As¨ª fue Table Tennis, el juego de ping pong de Rockstar que asent¨® el futuro de GTA y Red Dead Redemption

Table Tennis fue, a la vez, uno de los videojuegos m¨¢s extra?os jam¨¢s desarrollados por Rockstar, y tambi¨¦n uno de los m¨¢s influyentes en su mete¨®rica trayectoria en la industria de los videojuegos. Este t¨ªtulo que fue originalmente exclusivo de Xbox 360 recibi¨® a posteriori un port para Wii, y era exactamente lo que su nombre suger¨ªa: un simulador de tenis de mesa o ping pong de corte realista. Su lanzamiento fue clave para el ¨¦xito de otros proyectos futuros de la compa?¨ªa de enorme ¨¦xito cr¨ªtico y de ventas como Grand Theft Auto IV y Red Dead Redemption.

?En qu¨¦ consist¨ªa el videojuego Table Tennis? ?Fue un buen juego?

Tanto vi¨¦ndolo en retrospectiva como en el mismo momento de su lanzamiento en el a?o 2006, Table Tennis fue un videojuego sumamente extra?o. Algunos incluso llegaron al extremo de pensar que se trataba de una broma. Rockstar estaba especializada en crear y publicar videojuegos para adultos en los que la violencia era un elemento com¨²n como los de las sagas Max Payne, Grand Theft Auto o Manhunt. Y de pronto, decidieron lanzar un simulador de tenis de mesa.

Y lo mejor de todo era que se trataba de un t¨ªtulo completamente serio. No era ning¨²n tipo de broma; est¨¢bamos ante un simulador de ping pong con todas las de la ley, que en su momento fue un portento t¨¦cnico gracias al motor espec¨ªfico creado por la propia compa?¨ªa: RAGE.

Table Tennis hac¨ªa gala de una jugabilidad accesible pero dif¨ªcil de dominar, por lo que a medida que invert¨ªamos tiempo en ¨¦l mejor¨¢bamos, con lo que pod¨ªamos batir a los m¨¢s que diestros oponentes controlados por la IA en partidos cada vez m¨¢s duros. Tambi¨¦n ten¨ªamos distintos deportistas a los que elegir, cada uno de ellos con sus propias particularidades y pormenores y con unos modelos con un enorme nivel de detalle.

Rockstar Games Presents Table Tennis fue un juego muy elogiado por la cr¨ªtica; entre sus aspectos m¨¢s destacados estaban su jugabilidad simple y directa, su rejugabilidad, y su excelente apartado t¨¦cnico.

El legado de Table Tennis y su importancia en juegos posteriores de Rockstar Games como GTA IV y Red Dead Redemption

Table Tennis era, a todos los efectos, una demo t¨¦cnica muy solvente creada por Rockstar San Diego con el prop¨®sito principal de probar el nuevo motor de la compa?¨ªa: Rockstar Advanced Game Engine o RAGE. Pero al comercializar Table Tennis como un videojuego m¨¢s, la compa?¨ªa tambi¨¦n tuvo la oportunidad de mostrar a todo el mundo el potencial de dicho motor y dar una idea acertada de c¨®mo se ver¨ªan otros proyectos m¨¢s habituales como un nuevo GTA. Este nuevo motor gr¨¢fico fue creado teniendo en cuenta la s¨¦ptima generaci¨®n de consolas, compuesta por PlayStation 3, Xbox 360 y Wii.

Rockstar era consciente de que el motor RenderWare de Criterion Software que usaron en t¨ªtulos como Grand Theft Auto III (2001), Grand Theft Auto: Vice City (2002) y Grand Theft Auto: San Andreas (2004) ya estaba obsoleto.

Ante esta tesitura, decidieron apostar por el desarrollo de un motor propio por dos motivos principales: por un lado quer¨ªan tener tecnolog¨ªa que explotase al m¨¢ximo el potencial de la por entonces nueva generaci¨®n de videoconsolas, y por otra parte se pretendi¨® que dicha tecnolog¨ªa fuese propia para as¨ª evitar tener que licenciar motores de otras compa?¨ªas. Esto les dar¨ªa mayor control creativo sobre la evoluci¨®n del motor y sus caracter¨ªsticas, as¨ª como permitirles optimizarlo para necesidades espec¨ªficas de f¨ªsicas, animaciones o dise?os de mundos abiertos.

Tanto Grand Theft Auto IV (2008) como Red Dead Redemption (2010) utilizaron el motor RAGE, y no es descabellado afirmar que el buen uso de este engine en ambos t¨ªtulos fue muy acertado, pues estos dos videojuegos fueron una aut¨¦ntica revoluci¨®n de ventas y de cr¨ªtica:

Grand Theft Auto V, lanzado originalmente en 2013, tambi¨¦n hac¨ªa uso del motor RAGE en combinaci¨®n con otras tecnolog¨ªas como el motor de f¨ªsicas avanzadas Euphoria, lo que permiti¨® una mayor naturalidad en los movimientos e interacciones f¨ªsicas entre los personajes y los entornos, redundando en una experiencia visual mucho m¨¢s fluida y realista.

Este t¨ªtulo fue relanzado en PS4 y Xbox One en 2014, en PC en 2015 y en PS5 y Xbox Series X|S en 2022, lo cual muestra su longevidad gracias, principalmente, a su popular modo multijugador en l¨ªnea GTA Online. Se trata del segundo videojuego m¨¢s vendido de todos los tiempos con m¨¢s de 200 millones de unidades en todo el mundo entre todas sus plataformas.

En resumidas cuentas, sin Table Tennis, no habr¨ªa habido ni GTA IV, ni Red Dead Redemption, ni GTA V. Se trata, por tanto, de un videojuego fundamental para entender la trayectoria de Rockstar y tambi¨¦n de las sagas Grand Theft Auto y Red Dead Redemption.