El Schalke, el equipo de Ra¨²l en Alemania, en situaci¨®n l¨ªmite

Son d¨ªas raros en Gelserkinchen. Y aunque se encuentre a 1.689km de Madrid, tambi¨¦n son d¨ªas dif¨ªciles para Ra¨²l Gonz¨¢lez Blanco, m¨¢s all¨¢ de lo que pase con su Castilla y Real Madrid. El Schalke vive horas bajas. Baj¨ªsimas. Va de cabeza a la Segunda Divisi¨®n Alemana si no hay un milagro que se tercie. Ni los fichajes invernales como Huntelaar, Mustafi o Kolasinac parecen evitar una debacle que llevar¨ªa al equipo minero por cuarta vez en su historia a la categor¨ªa de plata del f¨²tbol alem¨¢n. Lo vivido el s¨¢bado en el derbi del Ruhr fue el ¨²ltimo bofet¨®n de la temporada. Todos duelen, pero la derrota ante el eterno rival escuece a¨²n m¨¢s. La situaci¨®n es tan dram¨¢tica que, horas antes de que se jugase esta especie de ¡®Real Madrid-Atl¨¦tico de Alemania¡¯ (la rivalidad entre el Schalke y Borussia pas¨® a un segundo plano en los ¨²ltimos a?os por el dominio del DerKlassiker entre Bayern y Borussia, como sucede en Espa?a con el Madrid-Bar?a en detrimento del Madrid-Atleti), unos 200 ultras entraron al hotel del equipo Heiner's Parkhotel, para abroncar a los jugadores, pero el director deportivo, Jochen Schneider, y el gerente, Sascha Riether, calmaron los ¨¢nimos y consiguieron sacarlos del hotel. Los jugadores Kolasinac y F?hrmann salieron a la calle minutos despu¨¦s para intentar apaciguar los ¨¢nimos de los ultras. Lo que sucedi¨® despu¨¦s sobre el Veltins-Arena fue para olvidar. 0-4 ante el eterno rival. El cabreo ya no fue como la id¨¦ntica goleada que sufrieron como local ante el Bayern M¨²nich el pasado 24 de enero, donde la mascota del equipo se march¨® completamente hundida. Esta vez la polic¨ªa tuvo que proteger a los jugadores del Schalke y Borussia una vez finalizado el partido. "No hubo heridos ni detenciones", inform¨® la polic¨ªa de Renania del Norte de Westfalia.

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Con un solo triunfo en lo que va de temporada y tres entrenadores (Baum, Stevens y, desde el pasado 27 de diciembre, Christian Gross), el panorama pinta en bastos para los 12 partidos que quedan y con una distancia de nueve puntos para jugar al menos la permanencia. "Una Bundesliga sin el Hamburgo ya es suficientemente mala, una Bundesliga sin Schalke ser¨ªa igualmente indeseable", dice Watzke, director general del eterno rival, el Borussia Dortmund. El Schalke bien podr¨ªa ser un ¡®skalle¡¯, que en alem¨¢n es un mont¨ªculo seco y pedregoso. En otra ¨¦poca bajo esas piedras se explotaba el ¡®oro negro¡¯, como cuando el Schalke en los ¨²ltimos a?os era un respetado equipo en la Champions League, pero la industria del carb¨®n ech¨® el cierre en 2018, cuando la ¨²ltima mina de Bottrop dej¨® de producir. Parece que el fin de una ¨¦poca dorada en lo econ¨®mico y en lo deportivo van de la mano. La cuenca del Ruhr fue la regi¨®n minera m¨¢s importante de Europa durante a?os tras la II Guerra Mundial.?Por eso, el equipo del Schalke es uno de los m¨¢s queridos en el pa¨ªs, con un mill¨®n de aficionados repartidos por toda Alemania. De Gelsenkirchen a Dortmund hay un radio de 40 kil¨®metros de antiguas galer¨ªas. Cada pozo daba trabajo directo a m¨¢s de 5.000 personas. Hoy la gente se sigue saludando con el Gl¨¹ckauf, que en espa?ol se traducir¨ªa como ¡°suerte arriba¡± porque era lo que se dec¨ªan los mineros cuando les tocaba bajar a 2.000 metros de profundidad y encomendarse a Santa B¨¢rbara, patrona de los mineros para salir de las profundidades de la tierra con vida. Hoy en Gelsenkirchen casi nadie conf¨ªa en la salvaci¨®n y hasta el propio club ya est¨¢ planificando la temporada que viene en Segunda. En la acera de enfrente, en Dortmund, recibieron al equipo en volandas (salt¨¢ndose, por cierto, todas las medidas anti COVID) por infligir el ¨²ltimo correctivo al eterno rival. Fue la celebraci¨®n del que pudo ser el ¨²ltimo derbi en mucho tiempo. Desde 1963, Schalke y Dortmund se enfrentaron 98 veces en la Bundesliga, con 36 triunfos para los borusser y 32 para los de Gelsenkirchen.

Crisis econ¨®mica

Con un valor empresarial de 814 millones de euros, el Schalke sigue siendo el 15? club de f¨²tbol m¨¢s valioso de Europa, seg¨²n los expertos financieros del KPMG Football Benchmark. Pero hay una deuda de unos 240 millones de euros agraviada por la crisis del coronavirus y, como le sucede hasta el mismismo Bar?a, el riesgo de desaparici¨®n por motivos econ¨®micos es una fantasma que sobrevuela por momentos si la situaci¨®n deportiva no se endereza. El Gobierno de Renania del Norte de Westfalia aval¨® al club para que haga frente a su deuda econ¨®mica, agravada por la crisis del COVID-19. Ahora tiene que solicitar ante la Bundesliga su inscripci¨®n antes del 15 de marzo y para la Segunda Divisi¨®n antes del 1 de abril. Pero la situaci¨®n es cr¨ªtica. Seg¨²n como est¨¢ ahora el equipo, podr¨ªan salir 17 jugadores de la plantilla actual sin cobrar un solo euro.?Un problema econ¨®mico y de planificaci¨®n. El equipo todav¨ªa no se ha repuesto del tremendo bache sufrido la temporada pasada, cuando con David Wagner en el banquillo, se complet¨® una primera vuelta igualando al Borussia Dortmund, en la quinta posici¨®n de la tabla, pero una nefasta segunda vuelta, con un ¨²nico triunfo, dej¨® al equipo en un estado de letargo del que todav¨ªa no se ha despertado. Ahora, los de?Christian Gross deber¨ªan completar una machada para conseguir una salvaci¨®n que, en los ¨²ltimos a?os, ronda los 30 puntos, esto es, ganar siete de los 12 partidos que les restan en el calendario.

Clasificaci¨®n de la Bundesliga

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La etapa del 'se?or' Ra¨²l

La situaci¨®n l¨ªmite que atraviesa en estos momentos contrasta con los d¨ªas de gloria que vivi¨® la entidad, cuando en el verano de 2010 fich¨® a Ra¨²l y encaden¨® despu¨¦s cinco temporadas clasific¨¢ndose para la Champions (cayendo en semifinales, cuartos y tres veces en octavos). El que fuera capit¨¢n del Real Madrid y tambi¨¦n del Schalke (en su segunda temporada) se despidi¨® del equipo minero en 2012 con un fastuoso homenaje. Fueron 's¨®lo' dos a?os, pero Ra¨²l recibi¨® en el Veltins-Arena el cari?o que le falt¨® en su despedida en el Real Madrid (6 Ligas, 3 Champions, 2 Intercontinentales, 1 Supercopa de Europa y 4 Supercopas de Espa?a).?El 'se?or Ra¨²l' conquist¨® una Copa y una Supercopa en Alemania, donde marc¨® 39 goles. Pero en el recuerdo de los raulistas qued¨®, sobre todo, la temporada 2010-11 de Champions, donde el Schalke fue la gran sorpresa de la competici¨®n. Se carg¨® al Inter en cuartos (2-5), cuando los italianos eran los vigentes campeones de Europa.?Demostr¨® que aterriz¨® en el Schalke para seguir compitiendo despu¨¦s de 16 a?os triunfales en Espa?a. "Tal vez no sintiera un gran amor desde el primer d¨ªa, pero por sorpresa me sent¨ª como en mi casa en apenas una semana, como si hubiera llegado a mi lugar. Hubo una uni¨®n y una vinculaci¨®n muy especial entre los aficionados y yo", explicaba el eterno siete y ahora entrenador del Castilla. Esa vinculaci¨®n emocional la mantiene todav¨ªa y, como buen raulista, se agarra a la Cofrad¨ªa de la Hulla Ardiendo de la permanencia del Schalke. Se niega todav¨ªa a ver al Schalke en Segunda. Ahora toca darle al pico y la pala m¨¢s que nunca. Y, por supuesto, aferrarse a Santa B¨¢rbara...

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