adulto como es la disminuci¨®n de algunos tipos de memoria¡±, se?ala Ambrosio.

3. Sufres psicosis cann¨¢bica

Es com¨²n vincular el consumo de marihuana con diversos trastornos psiqui¨¢tricos como la depresi¨®n, el trastorno bipolar, diversos trastornos de la ansiedad, ciertos trastornos de la personalidad y la adicci¨®n a otras sustancias. Otro efecto, tal vez menos conocido, es el de la esquizofrenia. ¡°En este caso, la marihuana exacerba los s¨ªntomas positivos de la enfermedad (los delirios y las alucinaciones) induciendo lo que se denomina psicosis cann¨¢bica. Despu¨¦s de dejar de consumir, en la mayor¨ªa de las personas esa psicosis desaparece poco a poco pero, en algunas permanece de por vida. Puede que la gen¨¦tica tambi¨¦n influya, ya que se ha comprobado que hay variantes gen¨¦ticas compartidas entre predisposici¨®n a la esquizofrenia y consumo de cannabis¡±, observa Ambrosio.

4. Te puede romper el coraz¨®n (literalmente)

El consumo de marihuana tambi¨¦n tiene efectos sobre la salud del coraz¨®n, aumentando el riesgo de desarrollar una miocardiomiopat¨ªa de estr¨¦s, conocida como el s¨ªndrome del coraz¨®n roto, similar a un infarto pero sin sus desastrosas consecuencias. Examinando a m¨¢s de 33.000 personas hospitalizadas con cardiomiopat¨ªa por estr¨¦s entre 2003 y 2011, los autores de esta investigaci¨®n publicada en el American Journal of Managed Care comprobaron que los 210 pacientes que hab¨ªa consumido marihuana antes de padecer la cardiopat¨ªa eran sobre todo hombres j¨®venes con menos factores de riesgo como la presi¨®n arterial alta o diabetes tipo 2, pero sin embargo eran m¨¢s propensos a entrar en paro cardiaco y requer¨ªan un desfibrilador implantado para prevenir eventos cardiacos posteriores.

5. Te destroza los dientes

Perder kilos y tener unos huesos m¨¢s vulnerables a roturas tambi¨¦n forman parte del cat¨¢logo de posibles efectos de la marihuana en nuestra salud, seg¨²n un estudio de la American Journal of Medicine. Los fumadores intensivos de marihuana sufren una gran reducci¨®n en la densidad ¨®sea si se les compara con los no fumadores, por lo que tiene m¨¢s cartas a la hora de desarrollar osteoporosis y fracturas a lo largo de la vida.

Y no solo es una cuesti¨®n de poner en riesgo el esqueleto. Las enc¨ªas tambi¨¦n se ven comprometidas al fumar porros, como concluye un nuevo estudio publicado en JAMA Psychiatry l. De los 1.037 encuestados, 675 participantes confesaron haber consumido cannabis en cualquier cantidad en cualquier momento. Tras preguntar cu¨¢ntas veces consum¨ªan entre los 18 y 38 a?os, los hallazgos revelaron que el cannabis podr¨ªa estar detr¨¢s de la mala salud periodontal a los 38 a?os tras estar fumando durante 20 a?os, lo que ha hecho sospechar a los investigadores que los consumidores tienen una higiene bucal m¨¢s descuidada y m¨¢s tendencia a ser adictos al alcohol.

6. Ves mal

La actividad visual tambi¨¦n se ve alterada al fumar cabannis, ya que un consumo habitual de marihuana puede retrasar el procesamiento de la informaci¨®n visual en nuestra retina. Una investigaci¨®n reciente publicada en JAMA Ophthalmology detect¨® que los fumadores regulares experimentan un ligero retardo en el funcionamiento de las c¨¦lulas encargadas de procesar la informaci¨®n visual entrante, de conectar la retina con el cerebro y de transformar la luz a trav¨¦s de una serie de pulsos el¨¦ctricos. No obstante, todav¨ªa queda por saber si este efecto en la salud visual es permanente o retrocede al abandonar la marihuana.

7. Duermes peor

Aunque la marihuana te sugiera relajaci¨®n, puede que la idea de que fumar cannabis ayude a dormir mejor sea una falacia. Una investigaci¨®n aparecida en el Journal of Addictive Diseases encontr¨® que esta droga puede estar detr¨¢s con los trastornos de sue?o al hallar que los fumadores de marihuana a diario encuestados padec¨ªan un porcentaje mayor de insomnio y alteraci¨®n del sue?o que los que consumidores con menor frecuencia.