Historia del FPS: Battle royale, indies, multijugador y alguna campa?a

En 1993 naci¨® el g¨¦nero de videojuegos FPS, en 1998 alcanz¨® su madurez, entre 2003 y 2008 consigui¨® cotas de popularidad nunca antes vista y en 2018 sigue conservando el trono. FPS se ha convertido en sin¨®nimo de videojuego. La cultura popular en su conjunto lo ha acogido como representante del medio. Aparece con asiduidad en pel¨ªculas o series y muchas de ellas han recogido su perspectiva y estructura para ellas mismas. La historia de los videojuegos de disparos en primera persona es una historia de ¨¦xito, de un ¨¦xito tan atronador que ha dejado una huella indeleble en la historia de la industria.

En 2008 el camino del g¨¦nero ya se hab¨ªa bifurcado en dos claras direcciones: para muchos jugadores a la vez o para un solo jugador. El primer camino era, y es, el hegem¨®nico. Sin embargo esta situaci¨®n de superioridad no resta nivel a las grandes obras diseminadas por el segundo camino, un recorrido que se ha dividido en peque?as direcciones que han retomado viejas propuestas y revitalizado todo el g¨¦nero desde la escena independiente. Nuestro cometido en este ¨²ltimo reportaje es crear un mapa del g¨¦nero en la actualidad para que quien lo siga sepa diferenciar los caminos entre la espesura del bosque.

La senda del multijugador

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Los t¨ªtulos nacidos durante la etapa anterior siguieron siendo los reyes de los videojuegos de disparos en primera persona con el acento en el apartado multijugador. Las sucesivas iteraciones de Call of Duty marcaron la pauta y sirvieron de referencia para el resto. Su historia es la historia del g¨¦nero y su ¨¦xito el del formato. El triunfo de Modern Warfare (2007) fue tan atronador que su eco se sigue escuchando hoy en d¨ªa. La Segunda Guerra Mundial qued¨® aparcada y la ciencia ficci¨®n tom¨® el mando. La historia y el modo para un jugador fueron estrech¨¢ndose hasta quedar reducido a un tutorial o entradilla al verdadero juego, su apartado en l¨ªnea. Esta tendencia sigui¨® en aumento hasta el ¨²ltimo lanzamiento de la compa?¨ªa, Call of Duty: Black Ops 4 (2018). En el ¨²ltimo lanzamiento Treyarch abandonar¨¢ por completo la campa?a tradicional y apostar¨¢ por el modelo reinante en la actualidad, el battle royale. Activision se sacude la herencia del g¨¦nero y apuesta por los nuevos modelos, mucho m¨¢s rentables en t¨¦rminos financieros que la campa?a.

El mismo camino ha seguido la competencia directa de Call of Duty, Battlefield. Desde su comienzo la licencia de Electronic Arts apost¨® por el apartado multijugador debido a que el modo para un jugador quedaba cubierto por Medal of Honor. La ca¨ªda de la segunda en cuanto a popularidad y cifras de venta se refiere posicion¨® a la primera como abanderada de la marca. Battefield se descolg¨® de la Segunda Guerra Mundial antes que Call of Duty y sigui¨® apostando por sus aspectos diferenciadores, grandes espacios abiertos, necesidad de coordinaci¨®n en equipo y destrucci¨®n de escenarios frente a los elementos que caracterizaban a Call of Duty, peque?os espacios, en ocasiones cerrados, y preponderancia de la acci¨®n individual.

La decidida apuesta por el multiformato de ambas sagas las sigui¨® aupando en cuanto a popularidad se refiere y cuando sus tem¨¢ticas se erosionaron por el lanzamiento anual ambas decidieron volver a sus or¨ªgenes, a los escenarios hist¨®ricos. Battlefield 1 (2016) sald¨® una deuda del g¨¦nero con la Primera Guerra Mundial, muy poco representada. Sin embargo Electronic Arts cre¨® una Gran Guerra adaptada a sus necesidades, como ya hicieron con la Segunda Guerra Mundial. El estudio de desarrollo a?adi¨® una gigantesca cantidad de tanques y ataques a¨¦reos, aceler¨® la cadencia de las armas y agiliz¨® la lucha de trincheras. Al a?o siguiente, y al parecer sin relaci¨®n evidente, Activision decidi¨® recuperar la Segunda Guerra Mundial para Call of Duty. Sin embargo su ¨¦xito fue relativo y la licencia volvi¨® a marcharse para apostar de nuevo por la ciencia ficci¨®n. Battlefield, en cambio, mantuvo su aspiraci¨®n hist¨®rica y anunci¨® para 2018 el lanzamiento de Battlefield V acompa?ado por una larga pol¨¦mica sobre uno de los personajes protagonistas, una mujer. Electronic Arts manifest¨® p¨²blicamente un hecho consumado dentro de los videojuegos hist¨®ricos, la diversi¨®n prima sobre el realismo.

Otras grandes sagas del periodo anterior siguieron su camino ya establecido. La licencia Halo sigui¨® creando su imperio comercial a trav¨¦s de c¨®mics, novelas, figuras y videojuegos. Por momentos se separ¨® del g¨¦nero y apost¨® por otros como la estrategia en tiempo real multiplic¨¢ndose los lanzamientos a medida que nos acerc¨¢bamos al presente y cambiando de manos, de Bungie pas¨® 343 Industries, compa?¨ªa que sigue trabajando en ella en la actualidad. La saga mantuvo sus principios b¨¢sicos de dise?o. Apuesta por el formato individual junto a la presentaci¨®n de un s¨®lido modo multijugador donde los espacios abiertos, el uso de veh¨ªculos y la variedad de armamento son unas se?as de un universo que no deja de crecer gracias a la longeva serie de novelas aparecidas hasta la fecha.

Nuevos aspirantes

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Bungie Studios no dej¨® el g¨¦nero cuando se apearon de la licencia Halo. Comenzaron a trabajar junto a Activision y publicaron Destiny (2014). Para esta nueva licencia emplearon recuperaron todos los elementos que hab¨ªan elevado a Halo a categor¨ªa de referente. Grandes espacios abiertos, veh¨ªculos, diversidad de armamentos y un universo expandido que soportaba un mundo ficticio y un modo para un jugador s¨®lido y con valor por s¨ª mismo. Sin embargo los problemas no tardaron en aparecer como consecuencia de la ambici¨®n del estudio y los gastos necesarios, que deb¨ªan recuperar tras el lanzamiento, para poder hacer estas ambiciones realidad. La inversi¨®n fue de m¨¢s de 500 millones de d¨®lares junto a una prima si el t¨ªtulo superaba la nota media de 90 sobre 100 en el portal Metacritic.

Un a?o antes de su lanzamiento, en 2013, el estudio decidi¨® eliminar toda la campa?a tradicional por considerarla demasiado lineal y ortodoxa y comenzar desde cero. Por supuesto el escaso margen de tiempo provoc¨® problemas narrativos graves que lastr¨® por completo la experiencia para un solo jugador y que fue recuper¨¢ndose poco a poco a partir de expansiones y parches posteriores que no todos los jugadores adquirieron tras el desastroso lanzamiento original del t¨ªtulo. Un lanzamiento original que borr¨® del mapa la experiencia en solitario traicionando la publicidad lanzada hasta la fecha que hac¨ªa hincapi¨¦ en la profundidad y complejidad del mundo creado para el juego. Antes de su salida Bungie Studios anunci¨® su secuela. Publicada en 2017 arregl¨® algunos de los problemas del t¨ªtulo original aunque no logr¨® alcanzar las metas so?adas por el estudio, crear un nuevo referente.

Este mismo camino de ambici¨®n incontrolada y posterior decepci¨®n fue el que sigui¨® Titanfall (2014), el t¨ªtulo elegido por Electronic Arts para competir con Destiny, de Activison. El estudio responsable de Titanfall, Respawn Entertainment, fue creado en 2010 por dos co-fundadores de Infinity Ward, estudio encargado de la saga Call of Duty. Jason West y Vincent Zampella fueron expulsados y despedidos de Infinity Ward y Activision por insubordinaci¨®n e incumplimiento de contrato. En 2011 comenzaron a trabajar en un t¨ªtulo que contuviera dos elementos principales, multijugador y personajes humanos controlando gigantescos robots. Su recepci¨®n fue tibia, aunque cosech¨® mejores puntuaciones que Destiny. En un a?o consigui¨® alcanzar una recaudaci¨®n de 10 millones de d¨®lares a nivel global, una cifra pobre en comparaci¨®n con las alcanzadas por otros productos de Electronic Arts sin embargo le sirvi¨® para continuar la saga en el a?o 2016, cuando apareci¨® en el mercado su secuela Titanfall 2. Activision, desde 2008 Activision Blizzard, no tardar¨ªa en recuperarse y encontrar su producto estrella, Overwatch (2016).

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Overwatch naci¨® de las cenizas de Titan, un ambicioso videojuego mulitjugador en el que Blizzard llevaba siete a?os trabajando. Tras su retirada el estudio comenz¨® a idear nuevas formas de acercarse al g¨¦nero FPS partiendo de dos premisas, la acci¨®n desenfrenada de Team Fortress 2 y la colaboraci¨®n entre jugadores del g¨¦nero MOBA. Partiendo de este punto desarrollaron las siguientes bases del t¨ªtulo que deber¨ªan sostener un edificio en el que todos pudieran entrar y permitir a aquellos que quisieran quedarse avanzar a trav¨¦s de una medida curva de dificultad. La acci¨®n desenfrenada, la colaboraci¨®n y la accesibilidad fueron las claves que sustentaron el desarrollo de Overwatch y los pilares de su ¨¦xito.

El apartado art¨ªstico del t¨ªtulo y sus personajes protagonistas tambi¨¦n fueron puntos importantes que sumaron al ¨¦xito del producto. Blizzard quiso alejarse deliberadamente de los t¨ªtulos FPS m¨¢s populares del momento, ambientados, en una clara mayor¨ªa, dentro de conflictos contempor¨¢neos. Adem¨¢s quiso dotar a su obra de un colorido y una est¨¦tica animada que ning¨²n videojuego FPS multijugador pose¨ªa. Call of Duty, Battlefield, Destiny, Titanfall, etc., presentaba est¨¦ticas fotorrealistas donde los colores pardos y oscuros predominaban sobre los claros y brillantes. Todos los escenarios eran lugares donde el conflicto hab¨ªa pasado factura, casas derruidas, ciudades arrasadas, historias ¨¦picas de destrucci¨®n global o s¨²per soldados occidentales armados hasta los dientes con armas hiperrealistas eran las caracter¨ªsticas generales de todos estos t¨ªtulos.

Overwatch apost¨® por todo lo contrario. Diversidad de personajes para que todos los jugadores pudieran sentirse identificados. Escenarios positivos. Colores brillantes, c¨¢lidos y claros. Apuesta por la comunidad. Conflicto inventado sin detallar y alejado de cualquier referencia real o hist¨®rica. Activision Blizzard supo presentar un producto blanco y neutro que pudiera ser disfrutado por cualquier jugador. Emplearon un estilo animado que no necesitaba de grandes requisitos para poder ejecutarse y que ampli¨® el p¨²blico potencial del producto. Con todas estas decisiones logaron acercarse a un p¨²blico que anteriormente no hab¨ªa disfrutado de los FPS y convirti¨® un videojuego nacido de las cenizas de otro en un fuego brillante que a d¨ªa de hoy mantiene un crecimiento imparable. Un videojuego que ha conseguido elevarse como nuevo referente del g¨¦nero y s¨ªmbolo claro de un cambio de tendencia dentro de los FPS y de la industria en general.

Cuando la supervivencia se encontr¨® con el FPS

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S.T.A.L.K.E.R., era un juego complicado. La necesidad de comer, beber, descansar y sanar aumentaba la probabilidad de la muerte no violenta del jugador. Era igual de sencillo morir por el efecto de una bala que por no tener los recursos necesarios para afrontar el d¨ªa. Este concepto fue recogido y empleado con asiduidad durante la segunda d¨¦cada del siglo XXI. Videojuegos como Rust: Home (2013) hicieron de esta premisa su n¨²cleo central y permitieron al jugador sentir la necesidad de surtirse de recursos y protecci¨®n para, una vez conseguido esto, lanzarse a disparar a sus enemigos. Otros t¨ªtulos ya lo hab¨ªan integrado dentro de sus dise?os como, por ejemplo, Minecraft (2011) cuyo apartado multijugador y posterior ¨¦xito revolucion¨® la industria.

Sin embargo el t¨ªtulo que populariz¨® este g¨¦nero fue DayZ (2013), del que Rust: Home es un clon. DayZ naci¨® como una modificaci¨®n para el videojuego ARMA 2: Operation Arrowhead (2010). Ambientado en un pa¨ªs post-sovi¨¦tico inventado y desarrollado por el estudio checo Bohemia Interactive consigui¨® cierta relevancia dentro de la comunidad de jugadores y permiti¨® al estudio crecer y publicarlo como un t¨ªtulo independiente. El t¨ªtulo independiente sigui¨® los mismos pasos que la modificaci¨®n. Un pa¨ªs post-sovi¨¦tico, Chernarus, se encuentra sumergido dentro de una epidemia que convierte a sus habitantes en muertos vivientes. Como superviviente el jugador deber¨¢ recolectar comida y los recursos necesarios para sobrevivir. Una vez conseguidas las necesidades b¨¢sicas el personaje protagonista podr¨¢ sumarse a otros para acabar con la plaga.

Las claves del ¨¦xito de DayZ se encuentran en su dise?o. Un mapa de 225 kil¨®metros cuadrados. Un cuidado gameplay llevado a cabo a trav¨¦s de la experiencia militar de su creador, Dean Hall. Una especial atenci¨®n a la colaboraci¨®n entre los jugadores. Una cuidada curva de dificultad. Y un hecho diferencial, la relevancia de la muerte. Hasta la fecha todos los videojuegos de disparos hab¨ªan pasado de puntillas por este elemento. Los disparos matan. La muerte no tiene importancia dentro de los FPS. Mueres, resucitas, disparas, vuelves a morir. Un ciclo sin fin donde la mortalidad se banaliza en el ara de la diversi¨®n. No hay problema en ese aspecto. Sin embargo DayZ consigue que cada muerte afecte al jugador. La verdadera lucha es contra los muertos vivientes, no contra los otros jugadores. Por eso, cuando el jugador acaba con la vida de otro jugador esta se siente innecesaria y provoca toda una suerte de ideas al respecto que no ocurre en otros videojuegos.

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El ¨¦xito de DayZ inici¨® toda una serie de clones como el ya citado Rust: Home o Survarium (2015), un t¨ªtulo nacido en Ucrania cuyo primer referente es S.T.A.L.K.E.R., y el segundo DayZ. Sin embargo el verdadero potencial de este tipo de t¨ªtulos no llegar¨ªa hasta unos a?os despu¨¦s con la salida de PUGB (2017) y Fortnite (2017). Ambos t¨ªtulos supieron, especialmente el segundo, desligar de cualquier referencia real al videojuego y presentar un producto divertido, neutro y adictivo. Sin embargo los dos apostaron por la perspectiva en tercera persona escapando a nuestro horizonte autoimpuesto.

Todos los t¨ªtulos examinados hasta ahora supieron estilizar sus propuestas y mantener lo esencial, el apartado multijugador, la acci¨®n desenfrenada, la violencia neutra y blanca sin motivo aparente en un formato espectacular y, especialmente, la lucha entre personajes controlados por jugadores de carne y hueso. Los formatos y los modos de partida multijugador fueron quedando por el camino mientras m¨¢s nos acerc¨¢bamos al modelo ideal, un escenario, un grupo de jugadores y una misi¨®n, ser el ¨²ltimo en quedar de pie. El battle royale no es m¨¢s que el decantado del g¨¦nero FPS en su versi¨®n multijugador.

La senda del jugador

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La campa?a tradicional no desapareci¨® del mercado de los FPS. Aunque poco a poco fue perdiendo protagonismo a¨²n mantuvo una importante presencia en el mercado. Las sucesivas entregas de BioShock, BioShock 2 (2009) y BioShock Infinite (2013) mantuvieron en buena forma la escena y nuevos protagonistas vinieron a sumarse al escenario para aportar frescura y nuevas ideas.

Uno de estos nuevos invitados fue Gearbox Software, una empresa que naci¨® a la sombra de Valve. Sus primeros pasos estuvieron relacionados con el desarrollo de expansiones para Half-Life y productos derivados de la franquicia como el exitoso Counter-Strike. En el a?o 2005 desarroll¨® y public¨® con ¨¦xito la primera entrega de la saga Brothers in Arms: Road to Hill 30, un FPS ambientado en la Segunda Guerra Mundial con una profundidad t¨¢ctica de la que carec¨ªan los dem¨¢s t¨ªtulos de la ¨¦poca. Su ¨¦xito le sirvi¨® para continuar la franquicia durante unos a?os m¨¢s, hasta que el escenario de la conflagraci¨®n mundial perdi¨® fuelle y pasaron a otro, el m¨¢s popular de la ¨¦poca, la ciencia ficci¨®n. Borderlands (2009) comenz¨® su producci¨®n unos meses antes del lanzamiento de la ¨²ltima iteraci¨®n de Brothers in Arms.

Borderlands supuso un aire fresco al g¨¦nero al introducir dentro de la partida elementos cl¨¢sicos de los videojuegos de rol y acci¨®n como Diablo (1996) que se materializaban en el t¨ªtulo bajo la forma de una incre¨ªble panoplia de armas y armaduras para el personaje jugador que se desperdigaban por el escenario una vez hab¨ªamos acabado con la vida de cualquier enemigo. La combinaci¨®n de ARPG y FPS despert¨® muchas dudas entre los responsables del t¨ªtulo, el propio responsable del t¨ªtulo mostr¨® sus dudas en diversas entrevistas. Sin embargo el t¨ªtulo fue todo un ¨¦xito. La capacidad de recompensa al jugador por cada muerte que este provocaba era suficiente para mantener al usuario frente a la pantalla. La narrativa y la trama qued¨® relegada a un segundo lugar e incluso ella se encontraba dispuesta en torno al saqueo. El jugador era un saqueador que deb¨ªa llegar hasta una suerte de caja de Pandora para hacerse con el tesoro que se escond¨ªa en su interior. La gruesa capa de humor e iron¨ªa que se desplegaba durante toda la partida fue otro de sus aciertos. El colorido de sus escenarios y la est¨¦tica cercana al c¨®mic aumentaba a¨²n m¨¢s el valor del t¨ªtulo al contrastar radicalmente con la est¨¦tica gris y oscura de inspiraci¨®n fotorrealista de la mayor¨ªa de los FPS de su tiempo. Todo ello sirvi¨® a Gearbox para alcanzar las 4,5 millones de unidades vendidas en el a?o 2011. Unas cifras que sirvieron para ganar la confianza de la empresa de distribuci¨®n 2K Games y comenzar a preparar una secuela que apareci¨® en el mercado durante 2012.

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BioShock hab¨ªa revitalizado con ¨¦xito econ¨®mico una forma de entender el g¨¦nero de disparos en primera persona. Una forma basada en la narrativa y el videojuego en s¨ª situ¨¢ndonos en el papel de jugador en lugar de lector o espectador. En Ucrania, en la ciudad de Kiev, se gest¨® uno de las mejores sagas de disparos en primera persona de la generaci¨®n anterior, Metro (2009), de la mano del estudio 4A Games. Sus propios creadores advirtieron de esta inspiraci¨®n citando a BioShock como una de sus principales referencias a la hora de crear el primer y el segundo t¨ªtulo de la saga. De la saga de Irrational y de toda la tradici¨®n que portaba a sus espaldas el estudio ucraniano tom¨® la forma de contar su historia, sin animaciones ni conversaciones en cascada, la atm¨®sfera opresiva y decadente de Rapture as¨ª como la calidad de su ambientaci¨®n. Seg¨²n su propia descripci¨®n y de acuerda a su visi¨®n sobre el g¨¦nero, sus juegos no son juegos de disparos en primera persona, sino first-person story adventure con mundos detallados y complejos para explorar.

Otra de las grandes influencias para Metro fue la saga S.T.A.L.K.E.R. De hecho algunos de los miembros de 4A Games trabajaron con anterioridad en GSC Game World, compa?¨ªa responsable de S.T.A.L.K.E.R. Ambos t¨ªtulos comparten una misma visi¨®n sobre el g¨¦nero y ambos critican la situaci¨®n actual de los FPS para un jugador, relegados a ser galer¨ªas de tiros o espacios de aprendizaje para adentrarse en el apartado multijugador. Para los ucranianos un t¨ªtulo en primera persona no deb¨ªa ser as¨ª, sino que deb¨ªa centrarse en una historia que tratara de hacernos disfrutar de una experiencia ¨²nica.

Donde BioShock se convirti¨® en un hermano mayor para la saga Metro fue en el contexto. Ambos t¨ªtulos comparten una misma idea, ofrecer al jugador no solo una historia y unas mec¨¢nicas s¨®lidas y atractivas por s¨ª mismas, sino tambi¨¦n hacerle reflexionar sobre el mundo que le rodea. En Metro la tem¨¢tica gira en torno al racismo y la cr¨ªtica a la Rusia moderna post-sovi¨¦tica. Los libros de Dmitri Glujovski, periodista indeseable en la Rusia de Putin, Metro 2033, Metro 2034 y Metro 2025, fueron todo un ¨¦xito editorial en Rusia. Al poco tiempo de la publicaci¨®n de sus novelas Dmitri comenz¨® a trabajar en la conversi¨®n de estas a videojuego junto a 4A Games. El estudio ucraniano, a la hora de crear su obra, ya ten¨ªa el contexto, los personajes, la trama y las subtramas elaboradas. ?Tan solo? tuvieron que dise?ar el juego. Esto les permiti¨® construir sobre un contexto sociopol¨ªtico complejo y profundo ya asentado con referencias directas a la pol¨ªtica postsovi¨¦tica de Rusia que trataba temas como el racismo, el fundamentalismo o la creciente fuerza de la derecha reaccionaria en Europa oriental y Asia noroccidental. Como afirmaba el responsable de comunicaci¨®n del estudio fuera de Ucrania en una entrevista realizada al portal VG24/7:

Dmitri Glujovski y el resto del equipo de 4A Games era consciente de la introducci¨®n de todas estas capas de lecturas ya que su intenci¨®n era, precisamente esta. De acuerdo al propio Glujovski:

El estudio ucraniano realiz¨® un profundo estudio de la historia y la actualidad de su pa¨ªs y el ruso y la emplearon en sus juegos. 4A Games utiliz¨® el futuro para reflexionar sobre la contemporaneidad de los territorios pertenecientes a la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, siguiendo la estela de otros grandes de la ciencia ficci¨®n sovi¨¦tica como Stanislaw Lem o Andrei Tarkovsky.

La saga Metro es el perfecto ejemplo de juego ?post-BioShock?. Comparten la mayor¨ªa de elementos, tanto narrativos como mec¨¢nicos. Ambos perciben de la misma forma el g¨¦nero first person shooter, no como una galer¨ªa de tiros o un per¨ªodo de aprendizaje para el apartado multijugador, sino como una experiencia total y ¨²nica. Las dos sagas presentan diferentes capas de lectura que lo convierten en obras complejas y profundas llenas de recovecos gracias al apoyo y el soporte de la literatura, la historia y las ciencias sociales en general. Y los dos aportan partidas disfrutables por s¨ª mismas, accesibles y en la medida que el jugador lo prefiera complejas. Metro: Last Light (2013) es el paradigma de una gran entrega realizado por un peque?o estudio. Es el prototipo de la calidad en la selecci¨®n de referentes y modelos para crear un t¨ªtulo coherente, compacto y atractivo.

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Id Software volvi¨® de nuevo al ruedo de los disparos con Rage (2011). Id hab¨ªa abandonado el g¨¦nero FPS tras la publicaci¨®n de Doom 3 en 2004. Durante todos estos a?os hab¨ªa lanzado diferentes versiones y adaptaciones de Doom 3 y otros t¨ªtulos derivados de sus licencias m¨¢s conocidas. Wolfenstein hab¨ªa resucitado bajo el mando de otros estudios ajenos a id. Y ahora la empresa fundada por Romero y Carmack hab¨ªa perdido, incluso, su independencia y hab¨ªa sido adquirida por Bethesda en 2009. La compa?¨ªa era una sombra de lo que hab¨ªa llegado a ser.

Cuando id Software comenz¨® a trabajar en Rage se acercaron a ¨¦l desde un prisma diferente. Ahora no quer¨ªan realizar un t¨ªtulo revolucionario ni forzar la tecnolog¨ªa del momento para sorprender con la apariencia audiovisual de t¨ªtulo. Ahora quer¨ªan desarrollar un videojuego divertido que llegara a la mayor audiencia posible. Una de las razones que esgrimieron para iniciar una nueva franquicia en lugar de explotar algunas de las anteriores fue precisamente esto, poder hacer algo nuevo.

Las primeras ideas que volaron sobre el estudio para este nuevo videojuego mezclaban dos conceptos, coches cl¨¢sicos y desierto. Durante el desarrollo de esta idea salieron al mercado con un fuerte aplauso de cr¨ªtica y p¨²blico juegos como Fallout 3 (2009) y Borderlands (2009) que volvieron a situar el escenario postapocal¨ªptico en el primer plano de la popularidad y, junto a Mad Max, el tono y la est¨¦tica del t¨ªtulo qued¨® fijada.

Su recepci¨®n no fue del todo positiva. Muchas cr¨ªticas situaron el foco en la escasa innovaci¨®n del t¨ªtulo que, aunque era divertido, no supon¨ªa ning¨²n avance en el g¨¦nero, m¨¢s aun partiendo de una empresa tan significativa para el FPS como id Software. Las ventas tampoco acompa?aron al t¨ªtulo. Rage hab¨ªa costado m¨¢s a?os y m¨¢s inversi¨®n que Doom 3 y, sin embargo, las cifras eran ligeramente inferiores. En 2012 consigui¨® vender 2,3 millones de unidades a nivel global. El plan de desarrollo de expansiones se trunc¨® y la licencia se mantuvo aparcada durante a?os hasta 2018, cuando se anunci¨® una nueva entrega de la saga. Mientras, id Software volver¨ªa a la saga que le convirti¨® en referente, Doom.

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El ¨¦xito de Portal convenci¨® a Valve para lanzar una secuela independiente. La empresa de Newell apost¨® decididamente por la nueva entrega e incorpor¨® m¨¢s trabajadores, recursos y capital al estudio. Mientras que en Portal trabajaron ocho personas el equipo de Portal 2 estaba compuesto por cuarenta trabajadores. El resultado no pudo ser mejor. El t¨ªtulo de Valve sigue a d¨ªa de hoy considerado como uno de los mejores videojuegos de la historia. El cuidado y el empe?o en el desarrollo de este nuevo t¨ªtulo mejoraron todos los elementos del anterior, la historia, el dise?o de los puzles, la banda sonora, las voces de los actores y personajes protagonistas, el contexto, etc. El propio Newell considera a Portal 2 el mejor juego en el que ha trabajado y sin duda es el mejor videojuego de disparos sin disparos en primera persona de la historia.

Otro de los t¨ªtulos que volvi¨® con fuerza renovada a la palestra de los FPS fue Wolfenstein gracias a The New Order (2014). En junio de 2009 Bethesda compr¨® los derechos de explotaci¨®n de las licencias m¨¢s conocidas de id Software. Al a?o siguiente encarg¨® a MachineGames, una empresa que a¨²n no hab¨ªa desarrollado ning¨²n videojuego comercial, un t¨ªtulo basado en el universo Wolfenstein. Las claves que hicieron de este nuevo Wolfenstein un producto a tener en cuenta fue su dise?o y, especialmente, su trama. Basado en obras como La conjura contra Am¨¦rica de Philip Roth y The Man in the High Castle de Philip K. Dick donde los dos autores proponen una historia alternativa en la que la Alemania nazi ha logrado dominar Estados Unidos trazaron una nueva versi¨®n del mito de David contra Goliath en la que un resucitado William BJ Blazkowicz despierta de un profundo coma en un mundo por completo cambiado que debe destruir para poder salvarlo.

La recepci¨®n del t¨ªtulo fue positiva y permiti¨® desarrollar la licencia en nuevas entregas como Old Blood (2015) y el reciente New Colossus (2017) que ampliaron el mundo creado por MachineGames a la vez que ofrec¨ªan grandes videojuegos basados en una campa?a tradicional de una calidad sobresaliente.

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Bethesda, gracias al lanzamiento del nuevo Wolfenstein y Rage, se ha convertido en la defensora de la campa?a tradicional para videojuegos de disparos en primera persona. Las apabullantes cifras de venta de sus dos licencias principales, Fallout y The Elder Scrolls le han permitido a la empresa estadounidense crear un espacio donde los FPS centrados en un solo jugador han encontrado su espacio. Licencias como Dishonored, tambi¨¦n en primera persona aunque centrada en el sigilo, han levantado un aura de prestigio en torno a Bethesda que ha seguido explotando con joyas como Prey (2017), t¨ªtulo de disparos en primera persona centrado casi por completo en la narrativa y que ha supuesto un fuerte soplo de aire fresco a la industria. Un estatus reforzado por el lanzamiento de las grandes licencias cl¨¢sicas como Doom (2016), videojuego referente del g¨¦nero que entr¨® por la puerta grande de la contemporaneidad en su nueva adaptaci¨®n.

All¨¢ por el a?o 2007 Carmack anunci¨® que se encontraba trabajando en Doom 4, incluso lleg¨® a lanzar diferentes capturas del videojuego. De acuerdo a informaciones internas el desarrollo del t¨ªtulo sufri¨® toda una serie de problemas que provocaron su infinito retraso. En el a?o 2009 id Software pas¨® a formar parte de la cartera de Bethesda y en 2011 el desarrollo del nuevo Doom 4 acab¨® por detenerse para volver a retomarse en 2013 ya bajo el nombre de Doom y la estricta supervisi¨®n de Bethesda.

Id Software apost¨® por nuevos principios de dise?o como el movimiento. El videojuego forzaba al jugador a correr y moverse por todo el escenario en todo momento acompa?ado de una banda sonora basada en sonidos sacados del heavy metal y una est¨¦tica en estrecha relaci¨®n con el c¨®mic. Con todo esto id quiso alejarse de sus grandes competidores y mostrar un FPS brutal, r¨¢pido y desenfadado que contrastara con el combate basado en coberturas de los grandes t¨ªtulos del momento y su aspiraci¨®n fotorrealista.

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La recepci¨®n fue positiva y todos los cr¨ªticos destacaron la capacidad de innovaci¨®n del nuevo Doom. Al eliminar de la ecuaci¨®n todo tipo de escondites o coberturas y forzar al jugador a moverse y correr por el escenario para lograr acabar con todos los enemigos consigui¨® un nuevo dise?o de FPS alejado de la pausa y el ritmo tranquilo de los t¨ªtulos m¨¢s populares del momento. Adem¨¢s su est¨¦tica favoreci¨® todo el conjunto, as¨ª como su banda sonora. Las ventas acompa?aron a la cr¨ªtica y permitieron la resurrecci¨®n de un cl¨¢sico que parec¨ªa abocado a ver sus d¨ªas como un recuerdo de muchos pero una realidad de pocos. Sin embargo gracias a su ¨¦xito ya existen secuelas y nuevos lanzamientos en producci¨®n basados en las franquicias apuntadas en el calendario.

Las decisiones de Bethesda han mantenido viva la campa?a tradicional de los FPS basada en un solo jugador. Las cifras de venta de todos estos t¨ªtulos no acompa?an y el director de la empresa ya ha hecho notar sus dudas acerca de la continuidad de todos estos trabajos. Sin embargo y hasta la fecha ha permitido al jugador disfrutar de t¨ªtulos que ya no son competidores con aquellos basados en el multijugador pero que a¨²n ofrecen experiencias extraordinarias.

Una nueva especie, el FPS independiente

En 2008 lleg¨® al mercado Braid y puso nombre a una realidad, la del videojuego independiente. Videojuegos independientes han existido desde siempre en la industria. Doom fue una obra independiente. Sin embargo desde 2008 se asocia este concepto a otros adjetivos como innovaci¨®n, riesgo o dise?o alternativo que provoc¨® uno de los movimientos m¨¢s interesantes de la industria del videojuego reciente, el indie.

Los creadores independientes no se preocuparon en exceso por los videojuegos de disparos en primera persona. Las dos dimensiones y el g¨¦nero plataformas captaron la atenci¨®n de la mayor¨ªa de los estudios sin embargo algunos si apostaron por el FPS. El primero que queremos mencionar por la calidad de su propuesta, la lograda ambientaci¨®n con pinceladas cyberpunk y el equilibro entre todos sus elementos es Hard Reset (2011). Hard Reset fue desarrollado por el equipo Flying Wild Hog. El equipo polaco cre¨® un completo motor de desarrollo para su propuesta, como ya hicieran otros cl¨¢sicos como Doom. El dise?o beb¨ªa de los grandes referentes del g¨¦nero, especialmente los producidos por id Software durante los a?os noventa. El ritmo trepidante de la partida, la belleza de sus escenarios y la incre¨ªble fluidez t¨¦cnica de la partida junto a su espectacular presentaci¨®n audiovisual convirti¨® a Hard Reset en m¨¢s que un homenaje a los cl¨¢sicos de la industria y lo elev¨® por encima de la media convirti¨¦ndose, para quien esto escribe, en un juego de verdadero culto.

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Otra propuesta que trat¨® de innovar dentro del g¨¦nero a trav¨¦s del escenario independiente fue Paranautical Activity (2014). Este videojuego del estudio estadounidense Code Avarice combinaba el clasicismo del g¨¦nero FPS y el dise?o de niveles roguelike junto a una estructura de escenarios recogida del t¨ªtulo The Binding of Isaac. Tuvo una recepci¨®n bastante fr¨ªa y un sinf¨ªn de problemas con Steam. El estudio lleg¨®, incluso, a amenazar de muerte a Gabe Newell. Sin embargo esta combinaci¨®n result¨®, a posteriori, un ¨¦xito gracias a la propuesta de Terrible Posture Games y su videojuego Tower of Guns (2014). Este t¨ªtulo lleg¨® a convertirse en un ¨¦xito presentando la misma estructura, una combinaci¨®n entre la aleatoriedad de niveles propia de los roguelike y el clasicismo m¨¢s ortodoxo del g¨¦nero FPS.

El t¨ªtulo independiente que si supo innovar de una manera profunda dentro del g¨¦nero fue Superhot (2016). Superhot Team cre¨® durante el desaf¨ªo 7 Day FPS Challengue del a?o 2013 un prototipo de un videojuego de disparos en primera persona donde el tiempo de la partida tan solo avanzaba cuando el jugador se mov¨ªa y el personaje protagonista pod¨ªa atacar a sus enemigos con balas o lanzando sus propias armas. Esta introducci¨®n de nuevos elementos de dise?o introduc¨ªa en el g¨¦nero un ritmo nuevo por completo de partida cercano a la estrategia donde el control y la gesti¨®n del tiempo, el movimiento y el espacio eran tan vital como apuntar y disparar. Adem¨¢s el equipo introdujo una est¨¦tica por completo diferente a la tradici¨®n eliminando cualquier pretensi¨®n fotorrealista y retratando en rojo a los enemigos, en blanco a las paredes y el espacio en general y las armas en negro. Una apariencia minimalista nunca antes vista en el g¨¦nero Todo ello provocaba una sensaci¨®n por completo diferente y ajena al resto de los FPS del mercado. Adem¨¢s introduc¨ªa otras decisiones de dise?o como la muerte provocada por un solo disparo certero o la muerte permanente junto a arriesgadas capas narrativas o metanarrativas que tuvo como consecuencia la presentaci¨®n de un videojuego diferente y complejo dentro de un g¨¦nero cuya tendencia era por completo diferente, homog¨¦nea y sencilla.

En contraste con la arriesgada propuesta de Superhot Team durante el a?o 2017 apareci¨® en el mercado Strafe, un t¨ªtulo homenaje (2017) a los cl¨¢sicos nacidos de los a?os noventa que trataba de reconstruir el ambiente, el escenario y el dise?o de los grandes referentes del g¨¦nero. El estudio emple¨® de manera deliberada la tecnolog¨ªa y los recursos tecnol¨®gicos de los a?os noventa para generar la experiencia m¨¢s fiel posible y su campa?a de m¨¢rketing lo vendi¨® como un t¨ªtulo olvidado en un caj¨®n desde el a?o 1996. Sin embargo inclu¨ªa aspectos contempor¨¢neos como la generaci¨®n semialeatoria de niveles y escenarios y la posibilidad de ejecutarlo en dispositivos de realidad virtual.

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La relaci¨®n del escenario independiente con los videojuegos de disparos en primera persona ha tomado dos direcciones, el homenaje o la transgresi¨®n. La mayor¨ªa de ellos se encuentran en un punto medio salvo casos como Superhot que abraz¨® la experimentaci¨®n m¨¢s absoluta con ¨¦xito. El hecho m¨¢s significativo de esta relaci¨®n es la eliminaci¨®n, por parte de una corriente cada vez m¨¢s amplia, de los disparos y la generaci¨®n de un nuevo g¨¦nero, el walking simulator. Antiguos trabajadores de BioShock 2 se descolgaron del proyecto y fundaron un nuevo estudio, The Fullbright Company, y como no pose¨ªan los recursos necesarios para poder desarrollar un FPS eliminaron todo lo superfluo y construyeron sobre el pilar b¨¢sico del g¨¦nero, la primera persona. Gracias a esta decisi¨®n nacieron t¨ªtulos tan importantes para la industria como Gone Home (2013).

Conclusi¨®n

Ha sido un largo viaje el que hemos recorrido hasta aqu¨ª. Un viaje en el que hemos tratado de resumir lo m¨¢ximo posible el contenido porque este camino es tan largo como la propia historia del videojuego. Hemos tratado de seleccionar los t¨ªtulos m¨¢s importantes, aquellos que cambiaron el rumbo del g¨¦nero e incluso de la industria. Wolfenstein, Doom, Half-Life, Medal of Honor, Halo, Call of Duty 4: Modern Warfare, Portal o BioShock son paradas obligatorias en un camino interminable.

El g¨¦nero FPS ha corrido en paralelo a la industria desde su nacimiento en forma de shooter hasta la actualidad. Ha crecido durante los a?os noventa hasta alcanzar el mismo tama?o que el medio, del que se ha convertido, en muchas ocasiones, en un sin¨®nimo. Los videojuegos de disparos en primera persona son, sin duda, una de las mayores y mejores expresiones culturales de finales del siglo XX y comienzos del siglo XXI. Esta historia ha tratado de basarse en datos documentados, hemos intentado huir de interpretaciones y acercamientos acad¨¦micos al g¨¦nero, que los hay, y muy buenos. Esperamos que os haya resultado interesante y, si as¨ª ha sido, os dejamos con una cuidada bibliograf¨ªa que os servir¨¢ para seguir conociendo y disfrutando del g¨¦nero m¨¢s importante de la industria del videojuego.

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