Pau Gasol, emocionado: "Me retiro del baloncesto profesional"

Alas 17:37 horas, se apagaron las luces en el Foyer del emblem¨¢tico Liceu de Barcelona y el foco apunt¨® a Pau Gasol S¨¢ez. Despu¨¦s de abrazarse a sus hermanos Marc y Adri¨¤, y a sus padres Agust¨ª y Marisa, anunci¨®, visiblemente emocionado, que, a sus 41 a?os, se va. El mejor jugador de la historia del baloncesto espa?ol, vestido impecablemente, camin¨® hacia el taburete para convertirse en leyenda. ¡°Sopes¨¢ndolo todo, os voy a comunicar lo que hab¨¦is anticipado. Me retiro del baloncesto profesional. Es una decisi¨®n dif¨ªcil, pero es meditada. Hay que cambiar de marcha. Quer¨ªa acabar jugando y disfrutando, no con unas muletas y una operaci¨®n. Estoy agradecido por, antes de irme, haber podido ganar una Liga con el equipo en el que empec¨¦ a jugar con 18 a?os, el Bar?a. Mi carrera ha superado mis sue?os¡±, solt¨® un Pau visiblemente emocionado que utiliz¨® el espa?ol como lengua en su discurso aunque lo truf¨® con el catal¨¢n, el idioma que habla con su familia (¡°el teu cor ¨¨s molt especial¡±, le dijo a su hermano Marc muy emocionado), y el ingl¨¦s, para dirigirse a su mujer Catherine Mcdonell, que sosten¨ªa a su hija Ellie Giana.

Agradecimientos

El discurso de Gasol estuvo repleto de agradecimientos. A Pepi?o Casal, por transformarle f¨ªsicamente; a su primer entrenador, ¡°Miquel (Vallhonesta), por ense?arme la triple amenaza¡±; a Juan Jos¨¦ Campos ¡°por ponerme de base; hice 25 reversos y fui un desastre en la pista del Laiet¨¤, pero aprend¨ª qu¨¦ significaba jugar en esa posici¨®n¡±. Pau, al que escuchaban con atenci¨®n amigos como Jorge Garbajosa, Felipe Reyes o Rudy Fern¨¢ndez, sigui¨® por Joan Montes (¡°me ense?¨® la importancia de la defensa, como Quim Costa, y me ped¨ªa que pensase que estaba defendiendo al que entonces era mi referente, Kukoc¡±); y habl¨® de la importancia de A¨ªto, Phil Jackson o Gregg Popovich, como quienes le hab¨ªan abierto la mente, introduci¨¦ndole a la lectura, a ver la vida desde distintos puntos de vista.

Navarro

Con Navarro, su compa?ero de batallas, se emocion¨®: ¡°Quiero mencionar a Juan Carlos. Aparte del gran jugador que has sido, t¨² me ense?aste el sentido de la amistad. Cuando ten¨ªa 16 a?os, mi vida eran la casa, la familia, estudios y el baloncesto. T¨² me abriste la vida. Pese a que a veces interfer¨ªa en vuestra vida (brome¨® con Navarro y su mujer, Vanessa), pues estoy contento¡±. ¡°Y no os ha ido tan mal¡±, sonri¨®.

Kobe, Marc y la Selecci¨®n

Pero claro, Pau se iba derritiendo. Su recuerdo emocionado a Kobe, sus palabras sinceras a sus padres y su hermano Marc. Su agradecimiento a sus a?os en la Selecci¨®n. ¡°Nos han llegado a dar un Laureus porque hemos sido una familia. Hemos tenido un equipo muy especial, de gente que no ten¨ªa tapujos, ni complejos y que lo pas¨® bien¡±, dijo mirando al presidente de la FEB, Jorge Garbajosa. Gasol no se olvid¨® de Ra¨¹l L¨®pez ni Joaqu¨ªn Juan, que han jugado un papel fundamental en los dos ¨²ltimos a?os para que Pau pudiese volver al baloncesto.

Futuro

¡°?Y ahora qu¨¦ hacemos?¡±, se pregunt¨® ret¨®ricamente Pau para arrancar la ¨²ltima parte de su discurso. ¡°Me he preparado para el futuro¡±. No hac¨ªa falta que lo dijera. ?l mismo desvel¨® c¨®mo se ve. ¡°La foto que hay detr¨¢s de m¨ª dice lo que pienso. La versatilidad, la flexibilidad¡±. Pau no se dej¨® nada atr¨¢s: ¡°Hablaba con Saras (Jasikevicius) hace algunos d¨ªas sobre qu¨¦ hacer despu¨¦s de ese vac¨ªo, de ese abismo que tienes cuando dejas la ¨¦lite. Llevo a?os prepar¨¢ndome para ello, pero he invertido en un equipo profesional que me permita empezar proyectos, asentarlos. Por eso tengo que agradecer a la gente que trabaja en la Fundaci¨®n Gasol. El precio de la grandeza es la responsabilidad. Le¨ª esa frase porque hay mucha gente que me dice: qu¨¦ grande eres, qu¨¦ grande eres. Yo he intentado ser lo mejor posible, pero ser grande requiere asumir responsabilidades. Ya sea como miembro del COI, ya sea como asesor o embajador del Bar?a, una posici¨®n que para m¨ª es importante¡±.

Causas sociales

Pau tambi¨¦n levantar¨¢ la mano por las causas sociales: ¡°Llevo a?os prepar¨¢ndome para ese momento. La filantrop¨ªa es algo muy importante para m¨ª. Desde 2003, soy embajador de ?UNICEF y es muy importante el trabajo con la Fundaci¨®n para combatir la obesidad infantil. Tambi¨¦n he invertido y asesorado a diversas empresas como BetterUp, Overtime..., y alguna m¨¢s que ir¨¦ anunciando. Invertir¨¦ en salud y deporte¡±. Un fil¨¢ntropo, s¨ª, pero un ganador (¡°dicen que lo importante no es llegar, sino mantenerse. Yo no he intentado mantenerme, sino ser mejor. No he querido ponerme l¨ªmites ni dejarme que nadie me las pusiera¡±).

En el adi¨®s al baloncesto, y a los acordes del Misteriosamente Hoy de Jarabe de Palo, Pau se despidi¨® pensando en aquellos que entregaron su juventud a tantas y tantas noches en la NBA: ¡°Siento haber robado tanto sue?o¡±.