La Selecci¨®n regres¨® a casa despu¨¦s de hacer una mala Eurocopa. Dos goles en tres partidos fue el escaso bagaje de un equipo que volvi¨® a desplomar la ilusi¨®n de una afici¨®n convencida de hacer algo grande despu¨¦s de que un ¨¢rbitro la echara del pasado Mundial. Este fracaso desencaden¨® una corriente de cr¨ªticas que tuvo una consecuencia: la dimisi¨®n de I?aki S¨¢ez, pese a haber renovado antes de la Eurocopa y haber confirmado su continuidad una vez que Espa?a fue eliminada. (Foto de apertura: la derrota ante Portugal dej¨® a Espa?a fuera de la Eurocopa).

La selecci¨®n fue como un equipo y volvi¨® como una banda

Fue comentada y criticada la vuelta de la Selecci¨®n a Espa?a. Los de S¨¢ez fueron a Portugal como un solo cuerpo uniformado con el traje oficial y ¡°unido como una pi?a¡±. Veinti¨²n d¨ªas despu¨¦s, la imagen era distinta. Los componentes de la Selecci¨®n volvieron sin traje oficial y sin rastro de sensaci¨®n de equipo alguna. Es m¨¢s, muchos les calificaron como ¡°una banda¡±.

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Cat¨¢strofe portuguesa

Portugal no pudo comenzar su andadura de peor forma. La debacle comenz¨® a los siete minutos, cuando Karagounis bati¨® desde fuera del ¨¢rea a Ricardo. Basinas ech¨® vinagre en la herida lusa al anotar un penalti sobre Seitaridis. Cristiano Ronaldo acort¨® distancias en el descuento pero ya era tarde. Nunca hasta ese d¨ªa, y desde que se ampliara la fase final a ocho equipos, el anfitri¨®n hab¨ªa perdido el partido inaugural.

Basinas enga?¨® a Ricardo y aument¨® la diferencia desde el punto de penalti.

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Valer¨®n fue providencial

Espa?a comenz¨® con una victoria trabajada y sin brillo ante Rusia. Sufri¨® y hasta en alg¨²n momento se temi¨® lo peor, pero surgi¨® la figura de Valer¨®n. Un minuto en el campo le bast¨® para sacar a relucir su frialdad y calidad. Recibi¨® en el ¨¢rea, se quit¨® a su marcador con un suave toque de derecha y marc¨® con la izquierda.

Mostovoi, expulsado

Tras su derrota ante Espa?a, el ruso Mostovoi censur¨® la forma en la que Yartsev hab¨ªa preparado la Euro y a?adi¨® que Rusia no ten¨ªa opciones de clasificarse. La reacci¨®n del t¨¦cnico, aunque algunas fuentes se?alaban al mism¨ªsimo presidente Putin, fue contundente: expulsi¨®n por realizar ¡°declaraciones faltas de ¨¦tica y de crear un clima de derrotismo¡±.

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Abocados a una haza?a

La sociedad Ra¨²l-Morientes hizo presagiar lo mejor ante Grecia. El capit¨¢n asisti¨® con un gran taconazo al Moro, que recort¨® a Katsouranis y bati¨® a Nikopolidis. La alegr¨ªa dur¨® hasta que Charisteas empat¨®. Espa?a hac¨ªa cuentas: ten¨ªa que ganar o empatar ante Portugal para pasar. Si perd¨ªa, necesitaba la derrota de Grecia por dos goles de diferencia.

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Solidario Ovchinnikov

Ovchinnikov le ech¨® una mano a Portugal. El meta quiso interceptar un bal¨®n cedido por Aldonin ante la presencia de Pauleta. Sin embargo, el delantero meti¨® antes la puntera y el bal¨®n le peg¨® al portero en la mano. Expulsi¨®n con 1-0 en el marcador. Esto encresp¨® los ¨¢nimos hasta el punto de que un espont¨¢neo (luego se supo que era un periodista), salt¨® al campo para recriminar la acci¨®n al ¨¢rbitro.

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Espa?a: decepci¨®n cr¨®nica

La Selecci¨®n volvi¨® a decepcionar y regres¨® a casa al t¨¦rmino de la primera fase. Su ¨²ltimo encuentro era ante Portugal, el anfitri¨®n, con la dificultad que ello conllevaba. Pero en esta ocasi¨®n, no hubo lugar a excusas con el ¨¢rbitro o a la mala suerte. Los portugueses jugaron mucho mejor y ganaron. Fue Nuno Gomes, que entr¨® por Pauleta tras el descanso, el que mat¨® a Espa?a. Recibi¨® de espaldas al ¨¢rea y con dos toques se prepar¨® el bal¨®n y solt¨® el latigazo. 1-0, decepci¨®n cr¨®nica y un vendaval que acab¨® con la dimisi¨®n de S¨¢ez.

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Gol r¨¢pido pero est¨¦ril

El ruso Kirichenko marc¨® ante Grecia el gol m¨¢s r¨¢pido de una Eurocopa, a los 68 segundos. Luego anot¨® Bulykin. La pena para Espa?a fue que encajaron uno, lo que impidi¨® su clasificaci¨®n.