El camino inverso de LeBron

Lo que en primavera parec¨ªa una quimera, hoy es una realidad. Este mi¨¦rcoles comienzan las Finales de la NBA, la culminaci¨®n de la burbuja de Disney World que ha logrado salvar la liga de baloncesto norteamericana. La pandemia no ha sido ning¨²n freno para su desarrollo, que s¨ª tropez¨® con las protestas contra el racismo, otro problema enquistado en la sociedad estadounidense. El campeonato super¨® los dos muros, con agon¨ªa, y ahora se dispone a proclamar campe¨®n durante las pr¨®ximas dos semanas, el 13 de octubre a lo m¨¢s tardar. Los dos aspirantes tienen experiencia en estas lides, uno m¨¢s que el otro. Los Angeles Lakers, que llevan diez a?os sin aparecer por aqu¨ª, buscan su 17? anillo, una cifra hist¨®rica que igualar¨ªa el r¨¦cord de los Boston Celtics, su eterno rival. Enfrente tendr¨¢ al tricampe¨®n Miami Heat, precisamente el equipo que ha impedido que se repitiera el gran cl¨¢sico de la NBA.

Lakers y Heat nunca se han enfrentado por la corona, porque la deseada final Kobe-LeBron no se produjo jam¨¢s, pero el cruce tiene conexiones ilustres, centradas principalmente en tres nombres propios: Shaquille O¡¯Neal, LeBron James y el padre de todas las batallas, Pat Riley. Despu¨¦s de ganar tres anillos consecutivos con los Lakers, Shaq se mud¨® a Miami de la mano de Riley, que le dirigi¨® desde el banquillo en la conquista de su cuarto t¨ªtulo en 2006. A su vez era el quinto del repeinado t¨¦cnico, laureado en los 80 con el Showtime de los Lakers de Magic Johnson y Abdul-Jabbar. Tambi¨¦n fue Riley, ya como directivo, quien llev¨® a LeBron a los Heat, en una jugada maestra con el fichaje de Chris Bosch y la renovaci¨®n de Dwyane Wade. Ah¨ª llegaron los otros dos anillos. Ahora LeBron, que tambi¨¦n se coron¨® con los Cleveland Cavaliers, hace el camino inverso que Shaquille a la caza de otro reinado, con una camiseta m¨ªtica y con Riley siempre revoloteando por all¨ª.