Mercedes contra Ferrari: la guerra de los 1.000 caballos

Se hablar¨¢ de presentaciones y monoplazas la pr¨®xima semana, de alerones y ap¨¦ndices aerodin¨¢micos, pero la gran batalla tecnol¨®gica permanece oculta, bajo el carenado, en forma de unidad de potencia. 2020 volver¨¢ a ser una temporada crucial para los motores y como su reglamento no se modifica de cara a 2021, todos los progresos de la f¨¢brica sumar¨¢n en el futuro. Aqu¨ª tambi¨¦n hay una F¨®rmula 1 de dos velocidades, con Mercedes y Ferrari separados de Honda y Renault. Lo realmente dif¨ªcil es ordenar cada par, con diferencias m¨ªnimas y un cambio de tendencia en los ¨²ltimos a?os.

Porque el motor alem¨¢n ha sido el gran dominador de la era h¨ªbrida con 88 victorias en 121 carreras (un 72%) y todos los t¨ªtulos desde 2014. Pero desde hace dos temporadas, y enfatizando en 2019, Ferrari ha cruzado l¨ªneas rojas del rendimiento a las que nadie se hab¨ªa acercado antes. Lograron "una enorme ventaja en recta" visible a trav¨¦s de cualquier sistema de GPS que subrayaba Toto Wolff gracias a un exagerado 'modo fiesta', como se denomina coloquialmente a la m¨¢xima potencia a una vuelta (Leclerc y Vettel sumaron nueve poles, Mercedes hizo diez repartidas por igual entre Hamilton y Bottas). Un salto de prestaciones tan grande sobre una reglamentaci¨®n madura levant¨® sospechas y suspicacias y tuvo su punto ¨¢lgido cuando se empez¨® a se?alar con el dedo (Verstappen habl¨® abiertamente de "trampas")... con sucesivas investigaciones de la FIA que no han encontrado ilegalidades. Ahora, en invierno, le toca mover a Mercedes.

Seg¨²n las informaciones de este medio, no estaba en el plan lanzarse a explorar la arquitectura del motor Ferrari, con una doble bater¨ªa que difiere del dise?o de Mercedes, porque la suya ya es una unidad de potencia que cumple con los m¨¢s altos est¨¢ndares de calidad, prestaciones y fiabilidad. De todas formas, el m¨¢ximo responsable de la sede de Brixworth, Andy Cowell, confirma ahora "mejoras globales, en el sistema de recuperaci¨®n de energ¨ªa y tambi¨¦n en el motor de combusti¨®n", mientras buscan "pellizcos de prestaciones". Todo en orden, aunque en la misma comunicaci¨®n oficial del equipo habla de "algunos peque?os problemas para poner todo junto y mucho trabajo construyendo la especificaci¨®n adecuada".

No es un secreto que para una escuder¨ªa que domina cada flanco de la F¨®rmula 1, incluido el pol¨ªtico, el ¨²nico dolor de cabeza reciente residi¨® en la diferencia de las unidades de potencia en esta parrilla. Ferrari adem¨¢s ha asegurado que este a?o han redise?ado su dispositivo porque han encontrado "mucho margen de mejora", en palabras de Binotto. Lo que no dice el suizo es si ese cambio viene motivado por las directivas de la FIA, para corregir un sistema alegal, o por el ingenio de sus t¨¦cnicos.

?Qu¨¦ se puede esperar para la temporada 2020? De Ferrari nadie sabe, es toda una inc¨®gnita. Seg¨²n una fuente con acceso a esta clase de informes, "su velocidad punta cambi¨® enormemente a partir de Austin", coincidiendo con la directiva de la FIA que prohib¨ªa alteraciones repentinas en el flujo de la gasolina. No obstante, incluso si hubieran perdido potencia por esa causa, no presentar¨¢n un motor vulgar en 2020 y amenazan con ser la referencia de nuevo. ?Y Mercedes? Quienes conocen de verdad la arquitectura de su propulsor deslizan que hay mucho por extraer a¨²n, que apenas se le ha exigido en situaciones comprometedoras o al borde de la rotura, de hecho Hamilton se pas¨® buena parte de la temporada suplicando "m¨¢s potencia disponible" a sus ingenieros, porque la hay. Al margen de Verstappen y Lewis, de Leclerc y Vettel, se avecina otra guerra entre fabricantes al m¨¢s alto nivel, alej¨¢ndose cada vez m¨¢s de la frontera de los 1.000 caballos.