Irving y los Celtics: los momentos clave de una relaci¨®n imposible

El 22 de agosto de 2017 hubo un terremoto en Estados Unidos. Uno de esos que se tarda mucho en olvidar. De los que est¨¢n en la boca de los aficionados a¨²n meses despu¨¦s de haberse producido. Ese d¨ªa Kyrie Irving abandonaba los Cleveland Cavaliers y era traspasado a los Boston Celtics. Una operaci¨®n en la que los verdes recib¨ªan a uno de los mejores jugadores de la Liga a cambio de soltar a un renqueante Isaiah Thomas (lesionado de la cadera), Jae Crowder, Ante Zizic y la primera ronda de los Nets en 2018.

El traspaso parec¨ªa beneficiar a ambos equipos. Los Cavs consegu¨ªan paliar la salida de su segundo de a bordo con un Isaiah que ven¨ªan de promediar 29 puntos por partido adem¨¢s de fichar por otras v¨ªas a jugadores como Dwayne Wade o Derrick Rose. Sin embargo, las cosas no fueron como parec¨ªan; traspaso m¨²ltiple a mitad de temporada y malos resultados que solo una actuaci¨®n heroica de LeBron en playoffs consigui¨® paliar. Una nueva presencia en las Finales pon¨ªa punto y final a la segunda etapa de El Rey en Ohio. Un final que Irving hab¨ªa anticipado un a?o antes.

En los Celtics, el traspaso no fue un fiasco propiamente dicho, aunque al final no ha dado sus frutos. La relaci¨®n de la franquicia con Kyrie ha sido un c¨²mulo de desprop¨®sitos que ha acabado por conformar una relaci¨®n casi imposible y al borde del final. Dado el car¨¢cter del que el base hizo gala en Ohio, no deber¨ªa sorprendernos. La estrella abandon¨® el que hab¨ªa sido su equipos las seis primeras temporadas de su carrera con una carta de despedida en la que no mencion¨® a LeBron, criticando a Cleveland por no ser "una ciudad deportiva" y con alg¨²n que otro recordatorio a su famosa frase de "la Tierra es plana".

Si esto Kyrie lo hac¨ªa en la franquicia que lo hab¨ªa descubierto y con la que hab¨ªa sido campe¨®n en 2016 (triple clave incluido) era un misterio saber hasta d¨®nde llegar¨ªa en un nuevo equipo donde adem¨¢s ser¨ªa primera espada. De una forma u otra, los Celtics pronto carburaron, y aunque perdieron a Hayward en el estreno con derrota ante los Cavs (s¨ª, ante los Cavs), pronto vieron la luz, llegando a enlazar 16 victorias seguidas entre octubre y noviembre y a liderar la NBA por primera vez desde 2009.

En enero de 2018, solt¨® una nueva perla: "Los Cleveland Cavaliers no me quer¨ªan all¨ª", dec¨ªa el base, que todav¨ªa notaba la alargada sombra de LeBron pis¨¢ndole los talones. Tambi¨¦n se supo que hab¨ªa amenazado a su antiguo equipo con pasarse toda una temporada de baja si no llegaba un traspaso que finalmente se produjo. El 15 de enero hablaba con As de su nuevo equipo y dec¨ªa que?"al estar en una franquicia hist¨®rica como los Celtics tienes que continuar la l¨ªnea de linaje y entender lo que significa de verdad estar orgulloso de formar parte de esta organizaci¨®n". Una de cal y otra de arena. Un hombre capaz de mostrar la mayor de las lealtades a una franquicia para luego renegar de ella. Lo que pas¨® en los Cavs y lo que ha acabado pasando en Boston.

Tras el All Star, en el que comparti¨® equipo con El Rey, el baloncestista se lesion¨® (el 11 de marzo) en un partido ante los Pacers. Ya no volvi¨®. Sin ¨¦l y sin Hayward, los Celtics se quedaron a un paso de las Finales. Cayeron en el s¨¦ptimo partido de las finales de conferencia Este. C¨®mo no, ante los Cavs de LeBron. De nuevo, el maestro venc¨ªa al equipo del que fuera su escudero, aunque este ver¨ªa la serie desde el banquillo (al igual que el resto de los playoffs).?

De la esperanza a la cat¨¢strofe: la ¨²ltima temporada?

La 2018/19 ha sido, salvo sorpresa, la ¨²ltima del base con los Celtics. Antes de empezar, el jugador volv¨ªa a hacer gala de sus vaivenes emocionales acallando rumores que le situaban en los Knicks y?afirmando categ¨®ricamente que renovar¨ªa con la franquicia en julio de 2019, cuando ser¨ªa agente libre. De nuevo su ex compa?ero LeBron volv¨ªa a acordarse del base: "El traspaso de Kyrie fue el principio del fin", afirmaba el alero, que ir¨ªa mejorando la relaci¨®n con la estrella a medida que avanzaba la temporada.

Durante el a?o, Irving conseguir¨ªa los mejores n¨²meros de su carrera en rebotes, asistencias, robos y tapones, adem¨¢s de lanzar con un 40% en triples. Sin embargo, fue una temporada ca¨®tica para la franquicia verde. Crisis de resultados y de vestuario de nuevo con el base como protagonista. En enero, se convert¨ªa en el centro de atenci¨®n por una bronca con Hayward en mitad de pista. Luego dijo que nunca cuestionar¨ªa a sus compa?eros en p¨²blico. Y de nuevo, se acord¨® de LeBron. "Era joven y comet¨ª algunos errores", asegur¨® el base, que llam¨® al alero para disculparse.

En este punto, ya hab¨ªan aparecido nuevos rumores de una posible salida. Su nueva buena sinton¨ªa con James le situaba, para algunos, en la ¨®rbita de los Lakers, mientras que los Knicks aparec¨ªan de nuevo como los favoritos en las quinielas para llevarse al base a partir de julio. El caso Anthony Davis reforzar¨ªa la creencia de que se marchar¨ªa del equipo. La por entonces estrella de los Pelicans no quer¨ªa ir a Boston por miedo a que Kyrie abandonara el equipo.?

Para rizar m¨¢s el rizo, LeBron lo elegir¨ªa en su equipo para el All Star. Unos d¨ªas despu¨¦s, Danny Ainge contraatac¨® diciendo que Irving y los Celtics se casar¨ªan a partir del 1 de julio. Sin embargo, una charla que se filtr¨® con Durant en el Fin de Semana de las Estrellas sobre una posible marcha a los Knicks de ambos jugadores volvi¨® a acrecentar los rumores.

En marzo, m¨¢s informaciones. Irving se encontraba desconectado del grupo, y los Celtics, en plena crisis de resultados. El base, que aseguraba que nadie ser¨ªa capaz de ganarles en una serie a 7 partidos, pidi¨® disculpas por su comportamiento. Luego hubo m¨¢s filtraciones que aseguraban que la estrella se sentar¨ªa a negociar con los Lakers en verano, y que estar¨ªa valorando la posibilidad de volver a compartir equipo con LeBron. Otra vez una de cal y otra de arena para un jugador con un talento igual de comparable a su impredecible cabeza.

Los playoffs le dejan en el ojo del hurac¨¢n

La fase final era el examen definitivo. Los Celtics hab¨ªan demostrado las dos campa?as anteriores ser capaces de cambiar al chip en el momento clave del a?o. Pero este a?o las cosas ser¨ªan diferentes. La serie ante los Pacers no dejaba grandes conclusiones, y tras la primera victoria ante los Bucks los aficionados del Garden se llenaban de esperanza. Hasta ah¨ª lleg¨® Boston. Del "soy un verdadero genio cuando se trata baloncesto" de Kyrie a cuatro derrotas consecutivas con el base firmando los peores n¨²meros de su carrera en playoffs.?

Esta derrota colm¨® la paciencia de muchos. "Los compa?eros de Irving le har¨¢n las maletas", dec¨ªa el analista Jalen Rose, que situaba a la estrella fuera de Boston. No le faltaba raz¨®n. Jaylen Brown ya lo hab¨ªa dejado claro: "No est¨¢bamos preparados para tanto circo". Rozier fue m¨¢s lejos: "He sacrificado mi talento jugando con Irving". Mientras tanto, se hac¨ªan muchas lecturas de la cat¨¢strofe del equipo que hac¨ªan evidente que el base en ning¨²n momento hab¨ªa sido la soluci¨®n, y sal¨ªan datos y m¨¢s datos que indicaban como los Celtics mejoraban... sin ¨¦l en pista.

La que fuera estrella de la Universidad de Duke rechazaba su player option de 21 millones y romp¨ªa con su agente,?Jeff Weschler, con el que manten¨ªa una relaci¨®n profesional desde 2011. En otras palabras: ser¨ªa agente libre. Los rumores ahora le sit¨²an en los Nets. La ¨²ltima filtraci¨®n, de?Jackie MacMullan, indicaba que al jugador?no le gustaba vivir en Boston. La ciudad en la que ha pasado las dos ¨²ltimas campa?as y con la que dec¨ªa tener una gran conexi¨®n. El periodista tambi¨¦n hablaba de los problemas que ha tenido con Brad Stevens y Danny Ainge durante su estancia con los verdes.

Un nuevo cap¨ªtulo de una estrella que est¨¢ muy lejos de los Celtics y cuyos vaivenes emocionales esconden a uno de los mayores talentos que ha habido en los ¨²ltimos a?os en la NBA. Un baloncestista que se quiso alejar de la sombra de LeBron, pero que no ha sido capaz, de momento, de liderar un proyecto en solitario. Una estrella capaz de lo mejor y de lo peor. Un jugador llamado Kyrie Irving.?