Ra¨²l sepulta al campe¨®n

El Schalke de Ra¨²l hizo historia y se clasific¨® por primera vez para las semifinales de la Liga de Campeones, donde se enfrentar¨¢ al Manchester United, tras ganar por dos goles a uno al Inter en el partido de vuelta de los cuartos de final del torneo. El primer gol del encuentro fue obra del ex delantero del Real Madrid, que aprovech¨® el pasillo que le dej¨® la zaga rival justo antes del descanso para plantarse solo ante Julio C¨¦sar, sentar al portero brasile?o y marcar a placer para poner el ¨²ltimo clavo en el ata¨²d del actual campe¨®n. Motta marc¨® el gol visitante a los cuatro minutos de la reanudaci¨®n, que supuso ¨²nicamente un conato de intento de maquillar el resultado de la eliminatoria. H?wedes cerr¨® el marcador con el segundo gol local en los minutos finales.

A los de Gelsenkirchen les bast¨® con mostrarse muy ordenados en defensa para hacer frente a los desesperados intentos de su rival por abrir el marcador lo antes posible y creer en un milagro que nunca lleg¨® a producirse. A la haza?a conseguida por el conjunto alem¨¢n en San Siro la pasada semana, que dej¨® sin efecto cualquier intento de remontada de los de Leonardo en el Veltins Arena, hay que sumar que el delantero madrile?o se ha convertido en el jugador con m¨¢s partidos disputados en la fase de eliminatorias directas de la m¨¢xima competici¨®n continental con 44 encuentros disputados, por delante de Seedorf y Giggs.

Tras un comienzo de partido muy igualado, Schalke e Inter se fueron ajustando al gui¨®n que se les supon¨ªa en la previa. El conjunto visitante estaba obligado a marcar un gol lo antes posible para empezar a creer en la gesta hist¨®rica que necesitaba para sobrevivir en Alemania. As¨ª, el equipo de Leonardo tom¨® la iniciativa con un juego muy acelerado que el Schalke supo contrarrestar por medio de una buena colocaci¨®n en defensa y por la buena asociaci¨®n de sus centrocampistas a la hora de desactivar al cerebro rival, el holand¨¦s Sneijder. Los infructuosos intentos italianos de llegar al ¨¢rea rival y la falta de la frescura habitual en los locales dotaron al encuentro de una falta de ritmo m¨¢s que notable.

Pasaron los minutos y el Inter no lograba encontrar huecos ni asociarse con ¨¦xito en las jugadas de ataque. Un disparo a puerta de Sneijder que atrap¨® Neuer, otro de Stankovic que corri¨® la misma suerte y un t¨ªmido remate de cabeza de Ra¨²l fue el ¨²nico y pobre bagaje ofensivo visto sobre el c¨¦sped de Gelsenkirchen durante unos primeros cuarenta y cinco minutos dominados por el orden defensivo local y la escasez de ideas en ataque visitante. Cuando todo indicaba que el marcador se marchar¨ªa intacto al descanso, apareci¨® la dupla espa?ola formada por Jurado y Ra¨²l para asestar el tiro de gracia a un Inter que agonizaba sobre el terreno de juego.

Tras el intermedio, el Inter regres¨® con el ¨²nico objetivo de maquillar el marcador en la medida de lo posible. De esta forma, una jugada que no aparentaba peligro alguno acab¨® significando el gol del empate del conjunto italiano, obra de Motta tras una serie de rechaces en el ¨¢rea. Al igual que ocurri¨® en el partido de ida, el gol del Inter desencaden¨® una serie de fallos en defensa del equipo italiano que, en esta ocasi¨®n, aprovech¨® H?wedes para conseguir el segundo tanto de los suyos. Los de Leonardo se hicieron con la posesi¨®n del bal¨®n y con el dominio del partido, pero la desconexi¨®n mental de la mayor¨ªa de sus jugadores dio como resultado un juego insulso en un partido sin tensi¨®n que condujo de forma irremediable hacia la eliminaci¨®n de actual campe¨®n en cuartos de final, algo que nunca antes hab¨ªa sucedido.