Ciberpunk, lista de t¨ªtulos que juegan al futuro dist¨®pico de pasado ma?ana

El resurgimiento de Cyberpunk 2077, a ra¨ªz del estreno en Netflix del genial anime Cyberpunk: Edgerunners, nos ha animado a recopilar videojuegos de este subg¨¦nero scifi. La lista es larga, aunque por suerte nuestro compa?ero Fran dio buena cuenta de los cl¨¢sicos hace ya unos a?os. Con menciones a Deus Ex, Blade Runner, Sistem Shock, Flashback, Snatcher o Remember Me, os remitimos a su art¨ªculo para bucear en aquellos avezados t¨ªtulos.

Lo que tenemos por delante es el establecimiento de una base com¨²n para contar historias, divertir y, seg¨²n qu¨¦ casos, hacer pensar al jugador. El Ciberpunk, establecido por el escritor William Gibson sobre todo a partir de la publicaci¨®n de su novela Neuromante (1984), nos muestra un oscuro futuro cada vez m¨¢s reconocible.

Antedecentes f¨ªlmicos como Blade Runner (1982) fijaron potentes im¨¢genes que explotar en el imaginario colectivo. Aun eludiendo el cl¨¢sico de Ridley Scott conceptos, demasiado et¨¦reos o directamente inexistentes a principos de los 80, como el ciberspacio y los ciberdelincuentes asociados a mundos virtuales, externamente las ciudades y los seres que las transitan (sean estos humanos o sint¨¦ticos) siguen desde entonces un est¨¢ndar visual.

Enormes urbes castigadas eternamente por la lluvia ¨¢cida crecen hasta el cielo siempre negro y amenazante con su ausencia de estrellas. La superpoblaci¨®n multirracial sobrevive ahogada en la precariedad. La basura se acumula formando parte indeleble del paisaje, contrastando con los brillantes paneles de ne¨®n anunciando el ¨²ltimo producto de moda.

Las corporaciones reinan en el ciberpunk. En Blade Runner era la Tyrell Corporation, pero cada pesadilla cibern¨¦tica tiene la suya. Ellas dominan por encima de los gobiernos, asimilando a los transe¨²ntes como mero fuel para alimentar su motor en eterno movimiento. En lo alto de los rascacielos la ¨¦lite habita espaciosos apartamentos y se ahoga entre risas y drogas sint¨¦ticas. La pr¨®tesis y los aumentadores de capacidades f¨ªsicas y mentales son cromados, lujosos y de primera calidad, lejos de las intervenciones clandestinas que se dan en infectas salas de operaciones en los barrios bajos para ciborgs de segunda.

Al otro lado de las pantallas, las autopistas de la informaci¨®n ofrecen grietas en su asfalto digital, donde se encuentran los hackers en eterna lucha con los firewalls. El resto de la poblaci¨®n asimila el ciberespacio como Soma a la gris realidad. Metaversos con lugares paradisiacos en los que olvidarse por incontables horas de uno mismo y del mundo.

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We love ciberpunk

Repasamos a continuaci¨®n algunos de los videojuegos que en el ¨²ltimo lustro han cimentado sus historias sobre estas bases dist¨®picas. Aunque alguno os parezca que se sale un poco por los m¨¢rgenes, tened en cuenta que ya hemos dejado fuera t¨ªtulos interesantes como Transistor, Narita Boy, The Eternal Castle, Blazing Chrome, Neo Cab o Desert Child. Estos, como los que s¨ª aparecen listados, merecen igualmente que les ech¨¦is un vistazo. Los m¨¢s curiosos tambi¨¦n pod¨¦is mirar experimentos tan diferentes como Neon Lore, The Matrix Awakens o Agency. Y, dado que cubriremos solo los ¨²ltimos cinco a?os, no dej¨¦is pasar juegos anteriores como Dex (2014) o Satellite Reign (2015). Encendemos los leds, nos conectamos los diodos y comenzamos a teclear datos por riguroso orden alfab¨¦tico.

ANNO: Mutationem (2022)

Juego que mezcla sabiamente pol¨ªgonos y pixeles, 3D y 2D, en un entorno ciberpunk en el que no faltan las Inteligencias Artificiales, las simulaciones virtuales, los asistentes hologr¨¢ficos, los coches voladores y las fachadas abarrotadas de deslumbrantes neones. Todo ello aparece en pantalla menos oscuro y deprimente de lo que el subg¨¦nero suele ofrecer. Plet¨®rico de color y buen rollo, ANNO: Mutationem establece una equilibrada mezcla entre narrativa y combate bajo un envoltorio brillante y encantador.

Cloudpunk (2020)

Adoramos este juego. As¨ª qued¨® reflejado en el estupendo an¨¢lisis de Fran Serrano y en este emotivo texto que publicamos en su momento. Y estamos hablando de un lanzamiento que coincidi¨® con el apabullante Cyberpunk 2077. Cloudpunk nos gan¨® desde lo peque?o, a trav¨¦s de una narrativa que no descansaba en ning¨²n momento (traducida excepcionalmente al castellano), y que crec¨ªa en las mil historias personales que se cruzaban en el camino de Rania, la protagonista del juego. Visualmente muy cercano al canon establecido por Blade Runner, lo novedoso del asunto es que todo estaba construido a base de voxels. El conjunto result¨® maravilloso.

Cyber Protocol (2019)

Hay juegos muy peque?os que, al no poder abarcarlo todo en un g¨¦nero o subg¨¦nero, se focalizan en una caracter¨ªstica particular. Es lo que hace Cyber Protocol con el ciberpunk y el hackeo. Una sencilla y efectiva presentaci¨®n en forma de c¨®mic da paso al grueso del t¨ªtulo, que nos mete de cabeza en 100 puzles ¨²nicos ambientados en las entra?as de sistemas de seguridad inform¨¢tica. El juego cuenta dem¨¢s con paquetes de niveles adicionales para expandir la experiencia por un m¨®dico precio.

Cyberpunk 2077 (2020)

El gran t¨®tem que preside esta recopilaci¨®n. Cyberpunk 2077 vivi¨® un infierno en su estreno por flagrante mala praxis de CD Projekt. Pasados dos a?os y olvidadas las m¨¢quinas para las que nunca debi¨® salir, PS4 y One, solo queda observar lo bueno, que a d¨ªa de hoy es mucho. Su entorno de primer nivel que apuesta por la luz y la verticalidad, y las historias de personajes que consiguen importarnos han puesto finalmente al juego en su sitio. Nadie pod¨ªa prever adem¨¢s que una acci¨®n comercial como el anime Cyberpunk: Edgerunners desvelara a un mont¨®n de jugadores a los que solo les hac¨ªa falta una excusa para lanzarse a probar el juego. Las cifras cantan, con n¨²meros de usuarios ¨²nicos en steam por encima de los que reuni¨® The Witcher 3, la venerada anterior obra del estudio polaco.

Encodya (2021)

Ambientada en Neo Berlin en el a?o 2062, Encodya estrena en esta lista las aventuras point and click (y no ser¨¢ la ¨²ltima). Al atrezo habitual del ciberpunk se unen petroleros varados en mitad de la nada y entornos verdes y silvestres en las ant¨ªpodas de lo que solemos ver en esta tem¨¢tica. La tierna relaci¨®n entre una ni?a y un protector robot nos empuja a pelear con ellos por la utop¨ªa que supone dejar atr¨¢s la distop¨ªa en la que viven.

Gamedec (2021)

Este t¨ªtulo tambi¨¦n introduce novedades en esta lista, y lo hace con fuerza y convicci¨®n. Mundo isom¨¦trico de bella factura que se deja abrazar por las historias que surgen de boca de los masters en las partidas de rol. Mucho texto, nada de combate, interesantes arboles de habilidades, decisiones morales complejas, mil caminos posibles marcados por nuestros actos¡­ Gamedec es ambicioso en fondo y forma. Su argumento con tintes de cine negro de los a?os 40 nos sorprende por la integraci¨®n natural en la trama de los propios videojuegos. Mundos en l¨ªnea virtuales en los que tendremos que sumergirnos para resolver casos irresolubles desde el mundo f¨ªsico.

Ghostrunner (2020)

La cultura asi¨¢tica, los yakuza, las espadas samur¨¢is, traiciones, honor¡­ elementos posibles en el ciberpunk que Ghostrunner pone en primer plano. El juego busca que alcancemos el ansiado flow en un movimiento continuo en el que bailamos con el escenario. Sangre, golpes certeros y acciones ralentizadas consiguen en Ghostrunner un coctel explosivo.

Katana Zero (2019)

Y seguimos hablando de katanas. En este caso con un excelente t¨ªtulo en el que un samur¨¢i traumatizado por su pasado es el arma a sueldo perfecta. Juego de pixeles y desplazamiento lateral, sorprende en Katana Zero la importancia que se le da a la narrativa, que incluye flashbacks a la infancia del protagonista, sospecha de manipulaci¨®n por parte de nuestros contratadores y moral ambivalente. Y sorprende porque las depuradas mec¨¢nicas en este juego ya podr¨ªan serlo y significarlo todo. Fren¨¦tico, intenso, ensayo y error, c¨¢mara lenta, planificaci¨®n de movimientos, utilizaci¨®n del mobiliario en las peleas¡­ Hasta podemos devolver los disparos golpeando las balas con nuestra espada. Pura acci¨®n para partidas cortas e intensas. Muy bueno.

Lacuna (2021)

Seguimos en el pixel y el desplazamiento lateral, pero apretamos el freno. Lacuna. ¡°No tiene sentido tratar de ver el futuro. Enfrentaremos nuestros arrepentimientos al final¡±. Lacuna escoge la representaci¨®n cl¨¢sica del detective de gabardina y despacho con su nombre grabado en la puerta. Aventura con conversaciones que derivan en decisiones que marcar¨¢n lo que est¨¢ por llegar. Muy recomendable.

Liberated (2020)

Interesant¨ªsima propuesta que mezcla comic y videojuegos con todas las consecuencias. A modo de novela gr¨¢fica interactiva, el juego se despliega en vi?etas ligeramente animadas, bocadillos de di¨¢logo y onomatopeyas mientras nos hace saltar de un cuadro a otro a medida que pasamos p¨¢ginas. No es una evoluci¨®n del c¨®mic digital y s¨ª una experiencia satisfactoria como forma distinta de disfrutar de ellos. Partiendo de la narrativa con la que crearon escuela Limbo e Inside en los juegos de desplazamiento lateral, Liberated implementa adem¨¢s la acci¨®n y los disparos. Cuenta actualmente con una versi¨®n mejorada convertida en est¨¢ndar que puli¨® los gr¨¢ficos en blanco y negro, incorpor¨® voces y dos DLC?s.

Observer (2017)

Un cl¨¢sico en esta lista con sus creadores, Bloober Team, ahora mismo en boca de todos por ser los elegidos para realizar el reamke de Silent Hill 2. De carrera irregular en los ¨²ltimos a?os, Observer pertenece a la ¨¦poca en que sol¨ªan acertar en sus propuestas, la ¨¦poca del estupendo Layers of Fear. La propuesta ciberpunk de Bloober Team va a las claras desde el principio al contar como protagonista con el ya tristemente fallecido Rutger Hauer, el m¨ªtico Roy Batty de Blade Runner. La trama es detectivesca, como mandan los c¨¢nones, y los entonos son aqu¨ª especialmente s¨®rdidos, oscuros, barrocos, en una ambientaci¨®n de diez. Disponible en m¨²ltiples plataformas, incluida Switch, el juego se actualiz¨® como System Redux cuando llegaron al mercado PS5 y Xbox Series.

The Ascent (2021)

Junto a Cyberpunk 2077, posiblemente el juego m¨¢s potente de la lista (no por calidad, que la tiene, si no por el punch de su propuesta). Y es que es apabullante lo que The Ascent despliega ante nuestros sentidos. Que no os enga?e el enfoque lejano y en perspectiva isom¨¦trica, la riqueza de sus recargados escenarios os dejar¨¢ sin aliento. Las calles respiran vida en cada rinc¨®n, y nos hacen sentir uno m¨¢s en lo abigarrado de la gran urbe que se extiende por encima y por debajo de nosotros. Su acci¨®n es rabiosa, contundente, retante, y nos empuja una y otra vez a levantarnos tras morder el polvo para buscar esa mejora que marque la diferencia en la siguiente reyerta.

The Red Strings Club (2018)

Juego especial, extra?o y ¨²nico, Deconstructeam construy¨® The Red Strings Club a partir de minijuegos desarrollados por separado en gamejam o como mero experimento. El equipo espa?ol es capaz de erigir un todo coherente con un estilo pixel art exquisito. Devolver Digital supo verlo y se encarg¨® de su distribuci¨®n. Con los a?os transcurridos desde su lanzamiento, no podemos esperar m¨¢s por un nuevo proyecto grande de tan personal tr¨ªo.

Virtuaverse (2020)

Con una incre¨ªble banda sonora synth pop del propio creador de la historia, el juego de Theta Division fue un arduo trabajo de cuatro a?os. Aventura point and click, Virtuaverse vuelve a las ra¨ªces ochenteras del g¨¦nero ciberpunk mostrando faxes y disquetes de 3 ?. La recreaci¨®n de una sociedad decadente est¨¢ cuidada con mimo, e igualmente deja atr¨¢s la urbe, como alg¨²n otro juego de esta lista, para mostrarnos lugares libres de hormig¨®n.

Llegamos al final con la sensaci¨®n de que el ciberpunk est¨¢ m¨¢s vivo que nunca a casi cuarenta a?os de su nacimiento oficial. Y vive saludable en un medio como los videojuegos, que nos permite experimentar sus distopias de primera mano y a golpe de joystick, algo que encaja perfectamente con su imaginario. Como guinda al pastel os dejamos el tr¨¢iler de una eterna promesa. Una obra monumental realizada en plan guerrilla que avanza a paso lento hacia la realidad virtual (son los autores de la demo VR Agency, comentada al inicio de este art¨ªculo), otro de los puntales del ciberpunk. Un sue?o hecho realidad para quienes quedaron fascinados en los 80 con Blade Runner tras verla en el cine o en un reproductor de video. Con todos vosotros, Lo-Fi.

Seguramente nos hemos dejado en el tintero un pu?ado de t¨ªtulos interesantes. Contadnos sobre ellos, pero tambi¨¦n si sois apasionados como nosotros de este futuro (esperemos siempre ficticio) a la vuelta de la esquina.