La maravillosa vida de E. T.

Pau Gasol podr¨ªa haber elegido cualquier d¨ªa dentro de los dos a?os de calvario que pas¨® por su lesi¨®n en el pie izquierdo, por esa maldita fractura del escafoides tarsiano que emborron¨® sus ¨²ltimas temporadas en la NBA, para haber anunciado su retirada del baloncesto profesional. Podr¨ªa haber dicho ¡°basta, hasta aqu¨ª hemos llegado, mi f¨ªsico no da para m¨¢s¡±, y haber puesto el cierre a su honorable carrera. Al borde de alcanzar los 40 como estaba entonces, nadie podr¨ªa haberle recriminado nada. Pero Pau no lo hizo. Gasol continu¨® trabajando en silencio, recuper¨¢ndose de sus males. Dol¨ªa m¨¢s el alma, y hasta el orgullo, que cualquier cojera. No quer¨ªa un adi¨®s por la puerta de atr¨¢s, quer¨ªa elegir el d¨ªa, el lugar y hasta la compa?¨ªa de su despedida. Quer¨ªa, exactamente, la fotograf¨ªa de este martes, 5 de octubre de 2021, en el Liceu de Barcelona.

Para llegar a eso ten¨ªa que volver a competir, ten¨ªa que volver a sentirse jugador de baloncesto, ten¨ªa que rescatar la leyenda dentro de una cancha. Pau regres¨® este a?o con su Bar?a, con el equipo de sus primeros ¨¦xitos, el club que le catapult¨® a las Am¨¦ricas para codearse con las estrellas, para sumar dos anillos con los Lakers, para darse el gustazo de un salto inicial con su hermano Marc en un All-Star¡­ Y en ese regreso a los or¨ªgenes gan¨® la Liga ACB. Y acarici¨® una Euroliga, que se escap¨® en la final. Y volvi¨® a la Selecci¨®n, a esa familia que hab¨ªa liderado tantas veces para conquistar un Mundial, para dominar Europa, para desafiar a Estados Unidos por el oro ol¨ªmpico¡­ No pudo cumplir el sue?o de cerrar su gloriosa andadura con una medalla en Tokio, en sus quintos Juegos, porque los sue?os propios a veces chocan con los sue?os de los rivales. Pero s¨ª cumpli¨® la meta de sentirse competitivo y ¨²til, de encadenar minutos de calidad, de hacer grupo con sus compa?eros¡­ De retirarse sobre una pista de baloncesto. Cu¨¢ndo, d¨®nde y c¨®mo ¨¦l quiso.

Pau Gasol ha dicho adi¨®s rodeado de gente querida. Con ¨¦l se marcha un jugador ¨²nico, uno de los referentes hist¨®ricos del deporte espa?ol, un mito a la altura de Severiano Ballesteros, de Miguel Indurain o de su amigo Rafa Nadal. Otro genio irrepetible que nos ha demostrado que ¡°la vida puede ser maravillosa¡±, como hubiera dicho su admirado Andr¨¦s Montes, el mismo que le puso el apodo de E.T... Y tambi¨¦n que somos los due?os de nuestras propias vidas.