Cosas que recordar¨¢s si jugabas en PC en los 90
La d¨¦cada de los 90 ha pasado a la historia por la guerra de consolas, pero en las sombras el PC avanzaba imparable. Este es un homenaje al jugador de PC.
Existe una tendencia a centrarse en el ecosistema de consolas cuando se repasa la historia del videojuego. De hecho, si nos fijamos en la multitud de exposiciones de car¨¢cter hist¨®rico, la mayor parte de su contenido se divide en Sega, Nintendo y Sony, dejando tan solo un peque?o espacio para microordenadores o PC.
Las consolas dom¨¦sticas fueron dise?adas como juguetes interactivos y de f¨¢cil uso. Adem¨¢s, dispon¨ªan de un precio asequible para muchas familias. A diferencia de estas plataformas, el PC exig¨ªa unos conocimientos m¨ªnimos para la ejecuci¨®n de software, sobre todo antes de la llegada del c¨¦lebre Windows 95. Asimismo, cabe recordar que el precio de un PC completo pod¨ªa alcanzar cantidades que no todo el mundo estaba dispuesto a pagar. Bueno, y a eso hay que a?adirle que en ocasiones cambiar un componente significaba tener que renovar unos cuantos m¨¢s.
La d¨¦cada de los 90 fue un periodo donde la industria creci¨® exponencialmente gracias al empuje del mercado japon¨¦s. Sin embargo, en occidente se jugaba en otra liga. Durante esos a?os una fiel comunidad de jugadores disfrut¨® de g¨¦neros revolucionarios y tecnolog¨ªa que puso patas arriba el mundillo.
Este es nuestro homenaje a los 90 desde el punto de vista de un jugador de PC. Recordaremos todo aquello que pas¨® por nuestras manos y algunos de los acontecimientos m¨¢s destacados, pero siempre desde los ojos inocentes de aquel joven jugador que disfrutaba de largas tardes junto a su PC.
La familia de procesadores X86
"Mi ordenador es un 486". ?Te suena? Tal vez comentaste algo as¨ª a tus amigos en referencia al tipo de PC. Durante los 80 y hasta comienzos de los 90, un PC era sin¨®nimo de 286, 386 o 486. De esta manera se abreviaban los procesadores Intel pertenecientes a la familia X86. La popularidad de esta arquitectura hizo que se convirtiera en un est¨¢ndar para los IBM PC compatibles. Intel continu¨® gozando de su prestigio a lo largo de los 90 con la gama Pentium, que mejor¨® el ya de por si estupendo 486. Tener un Pentium era ser el m¨¢s mol¨®n del barrio.
"Inserte Disquete 1 de 5"
Antes del CD-Rom, los juegos y software en general se vend¨ªan en disquetes. Seguro que record¨¢is aquellos juegos con disquetes de 5? (tambi¨¦n conocidos como 5.25, discos flexibles o floppy disks), grandes, endebles y que iban de maravilla para abanicarse. Se insertaban en una ranura de la disquetera, despu¨¦s se mov¨ªa una peque?a palanquita y listo. Se comercializaban de diversa densidad, pero no llegaron a superar los 1.2MB. A principios de los 90 fueron reemplazados por los disquetes de 3?, m¨¢s peque?os y de mayor capacidad. Con el paso de los a?os, el peso de los juegos aument¨® y los t¨ªtulos necesitaban de un porr¨®n de disquetes, de modo que instalar software era una tarea ardua y cansada. Los desarrolladores bromeaban con ello, de ah¨ª sali¨® el "Inserte disco 22" de Monkey Island. Por poner un ejemplo, King's Quest VI contaba con la friolera de 9 disquetes, aunque seguro que alguno que otro super¨® ese n¨²mero. La de disqueteras para almacenar todos estos disquetes que llegamos a tener, eh.
Juegos en MS-DOS
En 1981 naci¨® MS-DOS, un sistema operativo bajo el que corrieron muchos juegos hasta pr¨¢cticamente mediados de los 90, momento en el cual la mayor¨ªa de ordenadores ten¨ªan instalados sistemas operativos con interfaz gr¨¢fica como el popular Microsoft Windows. Instalar y ejecutar juegos en DOS no era tan simple y, en ocasiones, supon¨ªa una barrera para ni?os e incluso adultos. Sin embargo, las ganas de disfrutar de t¨ªtulos tan espectaculares como DOOM (1993) nos animaba a averiguar mediante manuales -o con la profunda observaci¨®n a nuestros hermanos mayores- aquellos galimat¨ªas. A base de insistir, d¨¢bamos con nuestro 'dir' y minutos despu¨¦s?nos alz¨¢bamos victoriosos con aquel 'cd juegos' hasta lanzar el ejecutable.
Un gran abanico de colores
Antes del boom del 3D y las flamantes tarjetas aceleradoras, los gr¨¢ficos 2D tuvieron un periodo de transformaci¨®n hacia una mayor cantidad de colores, resoluci¨®n y memoria. Nuestros ojos fueron testigos del baile de colores entre Monochrome, Hercules, CGA, EGA, VGA o SVGA. Jugar en 16 colores no estaba mal, pero cuando luego salt¨¢bamos a los 256 era un alucine. No obstante, el alto precio del hardware (y de un monitor espec¨ªfico hasta la llegada del multifrecuencia) hac¨ªa que el cambio de tarjeta de v¨ªdeo no fuera posible a corto plazo, por lo que las compa?¨ªas de videojuegos segu¨ªan dando soporte a todas ellas. Echad un vistazo a The Secret of Monkey Island (1990) con diferentes colores. ?A cu¨¢ntas versiones de esta aventura jugasteis?
Poligonazos como pu?os
Desde principios de los 80 se ha experimentado con pol¨ªgonos para crear objetos tridimensionales, pero fue durante los 90 cuando se sucedieron grandes avances. Alone in the Dark (1992), el padre del survival horror, utiliz¨® pol¨ªgonos en sus protagonistas, monstruos y objetos sobre fondos prerenderizados en 2D. Vale, ahora duele a la vista (antes tambi¨¦n, para que nos vamos a enga?ar) pero en su ¨¦poca se consideraba innovador, por lo cual compa?¨ªas como Capcom no dudaron en tomarlo de referencia para lanzar t¨ªtulos como Resident Evil. Aunque el revuelo lleg¨® a?os m¨¢s tarde con el lanzamiento de Quake (1996), el que es considerado primer juego de acci¨®n en completo 3D. Quake no solo se convirti¨® en un ejemplo a seguir para el g¨¦nero FPS, sino en todo un impulso tecnol¨®gico para la industria.
La llegada de las tarjetas aceleradoras 3D
Las tarjetas aceleradoras 3D tuvieron un papel destacado durante los 90. Su necesidad naci¨® del r¨¢pido avance tecnol¨®gico y las dificultades que experimentaban los procesadores para generar gr¨¢ficos 3D en tiempo real. A trav¨¦s del uso de una tarjeta aceleradora se consegu¨ªa mejores gr¨¢ficos en nuestros juegos favoritos. Y una vez que la probabas ya no hab¨ªa vuelta atr¨¢s.
En aquellos tiempos hablar de tarjetas aceleradoras era hacerlo de 3dfx Interactive, compa?¨ªa que empez¨® fabricando chips gr¨¢ficos 3D para otras marcas y que, finalmente, se lanz¨® con las famosas tarjetas Voodoo. Aunque al comienzo muchas aceleradoras trabajaban junto a una tarjeta 2D, como fue el caso de mi querida Diamond Monster 3D, una de las primeras en llegar a Espa?a. Las tarjetas Voodoo tuvieron muy buena acogida hasta pr¨¢cticamente finales de d¨¦cada, momento en el cual Nvidia GeForce 256 destron¨® (y luego adquiri¨®) a 3dfx. ?Nunca olvidaremos los dise?os tan chulos de las cajas de Voodoo!
Jugar solo con teclado
Hoy en d¨ªa suena casi de locos utilizar tan solo las teclas para jugar a un t¨ªtulo, pero a comienzos de la d¨¦cada era a¨²n habitual hacer uso exclusivamente del teclado. En aventuras gr¨¢ficas como Maniac Mansion desplaz¨¢bamos el cursor con las teclas de direcci¨®n y puls¨¢bamos otras para atajos r¨¢pidos. ?Y que me dec¨ªs de jugar a DOOM sin rat¨®n? Su teclas predefinidas principales eran los cursores para moverse, Control para disparar y espacio para interactuar con puertas e interruptores. ?Lo record¨¢is? Al no poder mirar hacia arriba y abajo, bastaba el teclado para disfrutar del juego. Y no hablemos ya de cuando compart¨ªamos teclado para jugar con un amigo. ?Qu¨¦ tiempos!
Sonido de ultratumba a trav¨¦s del PC speaker
Ten¨ªamos disponible mucho hardware con solera en aquel tiempo. En el ¨¢mbito del sonido, lo petaban las tarjetas Sound Blaster, que eran codiciadas por todo jugador de PC. Pero hubo una ¨¦poca oscura para muchos de nosotros... ?la del terrible altavoz interno! A trav¨¦s de la caja de nuestro PC, se escuchaban unos pitidos escalofriantes que simulaban melod¨ªas y efectos variados. Imposible olvidar la intro de Maniac Mansion con el altavoz interno o el ruido de abrir y cerrar puertas. Tambi¨¦n era un tanto curioso el tema principal de Indiana Jones and the Last Crusade a base de PC speaker. Escuchadlo, pero mejor sin auriculares...
La nostalgia pecera no acaba aqu¨ª. En este primer texto se ha prestado especial atenci¨®n al hardware, pero ya est¨¢ disponible la segunda parte donde recordamos juegos y an¨¦cdotas relacionadas.