Los irrepetibles J¨²niors de Oro

El pasado 25 de julio se cumplieron 22 a?os del t¨ªtulo mundial de los J¨²niors de Oro, una fecha se?alada del deporte espa?ol que ha ganado trascendencia con la perspectiva que da el paso del tiempo. Aquella victoria en la final frente a Estados Unidos tuvo una enorme relevancia en el baloncesto de la ¨¦poca, pero s¨®lo la historia ha situado su verdadera dimensi¨®n. Aquella Selecci¨®n dirigida por Charly Sainz de Aja propuls¨® a jugadores de la talla de Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Ra¨²l L¨®pez, Carlos Cabezas, Berni Rodr¨ªguez¡­ Y tambi¨¦n a Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, que no estuvo en Lisboa por lesi¨®n, pero pertenece a la misma quinta. Grandes nombres, incluso m¨ªticos, del deporte espa?ol. Y tambi¨¦n mundial. As¨ª podr¨¢ comprobarse en el Staples Center cuando cuelgue el dorsal 16 de Gasol. Los supervivientes de aquel grupo estelar se han ido retirando en los ¨²ltimos meses. Reyes, en junio. Cabezas, en agosto. Pau, esta misma semana. Ya no queda ninguno de ellos sobre una cancha de basket, pero siempre quedar¨¢ su cosecha y, esperemos, tambi¨¦n su legado.

Aquellos irreverentes j¨®venes que tumbaron a USA en 1999 pusieron los cimientos de la ¨¦poca m¨¢s gloriosa del baloncesto espa?ol, fueron los art¨ªfices del oro en la Copa del Mundo de 2006, de los tres t¨ªtulos en los Eurobasket de 2009, 2011 y 2015, de las dos platas ol¨ªmpicas en Pek¨ªn 2008 y Londres 2012, donde tutearon al Dream Team de Kobe Bryant y LeBron James. El equipo se complement¨® con otras figuras m¨¢s veteranas como Jorge Garbajosa, Carlos Jim¨¦nez y ?lex Mumbr¨², y despu¨¦s con otros talentos emergentes como Ricky Rubio, Rudy Fern¨¢ndez y Marc Gasol, l¨ªderes en el segundo Mundial de 2019. La retirada de Pau, el ¨²ltimo mohicano, la estrella m¨¢s reluciente de la constelaci¨®n, es un buen momento para el recuerdo de una generaci¨®n genial. Irrepetible.